– А отец знает, что ты маг?– с замиранием сердца, спросила я. Мне искренне хотелось верить в то, что папа ни за какие коврижки не согласится продать свою дочь.

– Нет, конечно!– воскликнул Викентий.– Людям ни к чему знать о том, что существуют сильные маги!

Я уже хотела задать очередной вопрос, но маг опередил меня:

– Людям ни к чему знать о нас, потому что магов еще слишком мало и если мы будем выставлять свои способности напоказ, может начаться травля. Понимаешь, издавна людей пугает то, что им непонятно, а магия как раз из той категории. Я признаюсь, удивлен, что ты до сих пор спокойно живешь и пользуешься своим даром практически на виду у всех.

– В этой деревне все друг друга знают,– ответила я.– Мама выросла здесь, все наши соседи ее добрые друзья еще с самого детства.

– Тогда ясно,– кивнул Викентий.– Теперь я понимаю, почему ваша семья, обладая деньгами, осталась в этом захолустье.

Я на какое-то время задумалась над словами Викентия. Неужели мама все это время не соглашалась уезжать из Дубков из-за меня? Боялась того, что в городе могут обратить внимание на мой неуправляемый дар? Что могло случиться, если бы на меня обратили внимание, я не знала, но инстинктивно чувствовала, что ничего хорошего.

– Ой, ой, ой!– запричитала я. Выходит, что и Милана из-за меня осталась в деревне, хотя могла бы устроить свою жизнь в городе.

Я бросилась бежать домой. Мне срочно нужно расспросить маму! И, если это правда, им срочно нужно уезжать, а мне…

Викентий нагнал меня очень скоро.

– Подожди!– остановил он меня, взяв за руку.

Я вопросительно посмотрела на мужчину.

– Тебе не стоит рассказывать никому о том, что я маг!

– Почему?

– Нельзя и все!

– Мои родные не причинят тебе вреда и никому не разболтают,– уверила я Викентия и, развернувшись, поспешила домой. Но не успела сделать и пару шагов, как меня подхватила горячая волна воздуха и, мягко развернув, почти бросила в объятия Викентия.

– Что ты себе позволяешь?!– закричала я, глядя магу в лицо.

– Послушай меня, девочка! – прошипел Викентий.– Либо ты будешь слушать меня и делать все, что я говорю! Или узнаешь, на что я еще способен!

– Ты смеешь угрожать мне?!– закипела я. Снег возле меня закружился в мини вихри и окружил обидчика.

– Ты совершенно не умеешь управлять своей силой,– сказал маг, с легкостью справившись с моими снежными смерчиками, – но я мог бы научить тебя…

Предложение, конечно же, было заманчивое. Я сама мечтала о том, что однажды смогу заморозить реку или поднять настоящую метель, сбивающую противников с пути. Но это были лишь мечты, а это маг, который сейчас, стоя передо мной, искал выгоду лишь для себя, до меня же ему не было никакого дела. Узнай сейчас он о том, что в соседнем доме живет магичка сильнее меня, умчится в ту же секунду, только пятки будут сверкать.

– Что ты хочешь взамен?– спросила я.

– Твое молчание,– ответил Викентий и выжидающе посмотрел на меня.

– Согласна,– решилась я.

Если я смогу управлять магией, то не стану больше угрозой для своей семьи, и они смогут беспрепятственно перебраться в город или остаться здесь, если захотят, но уже не из-за меня, а по собственному желанию.

– Вот и отлично,– улыбнулся Викентий.– Занятия начнутся сегодня на закате.

Первая любовь

До дома мне все же удалось добраться. И каково же было мое изумление, когда войдя в избу, я уловила стойкий цветочный аромат. И это посреди зимы! Я быстро скинула полушубок, валенки и забежала домой.

Все цветы, какие у нас только были, а их было немало, зацвели. Все подоконники, на которых стояли разнокалиберные горшки с растениями, несколько крупных цветков на полу: все было в цвету. У меня появилось ощущение, что я попала в цветочную оранжерею.

– Мама!– крикнула я.– Что с растениями?!

Мама выбежала из спальни, вытирая на ходу лоб от испарины рукавом.

– Ой, не знаю, доченька,– печально вздохнула женщина,– но не к добру это! Ой, не к добру!

В комнату влетела раскрасневшаяся Милана, напевая незатейливый мотив. Она, кружась, прошла по комнате, едва касаясь пальцами распустившихся бутонов. Я смотрела на сестру, скрестив руки на груди и сведя брови на переносице. Права мама, не к добру это…

– Ой, Беляна,– взяла меня за руки Милана и потащила в свою комнату,– пойдем я тебе что-то расскажу…

На выходе из комнаты я обернулась на маму, но та лишь в недоумении пожала плечами.

– Что случилось?– спросила я у сестры, как только она закрыла дверь.

– Я влюбилась!– с придыханием сказала красавица, краснея от смущения.

«Только не говори, что в Викентия!»– хотела взмолиться я, но уже и так знала, что сестра влюбилась именно в приезжего мага, который, между прочим, намерен жениться на мне. Как, скажите на милость, я должна сказать об этом сестре? Она всю свою жизнь ждет настоящую любовь и угораздило же влюбиться в этого негодяя?! Когда она вообще успела влюбиться? Разве можно полюбить кого-то за один день знакомства? Они же даже не разговаривали. Или разговаривали?

– С чего ты взяла, что влюбилась?– резко спросила я.

– Я чувствую, что Викентий ТОТ САМЫЙ. Человек, которого я ждала всю жизнь. Мой СУЖЕНЫЙ!– восторженно проговорила Милана.

Ну все! Это конец! Я испортила жизнь своей сестре. Она наконец-то встретила своего суженого, а на ее пути появилась я со своим даром. Ведь Викентию Милана тоже понравилась. Такие выводы я сделала не только с его слов, но и из поведения за столом. На меня он смотрел просто с интересом, словно приглядываясь к товару на рынке, а вот Миланой любовался. И что же теперь делать? Викентий помешан на продолжении магического рода и только по этому критерию выбирает себе жену.

– Тебе нужно выбросить его из головы,– как можно мягче сказала я.

– С чего это? И не подумаю!– вспылила сестра.– К тому же я ему тоже понравилась. Ты же видела, как Викентий на меня смотрел во время обеда, словно проглотить хотел.

– Видела,– вздохнула я.– Но все равно он тебе не пара.

– Почему? Объясни? Я не понимаю…

– Потому что Викентий скоро уедет,– попыталась я вставить аргумент.

– Я поеду с ним!

– А вдруг он беден?

– Мы будем наживать богатства вместе, отец в этом подсобит!

– Может быть он уже женат?!– попыталась я вновь образумить сестру.

– Этого не может быть!

– Почему?

– Женатый мужчина не может так смотреть на девушку…

– Ох, какая ты наивная, Милана!– вздохнула я.– Даром, что старшая сестра. Вспомни нашего плотника Ивана. Он ни одной юбки не пропускает, хотя давно и счастливо женат.

– Викентий не такой!– вскричала Милана.

– Хорошо, не такой,– согласилась я и хотела добавить "еще хуже", но сдержалась,– но невеста то у него может быть. Возможно родители Викентия уже нашли пару сыну. Это нам папенька по доброте душевной позволяет выбирать себе жениха, но далеко не все семьи такие, как наша.

– Ты права,– загрустила Милана.– Пойду попрошу отца, чтобы он расспросил Викентия.

Сестра убежала, а я осталась в комнате одна. Я посмотрела в окно. Начало смеркаться. Указательным пальцем я провела по гладкой поверхности стекла, на которой тут же появился, следуя за моим пальцем, морозный узор. Я грустно улыбнулась. Не так я себе представляла счастье сестры. Как же мне сделать так, чтобы она выкинула самодовольного мага из головы?

Первые уроки магии

Меня разбудил настойчивый стук в окно. Спросонья я еле разобрала дорогу и, споткнувшись, подлетела к окну и тут же в ужасе отшатнулась. На улице стоял Викентий, почти вплотную прислонив лицо к стеклу.

– Что ты здесь делаешь?– прошипела я, отворяя окно.

– Пришел за тобой,– ответил мужчина.

– Зачем?– удивилась я.

– Девичья память…– вздохнул Викентий.– Мы сегодня договорились, что я буду обучать тебя пользоваться магией.

– Я помню,– рассердилась я,– но сейчас ночь!

– А ты что же собиралась посреди белого дня магичить?