— Они не представляют для тебя угрозу, Исаура, — его тихий голос заставил наконец вернуться в реальность. — Скорее, они опасаются тебя. Все в клане знают, на что ты способна.

— Неужели? Стоило убить всего нескольких драконов, и меня начали бояться.

— Разумеется. Я ведь и сам хотел убить тебя. Мало того, что ты обладаешь старой магией, так еще и довольно внушительными способностями. Вдобавок, ты умная женщина, умеешь просчитывать ситуацию, а если учесть, что в этот раз тобой двигало не чистое безумие, ты едва ли не опасней себя прежней.

Колдунья скривилась. Уже заходя в замок, она поймала на себе любопытные взгляды стражников, которые тем не менее не посмели и слова сказать, только смотрели им двоим вслед. А потом она все же перевела взгляд на Декаара.

— Ты ведь не дал бы мне отказаться, не так ли?

Несложно было заметить, как дернулись его губы в легкой улыбке.

— Да, — тихо и четко прозвучало в ответ. — Я мог бы подробно рассказать о том, как драконы чувствуют и выбирают себе пару, но не думаю, что тебе это на данный момент интересно. А если учесть мой характер, то я бы сделал все, чтобы добиться твоего согласия.

— Меня ждет тотальный контроль?

— Нет, — он все же посмотрел на нее. — Я ведь говорил, ты вольна будешь делать то, что пожелаешь. Главное не иди в разрез законам Иридас.

Потратив полдня на размышления о том, что произошло, Исаура так и не поняла, на что подписалась. С одной стороны, ей обеспечили защиту и спокойное проживание под носом у Совета и короля, конечно, в том случае, если они переживут битву. С другой — Декаар не был лучшим представителем мужского пола.

Он был драконом, чьи взгляды на многие вещи могли отличаться от человеческих. Он не раз поднимал на нее руку и хоть в последние дни и намека не давал, но ничто не могло защитить ее от возможного будущего. Исаура вполне могла представить себя марионеткой в стальной хватке мужчины, что постоянно следил за ней и каждым ее движением. Ее разрывало от будоражащих кровь чувств, когда он ее касался или целовал, его прямоты и того, что она безоговорочно верила ему. Все же ее жизнь за последние семь столетий сказывалась на мыслях и решениях, которые она принимала.

— Как интересно, — сиплый голос Азария заставил моментально напрячься, в то время как Декаар остался совершенно спокоен.

— Ваше Величество, — дракон склонил голову, но отпускать колдунью и не подумал, скорее, сильнее сжал ее талию, словно боялся побега.

— Можно считать, что ты выполнил мою просьбу? — он не спеша направился к ним.

— Вполне. Исаура отныне моя пара.

— То-то Совет обрадуется, — ухмыльнулся некромант, а потом все же перевел взгляд на хмурую Исауру. — Надеюсь, ты не против, если мы поговорим наедине? Ты могла бы помочь Асарии.

Как по команде, Декаар ослабил хватку, позволяя наконец отойти. Колдунья лишь кивнула, покосилась на дракона и направилась прочь.

***

— Так о чем вы хотели поговорить? — Декаар наконец сел в свое кресло, Азарий устроился напротив.

— О том, что будет дальше в случае нашего проигрыша. Я уже отдал распоряжения Лире, Каралу и Ларшелу. Остался лишь ты.

Мужчина нахмурился, не нравился ему этот разговор уже сейчас.

— Отсиживаться за всеми я не собираюсь. Это глупо — с учетом моих способностей. Но мы все понимаем, кто станет основной целью Менара. И сомневаюсь, что хоть кому-то он предложит перейти на свою сторону.

— Это верно, — согласился Декаар. — Нас будут убивать на месте и без лишних разговоров.

— Именно поэтому я попрошу тебя не лезть вперед всех, — Азарий слабо улыбнулся и вздохнул. — Я дал тебе обещание, что с моей стороны твой клан будет в безопасности. И намерен сдержать его, как бы ни было заманчивым использование того заклинания, что нашли Далаур и остальные. Но если все станет плохо, то я попрошу тебя уйти. Пусть старые маги откроют портал, и уходите. Все. Собери выживших, а дальше… думаю, ты и сам поймешь, как нужно будет действовать.

— Вы говорите так, словно собрались погибнуть.

Азарий рассмеялся, а потом затих. Как-то резко и с таким тоскливым взглядом, что любому бы стало не по себе.

— Не знаю, Декаар. Мы пережили с тобой столько войн, но ни перед одной я не чувствовал себя таким пустым. Всегда считалось, что некроманты чувствуют свою приближающуюся гибель. Уж не знаю, так ли это. Может, мне просто не по себе оттого, что мы можем потерять все, что создали. Кто знает. Только не говори, что сам не думал об этом.

— Думал, — подтвердил дракон. — А потом предпочел переключиться на ту, что стала моей парой. Размышления о том, каким может быть наше будущее, помогают отвлечься. Жаль только, что времени у нас почти не осталось.

— Забавно, — Азарий взглянул на Декаара. — Скольких бы женщин я рядом с тобой ни видел, ни одну не мог представить твоей парой. А с Исаурой вы действительно смотритесь гармонично, словно должны быть вместе. Не сказал бы, что удивлен твоему решению. Хотелось бы посмотреть, что из вас двоих выйдет.

Дракон лишь криво улыбнулся на слова своего короля.

***

— Так значит, ты…

— Да, — кивнула Исаура, не глядя на Асарию.

Им впервые за последние несколько дней представилась возможность поговорить наедине без лишних ушей. Не было ни охраны, ни драконов, ни вездесущих магов. Так что, поднявшись на третий этаж библиотеки, колдунья поделилась свежими событиями своей жизни с той, что вроде как была ее подругой.

— Занятно, — Асария тихо рассмеялась, а потом замерла, внимательно разглядывая хмурую девушку, что смотрела в пустоту. — Ты сама-то согласна с его предложением?

— Не знаю, не понимаю. Последний месяц кажется совершенно безумным. События идут одно за другим, и я принимаю такие решения, какие бы не приняла прежней. Я стала слабее во всех смыслах, и это печально.

— Ты стала похожа на живого человека, а не куклу, которой управляет магия, — поправила ее колдунья. — Раз уж ты теперь пара Декаара, то тебе следует кое-что знать о заклинании, которое мы нашли.

— Его нельзя применять индивидуально. А если использовать на драконов, то погибнуть могут все.

— Так ты знаешь…

— Да. Король и Декаар тоже знают.

— Далаур и Рагар пытаются выяснить, как это обойти.

Исаура скривилась. Не верила она, что им это удастся. А еще начала понимать, что к подобному развитию событий она не готова. Колдунья прикрыла глаза, размышляя над тем, как все сложилось. Действительно, этот месяц выдался тяжелым и крайне богатым на события. Их всех затянуло так, что не было времени остановиться и все обдумать. Каждый действовал молниеносно.

Асария сама только прошлой ночью задумалась над тем, как все внезапно переменилось. Возможно, сказывалось то, что каждый вечер она наблюдала за Далауром, который перед сном читал сыну сказки. Рассказывал ему разные истории, стараясь хоть немного восполнить время своего отсутствия рядом. А вчера он передал сына Каралу, чтобы тот увел его в убежище. Тем не менее они особо не разговаривали. Отношение мага было к ней по-прежнему настороженным. Со стороны при всех, возможно, так и не казалось, но все же. Иногда хотелось просто взять и сбежать. Осознание близости предстоящей битвы, в которой победить не представлялось возможным, сильно тяготило. Но в то же время Асария понимала, если столица падет, то за ней последует целое королевство. И тогда драконы будут повсюду. Пока же маги прибывали сюда, у них оставался крохотный шанс.

Тяжелые шаги на лестнице вернули девушек в реальность. Обе синхронно повернули головы. Перед ними стоял Декаар. Хмурый, как обычно, он глядел на Исауру, словно хотел прочитать ее мысли. Ему и говорить ничего не пришлось, она сама встала с кресла, скользнула взглядом по Асарии и направилась к нему. Девушка четко ощутила, как рука дракона обвила ее талию, прижимая как можно ближе к мужскому телу. Покосившись на Декаара, Исаура не увидела ни единой эмоции. Зато сложно было не заметить взгляды магов, когда ее выводили из библиотеки. И только когда они оказались одни в коридоре, колдунья решила заговорить.