В тисовой роще Идалир впервые за всё время наступает глубокая тёмная тихая ночь.

========== Вопрос 3 ==========

Комментарий к Вопрос 3

«Боги, в современном мире вы «вышли на пенсию». Расскажите о своих занятиях в XXI веке. Кем вы работаете? Что делаете? Посвящаете себя своим хобби или незаметно продолжаете выполнять свою божественную работу?»

Собачье кафе всегда открывается раньше других и закрывается позже других. Оно принимает у себя самых разнообразных гостей, однако есть среди них и те, кто заходит в него постоянно.

Улль, например, может гордиться тем, что он всегда самый первый посетитель кафе Тюра.

— Ты уже встал на пробежку или ещё не ложился после кутежа в казино? — Тюр, как обычно, флегматично протирает стакан, когда Улль падает за барную стойку, несмотря на раннее время излучая бодрость и хорошее настроение.

— Скажем так, — он лукаво усмехается, и вокруг его глаз разбегаются милые морщинки, — после пробежки я ещё не ложился, — Тюр странно фыркает себе под нос, качая головой, но понимающе молчит, не влезая в чужое личное пространство.

В конце концов, он всего лишь бармен. Его работа обслуживать клиентов и выслушивать их, а не нравоучать. А Уллю это и надо, чтобы привести в гармоничное равновесие два противоречия своей души.

Его отчим ещё с детства прививает ему любовь к спорту, и Улль, на самом деле, не просто его гордость — он зависть всех юношей и мечта всех девушек (которые ещё не знакомы с Бальдром, естественно). Он ярый сторонник здорового способа жизни и первый среди молодых спортсменов, их вдохновитель и талисман.

Улль может по праву гордиться собой и своей позицией, вот только… В любой бочке мёда найдётся своя ложка смолы.

Улль азартен. И азартен не только в спорте — для полной реализации своего азарта покорения одних спортивных вершин недостаточно. Поэтому взор его то и дело притягивают игорные дома и казино, и пройти мимо явно выше его сил. И не то чтобы Улль слишком много там проигрывал, наоборот, ему всегда везло как незнамо кому, однако…

Азартные игры — зло просто по умолчанию, и за свою страсть к ним Улль часто получал по шапке и от матери, и от отчима. Но бросить навсегда своё хобби всё равно не мог, а потому после очередной проигранной ночи неизменно прятался в кафе брата отчима.

Тюр качает головой в ответ на извинения во взгляде юнца и снова не выдаёт его тайну своему брату, который приходит в его кафе, по обыкновению, вторым. Тор смотрит на пасынка суровым взглядом, и Тюр снова и снова спасает азартного юнца от неминуемой расправы.

— Бегает твой пацан словно за ним стая волков несётся — ни одна из моих собак догнать его не может, — Улль улыбается с благодарностью, а суровость на лице Тора сменяется удовлетворением.

— Да, он парень такой, — отчим сгребает пасынка в крепкие объятия, от которых у того трещат рёбра, и Улль думает о том, что это, на самом деле, достойное наказание за его маленькую греховную радость.

========== Вопрос 4 ==========

Комментарий к Вопрос 4

«не надоело постоянно выигрывать? хотелось бы хоть раз проиграть?»

«Как ты пришёл к своему мастерству?»

Отец учит его всегда стремиться к идеалу. Улль с замиранием духа слушает басистый голос громовержца, обнимая колени и широко распахнутыми глазищами глядя на него. Не сводит взгляда и не смеет перебить, впитывая в себя каждое слово Тора, словно губка.

Лишь для того, чтобы потом воплощать всех их в жизнь.

«Помни, Улль, ты — мужчина. Ты — воин и защитник. Своей семьи, своей родины, своих детей»

«Ты должен быть первым среди равных. Должен быть сильным. Должен быть доблестным»

«За какое бы дело ты ни взялся, ты должен быть сведущ в нём. Ты должен быть лучше других в нём, умелей других и искусней. Иначе, Улль, ты не должен браться за него вовсе»

Улль слушает поучения отца и запоминает их. На всю жизнь запоминает и всю жизнь воплощает их. Пусть и не становится при этом таким же прославленным воином, как отец — ему это, в общем-то, и не нужно.

Он тренируется денно и нощно, оттачивает своё мастерство. Огрубевшими пальцами натягивает тетиву лука и отпускает её, позволяя стреле со свистом рассечь воздух. А наконечнику войти аккурат в середину предыдущей стрелы, рассекая её напополам и намертво врезаясь в самый центр мишени.

Улль улыбается удовлетворённо и откладывает лук. Да, он не такой прославленный воин как отец или сводный брат, но нет никого ни из числа асов, ни из числа ванов, ни из смертных, кто мог бы сравниться с ним в стрельбе из лука.

Равно как и некому сравниться с ним в том переменчивом искусстве, где азарт разогревает кровь не хуже питья берсерков, а выигрыш — сама суть процесса. Желанная и подчас недостижимая, кружащая голову и доводящая до крайностей даже увлекающихся богов.

Изменчивая и прихотливая удача становится вечной спутницей Улля. Становится его супругой и вечной подругой — он ловит её, обуздывает и укрощает, подчиняет себе и не отпускает. И никогда ей не проигрывает. Ни в одном споре, ни в одном состязании, ни в одной азартной игре — нигде не терпит неудачу удачливый Улль, и это не надоедает ему ничуть, хоть и должно было бы.

Ведь нет никого, кто мог бы посостязаться с удачливым асом; нет никого, кто мог бы обыграть его и забрать главный выигрыш — никому не уступит удачливый Улль и всех обойдёт он своим мастерством.

Ведь отцовская наука всё ещё стоит перед его глазами: будь первым, Улль, или уйди с дистанции.

Но уходить ас-лыжник никуда не собирается, а посему продолжает обставлять умельцев, вздумавших перехитрить и обуздать удачу.

========== Вопрос 5 ==========

Комментарий к Вопрос 5

«Открываем аудиоальбом, ставим на рандом песни и пишем по первой, которая заиграет, ответ»

В тисовой роще Идалир как всегда тихо и спокойно. Лишь редкий заяц, пробегая по вечному снегу, может потревожить покой хрустом сухой упавшей ветки или скрипом снега.

Улль, как всегда, один. Аккуратно обтёсывает древесину, режет новые острые стрелы, что всегда и везде достигают своей цели. Вырезает на них тонкую серебряную руническую вязь, зачаровывая своё счастливое оружие.

Рядом с ним лежит крепкий большой лук. Над ним, на ультрамариново-синем небе, молчаливо блестят адамантовые бусины звёзд. И бесшумно растекается бирюзой северное сияние.

В Идалире всегда красивые ночи. Особенно потому, что их здесь никогда не бывает.

Улль безмятежно улыбается уголками губ. Когда-то это должно было случиться. Забывание, угасание и в итоге переход на другую сторону. В странное зазеркалье, где всё, вроде бы, как всегда, но в Идалире вместо яркого зимнего дня с не греющим солнцем царит тихая звёздная ночь с переливами северных сияний.

И ни одной живой души, что способна потревожить его покой. По крайней мере, пока.

Улль слышит лишь эхо. Скрипит снег под чьими-то тяжёлыми шагами, но их обладатель так и не показывается хозяину тисового чертога. Ускользает тенью, и Улль непонимающе хмурится.

Пока азарт привычно вскипает в крови.

Северное сияние переливается бирюзой, словно ленивые волны морской глади. Так же лениво колышутся воды памяти Улля, и ему кажется, что он сам забыл что-то очень важное, а теперь отчаянно пытается вспомнить.

Не что-то, а кого-то.

— Ни рассвета, ни дня — я в этих сумерках, в тени твоего сердца, — смех и слёзы, горечь и радость в эхе шагов и голоса, а Улль хмурится, хмурится, пытаясь вспомнить.

Кому же он подарил своё сердце в обмен на самый ценный чужой дар?

Тонкий кинжал соскальзывает с ветки как раз, когда Улль вырезает Дар. Гебо получается кривой, и мастер вынужден сломать её, чтобы не навлечь беду. Однако прежде чем он делает это, осознание настигает его, расползаясь тёплой улыбкой на губах.

И поворачиваясь назад, слыша за спиной мелодию чужих шагов, Улль наконец-то видит их обладателя.

========== Вопрос 6 ==========

Комментарий к Вопрос 6

«Модерн!АУ. Список хэдканонов или полноценный ответ»