Князья Ада (желтоглазые демоны) — полноправные наследники Люцифера на троне ада, которые должны были выступить в качестве генералов войск демонов. Всего Князей Ада было четверо, но трое из них — Рамиель, Асмодей и Дагон, в конце концов потеряли интерес к планам Люцифера и покинули ад, чтобы мирно жить на Земле. Четвёртый из князей, Азазель, был фанатично предан Люциферу и остался искать способ освободить его, чтобы начать апокалипсис. Эти демоны невероятно сильны и устойчивы к святой воде и другим традиционным способам уничтожения демонов. Сейчас перед чемпионами предстал Азазель, и им предстояло с ним сразиться. Азазель имеет иммунитет ко всему обычному оружию. Единственное средство, способное убить его — это кольт и клинок архангела. Он также демон, который продемонстрировал абсолютную неуязвимость к святой воде и демоническим ловушкам.

— Игорь, что нам делать? — Спросил Джеймс у чемпиона Дурмстранга.

— Тут все плохо, очень плохо… Убить его могут только Бог, Смерть, Тьма, архангелы, или же человек с клинком арханнела.

— Здесь же темно, значит тьма уже здесь. Почему он еще жив?

— Ты не понимаешь. Я говорю о сестре Бога, физическом воплощении тьмы — Амаре.

— Нам трындец.

— Не совсем. Мы не сможем его убить без клинка архангела, но нам бы не дали то, что невозможно пройти. Будем думать.

Тем временем Азазель начал приближаится к парням, зловеще улыбаясь.

— Отвлеки его! — Выкрикнул Джеймс.

— Что? — Не успел ничего понять Игорь. А потом до него дошло… Гриффиндорец решил оставить его здесь, сбежав через портал, и заодно стать победителем турнира. Подло, но умно. И парень бы так и сделал, но Азазель был не глух и не глуп, и тоже понял замысел Поттера. Схватив гриффиндорца за плечи, он пристально посмотрел на него своими ярко-желтыми глазами. А Игорь, понимая, что нельзя терять ни секунды, пулей побежал к кубку, понимая, что Джеймса спасут, а победа, все же, нужна. Конт дотронулся до кубка и его закружило в водовороте. Через несколько секунд он очутился перед зрительскими трибунами с кубком в руках.

Турнир Трех Волшебников выиграл Дурмстранг.

========== Глава 30. Бал ==========

Ученики Хогвартса негодовали. Это ж надо, проиграть за шаг до победы… Обсуждения турнира отвлекли общую массу юных волшебников от новости про Акшок, что было Нике очень на руку. Но она не была полностью отстранена от событий, происходящих вокруг нее. Каждую пятницу в условленное время она приходила к Северусу на уроки танцев, попутно пытаясь найти в интернете эскиз платья, в котором она бы хотела пойти.

И поиски наконец-таки дали свои плоды. Она нашла для себя идеальное платье - не пышное, в пол, черное, с глубоким вырезом, без длинных рукавов. Сверху наплечники золотого цвета со струящейся черной тканью из-под них и огненными отсветами на концах. Завершала образ золотая бижутерия, диадема и сережки с зеленым камнем. Девушке пришлось снова пробежаться по Косому, купить подходящую ткань. И тут ее понесло… Ника так давно не ходила по магазинам, что сейчас при виде всего этого разнообразия товаров она просто не могла сдержаться. Вернулась она уже под вечер, уставшая, но в хорошем настроении, коего с появления Акшок у девушки не наблюдалось.

Николь и не заметила, как быстро пролетело время. С появления Снежной кошки прошло уже больше месяца, а у девушки не было никакого прогресса в поиске средства для ее уничтожения. Как-то раз ночью она тайком пробралась в логово Акшок, которое раньше было ее пещеркой, и сфотографировала. Она ведь так и не успела осмотреть ее в первую их встречу. А посмотреть было на что. Кошки сами по себе очень красивы и грациозны, а тут ведь не обычная кошка, а барс… Ее шерсть светилась ледяным сиянием, лучи солнца, попадающие на нее, отражались и создавали подобие северного сияния. А вот глаза наоборот, казалось, излучали тьму, были абсолютным мраком.

А время поджимало, Акшок могла напасть в любую минуту…

До Святочного бала остовалось несколько дней и Ника, понимая это, оторвалась от книги Салазара, с которой теперь почти не расставалась, и начала создавать себе платье. Сняв с себя все необходимые замеры, она начала осторожно обрезать ткань и делать заготовки. Почему бы не вырезать все магией? Просто режущих заклятий, которые с точностью до миллиметра могут что-либо разрезать, девушка не знала, и приходилось обходиться своими двумя. Сделать платье идеально по фигуре оказалось сложнее, чем ожидалось. Но в конце концов все было готово. И вместо того, чтобы хоть денек отдохнуть, Ника снова засела за книгу.

Вот он, день бала. До начала торжества еще полтора часа, и сейчас все девушки прихорашивались, готовясь к такому событию. Ника сидела перед зеркалом, высушивая длинные волосы. После этого она начала краситься. Девушка никогда не пользовалась косметикой, максимум гигиеничка или блеск для губ. Вот и сейчас она решила не сильно заморачиваться, немного подкрасив глаза персиковыми тенями, и взяла новую помаду. Теперь ее губы были пастельно-розового цвета, который очень шел девушке. Ника надела туфли на невысоком каблуке, но даже на них умудрилась споткнуться, пока шла от зеркала до шкафа с платьем. Она свалилась на мягкий белый коврик, чуть не обжегшись плойкой, которой сейчас завивала себе локоны.

Усмехнувшись и подумав, что у нее по-другому просто не может быть, девушка встала и пошла дальше к шкафу, надеясь не переломать ноги еще до начала бала. Она любовалась платьем, которое, действительно, было очень красиво. Краюшки “недо-мантии” поблескивали то огненно-рыжим, то серебрянно-синим. Она облачилась в сие произведение искусства и подошла к зеркалу, красуясь.

- Да, вылитая миссис Снейп. - Вырвалось у девушки, которая и вправду сейчас очень гармонично смотрелась бы с мастером зелий.

- Я что это в слух сказала?… - Спохвотилась Николь, вспоминая, что в замке она находится не одна. Она быстро подошла к двери, проверяя, не мог ли никто услышать ее мыслей вслух. Поблизости она никого не увидела, но тревога все равно закралась в душу. Наследница списала это на волнение перед балом, убеждая себя, что сейчас никто не может ее услышать. А за дверью в мантии-невидимке стояла одна наглая директрисса, любящая совать свой нос куда ненужно…

До Святочного бала оставался еще час, с минуты на минуту за Никой должен был зайти Снейп. Она дожидалась его, сидя на кровати и как обычно перечитывая заклинания из книги своего дальнего предка. Северус не заставил себя долго ждать и появился на пороге спальни девушки ровно в назначенное время. Тут Николь поняла, что Снейпу очень идут костюмы… Одежда, отличная от заношенных брюк и мешковатой мантии, выделяла его стройность и идеальную осанку, опрятно уложенные волосы подчеркивали овал лица и выделенные скулы. Ника захватила черную кожаную сумочку с белыми змейками и взяла под руку зельевара, который предложил время перед торжеством провести на улице.

Когда они были вместе, им всегда было о чем поговорить. Темы всплывали прямо из воздуха, а если нет, то в ход шло совместное ядоплевательство. Вот и сейчас эти два гуру сарказма не могли не пустить друг другу шпилек, хотя началось это с комплимента об удачном наряде. Они препирались, пока не дошли до черного озера.

- Профессор, может хватит уже спорить? Давайте лучше полетаем? - Спросила девушка, загадочно улыбнувшись. Снейп приподнял левую бровь, не до конца понимая, что сейчас собирается выкинуть эта чертовка. А Ника, придерживая платье и поправляя волосы, оторвалась от земли, поднимаясь ввысь и залетая на ветку дерева, ростущего возле озера. Снейп поднял вторую бровь, удивляясь, как девушка могла так быстро обучиться полетам. Насколько он помнил, у пятикурсников была большая нагрузка, и, к тому же, недавно у них проходил СОВ. Но, в любом случае, смотреть на эту девчонку снизу вверх он не собирался, и, недолго думая, подлетел к ней. О, чувство полета, возможно, самое прекрасное чувство в мире. Легкие наполняются воздухом, дышать становится невероятно свежо и легко, грудная клетка утягивает тебя наверх, и ты ощущаешь полную свободу… Две свободные птицы, одна в платье, другая в костюме, сейчас пролетали над озером, танцуя воздушный вальс, сила притяжения в этот момент была лишь словом.