— Это обязательно?
— Мне так комфортно и спокойно, — отозвался дракон, взглянув на Исауру. — Сейчас мы пойдем на встречу с кланом, они уже нас ждут.
Колдунья промолчала. Внутри все содрогнулось от одной только мысли о встрече с ними. Она была не готова. Декаар это прекрасно видел, а потому только крепче прижал к себе. Вел он ее в подвалы. Там было достаточно места для того, чтобы собрать толпу из сотни людей и даже нескольких десятков драконов.
— Ты напряжена, — тихо заметил Декаар, открывая перед Исаурой дверь и пропуская первой.
— Разумеется, а ты считал, что буду абсолютно спокойной? — недовольно отозвалась колдунья.
Он остановился, перехватил ее чуть выше локтя и резко развернул к себе. Больше дракон не причинял девушке боль, действовал осторожно. Поднял ее лицо за подбородок и внимательно оглядел хмурое лицо.
— Чего ты боишься?
— Того, что меня ждет, Декаар. Ты не дал мне выбора, все выстроил так, чтобы сделать своей парой. И теперь мне необходимо предстать перед твоим кланом. А у меня такое ощущение, что повторятся события прошлого и…
Дракон не выдержал. Поцеловал колдунью, вынуждая отвлечься и замолчать. И это было так приятно, что он сам позабыл об изначальной цели. Прижал ее к стене, наслаждаясь хрупким, в сравнении с его собственным, телом. И опомнился лишь тогда, когда послышались голоса на лестнице. Пришлось остановиться. Исаура дышала тяжело, глядя на дракона. Лицо раскраснелось, воздуха не хватало. Она прекрасно понимала, что это была попытка заставить ее замолчать. И весьма успешная. Когда Декаар остановился, внутри разлилось разочарование. Хотелось продолжить.
Они так и смотрели друг на друга, пока голоса не оказались слишком близко. Дракон потянул ее дальше вниз по лестнице, не дожидаясь тех, кто шел следом. Их уже ждали. Пятеро драконов, включая Нэара и Даара. Все синхронно склонили свои головы в почтении. Декаар последовал их примеру, а следом и Исаура. В дверном проеме показалась высокая женщина.
— Господин Декаар, госпожа Исаура, — если ведьма ей и не нравилась, то она этого не показывала.
— Все в сборе? — как ни в чем не бывало поинтересовался дракон.
— Ждем только Меера с отцом.
— Мы уже здесь, — сиплый голос за спиной заставил обернуться.
Двое мужчин разных возрастов почтенно склонили головы.
— Превосходно, тогда начнем.
Декаар уверенно прижал к себе девушку еще сильнее и направился к дальней двери. Исаура только и успела тяжко вздохнуть, прежде чем перешагнула порог и оказалась в совершенно ином месте. Это напоминало огромную пещеру. Не было ни лавок, ни столов и стульев. Лишь голые стены и такие же пол с потолком. И большую часть этого помещения заполняли драконы в человеческом облике.
Их разговоры резко прекратились, когда появился глава клана в обнимку с колдуньей. Мрачный и суровый вид дракона их не удивлял, но вот его пару они видели впервые. Она не улыбалась, скорее, пыталась соперничать с Декааром в тяжести взгляда. Губы подрагивали, ей едва удавалось удержать в себе эмоции. Стоило им только остановиться на небольшом выступе, оказавшись почти вдвое выше всех остальных, как драконы покорно склонили свои головы. На время наступила тишина, и Исаура слишком хорошо слышала не только дыхание, но и гулкое сердцебиение. Внутри расползался страх от повторения давних событий.
— Всем доброго вечера, — спокойно заговорил Декаар, и несмотря на то, что говорил он как обычно, его слова эхом отскакивали от стен, усиливаясь и становясь громче. — Я рад, что все отозвались на мою просьбу о собрании. Сегодня хотелось бы обсудить с вами несколько вопросов. В первую очередь я хочу представить вам свою пару. Она не дракон. Колдунья, владеющая старой магией. Многие из вас о ней слышали.
Исаура на какое-то мгновение задержала дыхание. Перед глазами потемнело, да и вообще начало мутить от волнения, чего ранее никогда не случалось.
— Я прошу вас поприветствовать Исауру эс Сорха.
После того как Декаар назвал ее имя, Исаура увидела то, что заставило ее хоть немного успокоиться. Ей начали кланяться. Ряд за рядом, драконы опускались на одно колено, склоняя головы. Судорожно втянув воздух, она вздрогнула. Еще никогда никто так с ней себя не вел. Это было необычно и странно.
Декаар же внимательно разглядывал девушку, прекрасно видя метания. Он уверенно сжал ее руку, приподнял, замечая, как она переводит свой хмурый взгляд на него, и осторожно поцеловал тыльную сторону. Задержался лишь на мгновение, чтобы втянуть ее запах, а затем отпустил. Декаар предпочел бы находиться сейчас не здесь перед своим кланом, а наедине с ней, но у него имелись свои обязанности, которые следовало исполнять.
— Надеюсь, — его тихий шепот над ухом вызвал табун мурашек по спине, — тебе стало спокойнее.
Исаура не ответила. Просто не знала, что сказать, кроме банального «да», которое ей казалось не очень уместным. Она слабо кивнула, ощущая, как дракон отпускает ее талию и просто берет за руку.
— Мы вам благодарны, — он вновь обращался к своему клану, — за то, что не высказываете свое недовольство, не говорите о том, кто она и что успела совершить. Спасибо. Это для нас многое значит. И раз уж эту новость я вам сообщил, мы можем перейти к следующим темам для обсуждения…
***
— Так они вместе? — все же не выдержал Рагар.
Он весь день молчал и не спрашивал о том, что видел, как Декаар обнимает Исауру. С Далауром они и обмолвиться об этом не успели, когда спустилась Асария. А спрашивать ее показалось неправильным. И все же выдержка его покинула. Уж больно любопытно стало.
— Теперь да, — отозвалась колдунья, не отрывая взгляда от книги.
— Теперь? А до этого они…
— А-а-а, ты же не знаешь, — Асария все же отложила книгу в сторону и под пристальным взглядом Далаура решила просветить мага. — Исаура попала в число тех, кто должен был вскрыть сундук. Как полагал король, в нем хранилось то, что поможет одолеть драконов. Вот только там была я и ее сила. Мы с ней наконец встретились спустя столько лет.
— И стали действовать заодно?
— Да, — Асария кивнула. — Заключили договор. Я помогла ей вернуть часть сил, а она вернула меня к жизни. Увы, мы и в себя толком прийти не успели, как произошло нападение драконов. Она потеряла своих близких, а потом мы столкнулись с Декааром. Благодаря ему мы здесь и согласились на помощь в войне с драконами. Сам Декаар способен сдерживать те крохи безумия, что все еще остались в Исауре из-за магии. Даже не вернув все силы, она остается одной из сильнейших. А что творит магия с разумом, думаю, тебе можно не объяснять.
Рагар кивнул. Он знал, что может происходить, знал, как меняется человек под влиянием огромной силы. Колдунью ему было жаль чисто по-человечески, она была не властна сама над собой.
— А за что тебя заперли? — маг все же решил, что стоит выяснить все, что его интересовало.
Асария с ответом не спешила, да и застывшая улыбка на ее лице выдавала напряжение. Говорить о причинах она не горела желанием. От Рагара не укрылось и то, как замер Далаур. До мага быстро дошло, что к этому причастен Совет.
— Некоторые сочли, что я становлюсь такой же, как Исаура, из-за того что приняла в себя приличную часть ее магии. Вот и решили позаботиться о том, чтобы никому вреда не причинила. Пресекли, так сказать, возможные зверства.
— А они бы были?
— Как знать, — Асария пожала плечами, возвращаясь к книге. — Не стану скрывать, сила внутри жаждет крови и убийств, но не было такого, чтобы она взяла верх над моим разумом. Я способна убить без колебаний и сожалений, могу смотреть на то, как кого-нибудь пытают, но делать это ради удовольствия не стану. Только если того требует ситуация.
После ее слов наступила тишина. Девушка вернулась к чтению, позволяя двум магам поразмыслить над ее словами. Далаур удивился, что она не стала в открытую говорить о Совете. С одной стороны, он был ей благодарен, но с другой — понимал, что Рагар и без того мог догадаться. В конце концов сопоставить факты из ее биографии и слова, сказанные только что, не являлось проблемой. Далаур покосился на Рагара и поймал на себе его взгляд. И по нему нельзя было ничего понять: ни о чем он думал, ни как теперь относился к нему и остальному Совету.
