- Но, Торква, я никогда...

- Иди, Корсар. Ты верно служил мне и я дам тебе шанс. Беги, сестрицы уже в пути. И они будут искать тебя, пока я не сочту, что уже достаточно. Если они убьют тебя - на все воля Ада.

"Да будет все так просто!" Черный Корсар кинулся бегом вниз по лестнице ведущей из тронного зала. На ходу он перебирал все годы службы Повелителю Ада. Да, неплохое было время. Но все хорошее приходит к завершению, и лишь злое - вечно. "Псы уже наверное ждут меня!"

- Странный Переход,- сказал себе Корсар.

"Только сначала я кое-кого прихвачу с собой."

@@@

В это же время Коргорн уже выехал из своего замка и направлялся в сторону Рощи Дуэлей, сопровождаемый Итлом. Охотник был хмур, но все же доволен, что остался живым. Коргорн не обращал на спутника внимания - они ехали не на дуэль. Просто в сторону Рощи. Неподалеку от нее всегда можно было найти драконов. "Хорошо, что я не убил охотника."

- Я чую их,- сказал Итл.

- Хорошо. Нам надо поймать не менее десятка.

Итл приподнял брови, но промолчал. Не стоит гневить Коргорна. Они уже почти достигли рощи, когда перед ними возник Корсар на коне. Коргорн мгновенно узнал скакуна - Лонг. И сомнений здесь быть не могло. Странное сочетание.

- Будь ты проклят, Корсар. Что ты делаешь на коне Повелителя ?

- Будь ты проклят, Коргорн. Я спасаюсь от гнева Повелителя в лице сестер Тьмы.

Лорд улыбнулся.

- Старые добрые : Корделия, Рэйчел и Яна ?

- Точно.

- И чем же ты разгневал Повелителя ?

- Если ты захочешь помочь сестрам, то вперед. Только не сделай ошибки.

Корсар говорил резко, игнорируя вопрос ада.

- Нет,- Коргорн покачал головой,- ты застал меня в очень удачное время.

- У тебя есть еда ? - спросил Лонг с надеждой в голосе.

- Подожди, Лонг,- сказал Корсар.- Что ты имел в виду, Коргорн ?

- Агент Вечности вынудил меня перейти на сторону мифов в борьбе Равновесия.

Черный Корсар озадаченно нахмурился. Такое не случается каждый день.

- Кто с тобой ?

- Итл, он охотник. Мы собираемся загарпунить десяток драконов. Псы Повелителя - не для людей работа.

Корсар кивнул.

- Боюсь мне хочется присоединиться к столь благородной компании. Только...

- Что ?

Коргорн удивился, что изгнанный фаворит так долго сомневается. Он сделал Итлу знак и тот не спеша поехал вперед, чтобы не терять времени.

- Сестры,- ответил Корсар, когда Итл отъехал на достаточное расстояние.

Коргорн опять улыбнулся.

- Ерунда,- сказал он и его голос на секунду потерял хрипоту.

- Разве ? - спросила Яна, подходя ближе к двум всадникам.

- Быстро они,- пробормотал Корсар.

За Яной последовали Корделия и Рэйчел. Корделия помахала Коргорну рукой и взяла Лонга под уздцы.

- Привет, милый! Соскучился?

Корсар поморщился и вопросительно посмотрел на Коргорна. Тот поднял руку, показывая, что все в порядке.

- Я вспоминаю,- начал он,- что однажды Повелитель очень разгневался на одну из сестер Тьмы. И некто, по имени Коргорн, спас ее от смерти.

- Ну,- сказала Яна после короткой паузы,- так оно и было. Ты пытаешься напомнить мне о долге, о котором я ни на секунду не забываю.

Коргорн кивнул головой и продолжил:

- Рэйчел и Корделия. Как-то раз они решили прогуляться по Стране Вечных. Ай, как рассердились Хранители! Они даже хотели умертвить сестер на один оборот Вселенной. А тут, как назло, им помешал...

- ТЫ! - закончила Рэйчел.

Коргорн вновь кивнул :

- Это был я.

Корделия помотала головой.

- Мне говорили, что это был миф.

- Тебя обманули,- спокойно произнес Коргорн. Сестры переглянулись и Яна спросила:

- Чего ты хочешь? У нас есть срочное дело,- она показала на Корсара,- и мы должны выполнить волю Повелителя.

Корсар уже успокоился - он понял, к чему клонит ад. И Коргорн оправдал надежды бывшего фаворита.

- Вы все обязаны мне жизнью,- сказал он,- и я требую, чтобы в качестве оплаты вы отдали жизнь Черного Корсара в его безвременное владение.

- Будь ты проклят,- воскликнула Корделия.

Корсар посмотрел на нее и издевательски улыбнулся. И тут же упал с Лонга, пытаясь увернуться от вампира. Вампир упал на землю и исчез.

- Прочь отсюда,- приказал сестрам Коргорн, и они повиновались.

- Вперед, Корсар! - сказал он своему компаньону, когда тот поднялся с земли.- У нас мало времени на этих проклятых драконов.

- Еда! - сказал Лонг.

@@@

- Я бы хотела, чтоб вы забыли про свою эмоциональность, хотя бы на минуту.

Ираль оглядела собравшихся. Состав был привычным: Мастер, Магистр, Скандер, Ас, Энгор и Глория. Не хватало Энди, но как раз это и было ее сюрпризом.

- Я надеюсь, это будет хорошая новость? - спросил Ас, заметив, что Энгор не собирается ничего говорить.

- Зависит от восприятия каждого из вас. Но... смотрите сами.

В зал вошел Гений, Энди следовал за ним. Ас вскочил со своего места и обнажил меч. Остальные остались сидеть неподвижно.

- Что это значит, Ираль? - тихо спросил Энгор, с гневом в голосе.

@@@

- Вы нашли его,- утвердительно кинул Торква.

- Да, Повелитель, но он оказался слишком силен, чтобы одолеть его.

Яна более всего подходила для обмана. Ее голос не позволял слушателю усомниться в ее правдивости. Торква подозрительно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

- Черный Корсар скрыл от тебя свою истинную силу, Повелитель,- прошипела Корделия, изображая злобу.

Ей даже не пришлось специально стараться - она действительно была зла.

- Он - всего лишь миф! - заявил Торква и махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Он прислушался к чему-то и сказал:

- Приближаются посланники Страны Смертных. Уничтожьте тех, кто их сопровождает.

Сестры побрели из тронного зала.

@@@

Вертолет, сопровождаемый эскортом истребителей, приблизился к цитадели. Он плавно одолел стену и опустился на землю. Истребители продолжили свое кружение над цитаделью. Первыми вышли телохранители. Они не узрели ничего опасного и делегация последовала их примеру.

- Чертовщина,- заметил кто-то.

Остальные поддержали его сдержанными кивками. Огромная цитадель возвышалась над ними и здесь не было уместно даже сравнение великана с лилипутами. Пропорции были намного более пугающими.