Пользуясь случаем, Ногш заглядывал к Исе, но почти все время она спала. Лекарь лишь посмеивался над ним и просил не мешать ему работать, а пострадавшей отдыхать. С ее травмами все обстояло не очень хорошо. В моменты, когда она просыпалась, шевелиться было настолько больно, что хотелось выть. Ее поили огромным количеством зелий и лечебных напитков, чтобы поскорее поднять на ноги. Один раз заглянул Декаар, но поговорить с колдуньей ему не дали. Он некоторое время понаблюдал за ней и покинул лазарет. Попытка отыскать ее записи не увенчалась успехом, так как Ларшэл никого не пускал к комнатам, где жили маги. Нужно было ждать.

Только к ночи Иса окончательно пришла в сознание, вот только предпочла строить из себя спящую, чтобы хоть немного оттянуть нежелательные разговоры. А когда лекарь ушел спать, она, наконец, осталась одна в своей палате. Видимо, этого же ждала и Асария, появившись уже ближе к полуночи.

— Как твое самочувствие? — она села у нее в ногах.

— Лучше бы я до сих пор лежала без сознания. Больно очень. Как поиски?

— Хорошо. Есть у меня пара идей. Осталось только как-то попасть к сундуку. Пожалуй, попробую я кое-что, сиди только тихо, если что — можешь прикинуться спящей.

— Ну спасибо, — Иса проводила колдунью взглядом, пока та не растворилась в дверях.

Тишину разбавляло лишь ее дыхание. Сама атмосфера нагоняла сонливость. Иса даже успела задремать, когда Асария, взбудораженная, ворвалась в комнату.

— Кажется, моя идея оказалась слишком успешной. Пошли!

— Что? — опешила девушка, привстав на локтях и поморщившись от боли.

— Ты не ослышалась. У нас есть реальный шанс добраться до зала. Только не говори, что ты передумала! — чуть ли не взвыла она, подскакивая к Исе и хватая ее за руку.

— Больно, — зашипела девушка, но все же поднялась. — Я не дойду.

— Дойдешь, — не согласилась колдунья. — У тебя выбора нет. Я буду идти впереди и подавать сигнал. Стражи хоть и стоят на своих местах, но они погружены в глубокий сон и не очнутся, пока не позволю. Дойдешь до конца коридора и жди меня.

— Ладно.

Асария вновь испарилась. Иса же, с трудом передвигаясь и терпя боль, коснулась ручки двери и открыла ее. Первое, что попалось ей на глаза, это стражи. Они стояли словно статуи, не шевелились. Стараясь идти как можно тише, словно это могло повлиять на их пробуждение, она брела по коридору. В какой-то момент под ребрами заболело так, что девушка согнулась по полам и едва удержала равновесие, опершись рукой о стену. Внезапно ее коснулись невесомые руки Асарии. Колдунья помогла ей выпрямиться.

— Терпи. Лучше сейчас все сделать, пока никто ничего не понял, — зашептала она. — Дальше я нас скрою. Идти надо будет как можно тише. Там полно теней.

Иса лишь часто закивала и попыталась восстановить дыхание. Стараясь идти как можно более плавно, Асария вела ее по темным коридорам, иногда останавливаясь, давая передохнуть. Исе становилось не по себе при виде стражей, которые были бодры, полны сил и патрулировали небольшие участки. Оказавшись в одном из немногих пустых коридоров, Асария усадила Ису на подоконник. Девушке было совсем плохо. Она дрожала, обхватив себя руками и склонившись так низко, как могла. У нее было такое ощущение, что ее избили всю с ног до головы, а затем прошлись заклинаниями по всем внутренним органам.

— Осталось немного, мы почти пришли, — Асария осторожно коснулась ее плеча.

Иса подняла голову. Бледная, с дрожащими губами, она с трудом ухватилась за колдунью и кивнула. Та помогла ей подняться, и уже вместе они направились дальше. Когда уже показались двери зала, перед ними меньше чем на расстоянии локтя пролетела тень. Иса от внезапности чуть не вскрикнула, но Асария успела зажать ей рот.

У самых дверей она оставила ее у стены, а сама прошла внутрь. Не успела Иса даже осесть, как одна створка бесшумно приоткрылась. Пошатываясь, девушка зашла внутрь, дверь за ней тут же закрылась.

— Они все спят, — Асария махнула в сторону десятка стражей, что стояли по обе стороны от входа. — Идем. Я накрыла зал сокрытием. Даже при постороннем шуме сюда не станут заглядывать.

— Как мы заставим магию понять, что я ее хозяйка? — прохрипела Иса.

— Дадим ей то, что напомнит ей, по чьим жилам она текла.

— Ты хочешь пролить мою кровь? — опешила девушка, останавливаясь на полпути.

— Всего несколько капель. Ей не нужно много, — колдунья потянула ее дальше.

— Иногда мне кажется, что я зря согласилась на твое предложение.

— Ты мне еще спасибо скажешь.

Они остановились у белого круга, посмотрели друг на друга и шагнули в него. Ничего не произошло. Впрочем и не должно было пока что.

— А ты уверена, что моей крови хватит? Не мне тебе рассказывать, что нужен толчок.

— Этим займусь я, — Асария осторожно перехватила ее руку, поворачивая ладонью к себе. — Ты готова?

— Нет, но разве это причина останавливаться?

Колдунья широко улыбнулась и с силой надавила ногтем на ладонь Исы. Девушка замычала сквозь зубы от боли, но руку не одернула. Асария нервно сглотнула и, перевернув ее ладонью вниз, не спеша положила на крышку сундука. Тот отозвался лишь теплом. Пока кровь медленно растекалась по ровной поверхности и стекала вниз, колдунья едва слышно читала заклинание, повторяя его раз за разом.

И результат был. Магия ожила. Засветилась, сделав зал светлее, показала себя. Она осторожно изучала каждую из девушек. Но не найдя физического тела у Асарии, обратила свое внимание на Ису. От каждого прикосновения девушка судорожно выдыхала, ощущая, как боль становится тише. Магия, что ластилась к ней, казалась чем-то родным. Она не сразу заметила, как та начала впитываться, проникая в каждую клеточку кожи. И в один момент все прекратилось. Зал погрузился в полумрак.

— Все оказалось до невозможности просто, — прошептала Асария, едва сдерживая эмоции, а потом посмотрела на сундук. — Осталось поднять крышку.

Иса, стараясь унять дрожь от волнения, кивнула и уперлась руками в крышку. Сначала она не поддавалась, но вскоре послышался первый шорох. Асария сглотнула и зажмурилась от волнения, а Иса рывком сдвинула крышку, так что та с гулким стуком рухнула на пьедестал, но даже не треснула. Наступила тишина. Обе замерли, глядя на то, что скрывалось под черной плотной тканью.

— Давай, — севшим голосом произнесла Асария, взглянув на стоящую напротив девушку.

Иса послушалась. Окровавленной рукой коснулась ткани. Грубая и плотная, она тяжелым пластом накрывала два небольших предмета. Сдвинув ее в сторону, Иса забыла как дышать. Камни выглядели так, словно и не было семи сотен лет. Один не ограненный рубин, в котором была заперта сила Исы. Второй гладкий полупрозрачный овальной формы. Он испускал тусклое сияние, притягивая взгляд.

— И как нам выпустить мою силу? — Иса взглянула на Асарию.

— Уничтожим сам камень, — она с трудом перевела взгляд с содержимого сундука на колдунью. — Раздавим его.

— Это ведь артефакт, такие вещи просто так не сломать.

— Поэтому я буду помогать. Он ведь принадлежал моей семье. Нам достаточно одной трещины. Твоя сила, что внутри, и та, что впиталась уже в тебя, захотят воссоединиться.

— Хорошо, — кивнув, Иса вынула камень из сундука, крепко сжав его в ладони.

— Второй рукой тоже, — велела Асария, а затем накрыла ее своими руками.

Они стояли напротив друг друга, держа камень перед собой и сжимая его со всех сил. Грубые края впивались в рану, вызывая жгучую боль. Но в то же время, камень будто пульсировал в ее руках. Магия, что ранее была щитом, медленно вытекала наружу, огибая их руки, словно связывая. В какой-то момент обеим показалось, что они стали чем-то единым, будто один человек.

Обе вздрогнули, когда послышался треск. В следующее мгновение яркая вспышка ослепила обеих на время. Когда зрение вернулось, дыхание перехватило. Магия вырвалась наружу, образуя водоворот над их головами. Она металась из стороны в сторону, словно детеныш без матери, не знающий, что ему делать.