— Собирайся, — холодно отозвался Декаар и вышел из комнаты.

Он не ожидал такой реакции, а потому даже не подумал заблокировать ее удар. Зато успел заметить перепуганное выражение лица, которое потом сменилось злостью. То, что его ненавидели, очевидно, но Исаура его боялась. Вчера он действительно переборщил. Позволил частичке себя выйти наружу. Вообще драконы мало кому позволяли увидеть то, что маги называли аурой. Лишь самые близкие знали и видели ее. Из всех ныне живущих только король и видел его настоящего пару раз. В остальное же время Декаар успешно скрывал эту сторону.

В этот раз он просто устал, перенес достаточно боли и был зол. И разумеется, ему не нравилось, когда с ним начинали спорить и ругаться. Такое и раньше происходило, но не в подобном тоне. Вот он и сорвался. И теперь, глядя, как Исаура обходит его стороной и Асария не приближается, Декаар понимал, что едва сам не испортил все. И неважно, что на самом деле король еще не дал своего согласия. Дракон намеревался уговорить его.

— Вы же знаете дорогу, да? — поинтересовалась Асария, когда они вышли на тракт.

Исаура лишь пожала плечами, а Декаар промолчал. Он знал путь. Несколько раз пролетал над этими местами. А теперь приходилось идти пешком. И это было как минимум неприятно. Каждый синяк, каждая травма давали о себе знать. К обеду он уже готов был вновь сорваться, но все же удержался. Сообщил колдуньям о привале, а сам наконец сел на землю и, облокотившись о дерево, прикрыл глаза. Дракон слышал, как негромко переговариваются подруги. Ему показалось, что именно таковыми они теперь и были.

Как бы ни было странным то, что между ними когда-то произошло, они обе изменились. И сейчас девушки могли открыто делиться своими переживаниями, обсуждать самые разные темы и поддерживать друг друга. Это стало заметно еще несколько дней назад. Он сам наблюдал за тем, как Асария успокаивает Исауру, позволяет ей выплакаться. Это, кстати, никак не вязалось с тем, что он о ней знал. В целом ее поведение отличалось. А еще демон пошел против них. Декаар только сейчас про него вспомнил, но не знал, что успело произойти между ними тремя. Вопрос на эту тему он задал уже, когда они продолжили путь.

— Почему демон выслеживал вас, чтобы убить?

— Обиделся, — усмехнулась Асария. — Я пообещала ему снять печать, если он нам поможет. Они с Исаурой не поладили, особенно после того как его способности начали возвращаться. Вот мы и оставили его одного, отправившись дальше в одиночку. А он принял это близко к сердцу. Пошел за нами, напал. Мы на него пещеры обрушили, думали, умер. К сожалению, ошиблись. Он следовал за нами все это время.

— Не вижу причин его ненависти к вам.

— Причина в том, — в этот раз остановилась Исаура, обернувшись к Декаару, — что с возвращением сил его прежняя сущность начала брать верх. В нем проснулась большая жестокость, желание контролировать и подчинять. Когда-то он весьма грубо обходился с собственной женой. Она пошла на предательство и помогла его врагу запечатать суть демона. Он стал похож на мага, владеющего огнем. А с недавних пор он превратился в крайне обидчивого и слабо себя контролирующего высшего демона. Магия и его суть сделали свое дело, подчинив его себе.

Говорила она это с таким выражением лица, что только дурак не понял бы, что вопросы Декаара ее раздражают. Дракон это видел, его это даже забавляло. Об этой колдунье столько рассказывали и писали, насколько она ужасна, но сейчас перед ним стояла девушка, которая его боялась. Несомненно, обладай она той же силой, что раньше, этого бы не было.

— Мне вот интересно. Как же король доверяет тебе самые важные поручения, если ты едва ему не проиграл? — внезапно произнесла она, заставив Декаара дернуться.

И все же он сдержал свой порыв оторвать ей голову. Медленно подошел ближе, слушая, как хрустят сухие листья под ногами, и остановился в полушаге от колдуньи. Она даже не шелохнулась. Не стала отходить и сейчас смотрела на него с вызовом, хоть и опасалась последствий.

— Ты испугалась меня вчера, как же ты отреагируешь, если я перестану скрывать свою суть? — ответил он вопросом на вопрос.

— Можем проверить, — сипло отозвалась она, чувствуя, как больно ударяется сердце о ребра и готово вот-вот подскочить к горлу.

Исаура заметила, как приподнялись уголки губ дракона, но в один миг он стал серьезнее. Над ними нависла огромная тень. Декаар сделал шаг назад, позволяя колдунье заметить взгляд Асарии. Та явно считала ее сумасшедшей, ибо сама предпочитала вести себя куда скромнее и не лезть на рожон. Перед ними приземлился дракон. Меньше в размерах, чем был Декаар, и без каменной чешуи. Он поднял столб пыли, заставив девушек прикрыть глаза руками, а затем опустил крыло. Их приглашали забраться на спину.

— Садитесь.

Декаар внимательно следил за тем, как сначала забирается наверх Исаура и усаживается прямо между шипами на спине, ее примеру последовала и Асария, сев за спиной у девушки. Декаар поднялся последним, сев почти у самой шеи и скомандовав, чтобы дракон взлетал. Исаура отметила, что он двигался более плавно, не так, как Декаар.

Уткнувшись взглядом в широкую сгорбившуюся спину мужчины, девушка начала его гипнотизировать. Она размышляла над его словами о том, что будет, если он перестанет скрывать свою суть. В который раз пожалев, что о драконах мало что изучала, колдунья насупилась. Уж очень хотелось ей выяснить. Хоть она и ответила ему, словно знала, о чем речь, но это было не так. Пару раз она даже подумывала спросить у самого Декаара, но останавливалась, говоря себе, что это даст ему повод смотреть на нее свысока.

А еще в этот раз она все же устояла, не шарахаясь назад в страхе, что ей вырвут глотку. Своеобразная маленькая победа. И уж очень хотелось продолжить его испытывать, наблюдая за тем, как он меняется. Усмехнувшись своим мыслям, она наконец взглянула вниз.

Под ними все еще был лес. Солнце уже приближалось к горизонту. Ветер становился прохладнее, заставляя вздрагивать от каждого сильного дуновения. Оставшееся время полета Исаура предпочла вновь вернуться к созерцанию дракона, что облокотился на один из шипов и даже расслабился. Декаар дремал. Ему нравилось ощущение полета, но он предпочитал летать сам. Сейчас, к сожалению, это было невозможно. При трансформации ребра могут сместиться, и тогда ему придется худо. Даже ускоренная регенерация не поможет. Он сначала даже решил поразмыслить над тем, что будет говорить королю, но в голову ничего не шло. Дракон устал. Несколько дней постоянного полета, пока он преследовал ведьм, ища повсюду, а затем вез обратно, его вымотали.

Когда они начали снижаться, Декаар выпрямился. Небо давно потемнело, так что город было видно только по горящим огням в нем. Их уже ждали. Дракон плавно опустился на одну из башен, приседая и опуская свои крылья. По периметру стояло больше десятка стражей, несколько магов, теней и даже Ларшэл с Лирой. Последние казались мрачнее грозовой тучи.

Декаар пропустил вперед двух колдуний, которым явно не понравилось, сколько людей их встречает. Обе спустились и начали озираться, держась как можно ближе к друг другу. Как только мужчина встал рядом, дракон рывком взмыл в ночное небо.

— Советник, — вперед шагнул Ларшэл, а в его руках сверкнули две пары кандалов. — С возвращением. Его Величество ждет вас.

— Отлично, — мужчина кивнул, взял кандалы и протянул их Асарии и Исауре. — Надевайте.

— Декаар… — начало было Асария, но ее прервали.

— Иначе это сделаю я.

Девушка шумно выдохнула, но все же послушалась. Исауре это тоже не понравилось, но она лишь хитро улыбнулась, сделала шаг ему навстречу, встав почти в плотную и протянула руки. Было видно, как он сжимает челюсти, а затем послышался и скрип зубов. От его злости внутри все готово было пуститься в пляс. Декаар не отступил, лишь гневно прожег ее взглядом и защелкнул кандалы на запястьях, стягивая их так, чтобы лишний раз не могла ничего сделать. А затем подхватил под локоть и потащил прочь. Асария молча следовала за ним.