Мужчина уже успел себе представить, как она сейчас зайдет совершенно бесшумно в кабинет, будет смотреть на него, как на монстра, не зная, что сказать. Смущенная и напуганная. И дверь действительно открылась. Без стука или предупреждения. Ее просто распахнули. На пороге замер Азарий. Оглядев удивленного Декаара, он закрыл за собой дверь, жестом остановил его попытку встать и поклониться и устроился в самом мягком кресле.
— Тебя сегодня не слышно, не видно. Даже испугался, жив ли ты еще.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Дел довольно много с самого утра. И весь вечер выслушиваю оправдания и обещания магов. Жду как раз последнюю.
— Есть результаты?
— Ничего такого, чего мы бы не знали.
— Ты знаешь, как я не люблю долгого застоя.
— Мне это известно. Надеюсь, Рес нас не разочарует.
— Так это ее ты ждешь? — король выпрямился и сел более подобающе для своего титула. — Хотелось бы посмотреть на нее. Услышать все из первых уст, так сказать.
— Не лучшая мысль, пока я не выясню, кто она такая и представляет ли угрозу, — осторожно ответил Декаар.
— Что она может сделать без магии в одной комнате с драконом и некромантом, Декаар? Успокойся.
Мужчина шумно выдохнул, но спорить более не стал. Знал, что бесполезно. Судя по виду Его Величества, ему стало совсем скучно. Когда такое происходило, он часто приходил. Мог завести разговор на совершенно постороннюю тему или же обсудить рабочие моменты. И зная, что более ни к кому король так не являлся, Декаар был польщен. Он когда-то решил пойти за некромантом, что способен был заставить всех слушать его. И неважно, сколько раз ему пришлось подставляться ради него. Дракон чувствовал себя комфортно в нынешних условиях, и можно даже было сказать, что он почти счастлив.
Ему иногда не хватало семьи. Деда с его рассказами о временах, когда это место кишело демонами под предводительством Исауры эс Сорха, и отца, который после предательства жены нашел в сыне отдушину. Не сказать, что беззаботное детство продлилось долго. Единственные члены его семьи покинули этот мир довольно рано по драконьим меркам, и наступили тяжелые времена, когда пришлось быстро взрослеть и усваивать, что же такое жизнь. Уже в более осознанном возрасте, когда началась война, пришлось быстро взрослеть. Ко всему прочему за ним пошли и некоторые драконы, пришлось возглавить целый клан. И все это сделало его таким, какой он есть.
Тихий стук в дверь выдернул его из воспоминаний о прошлом. На пороге стояла растерянная, малость взъерошенная Иса. И даже в полумраке было видно, что ее только что разбудили и даже не дали привести себя в порядок.
— Закройте дверь и присаживайтесь, — спокойно произнес Декаар, сидя все так же лицом к окну.
Когда Иса закрыла за собой дверь, она тут же пожалела об этом. Первой мыслью было просто сбежать. Покинуть темный кабинет и мчаться прочь. А все потому, что она оказалась одна наедине не только с Декааром, но и королем, которого сразу не заметила, когда зашла. Вот только вряд ли бы ей позволили далеко уйти.
Еще когда ее только разбудили, девушка знала, что ничем хорошим этот вечер не закончится. И проходя мимо гостиной, слышала, как ругаются маги и колдуньи, которых попросили покинуть замок. И то, что теперь ее вели к смотрителю, не осталось незамеченным. Стараясь сильно не коситься на Его Величество, Иса присела в свободное кресло, бережно положив дневник и тетрадь с записями на колени. Она не рискнула оставлять их в комнате, сама при этом не понимая почему. Просто подсказала интуиция.
— Вы заставили меня отправить за вами стражей. Я вроде предупреждал, чтобы такого не было.
— Прошу прощения, я не думала, что так долго просплю.
— В то время, как должны были делать свою работу, — заметил Декаар.
— Этим я занималась ночью в библиотеке.
Декаар уловил легкую улыбку короля, что старался лишний раз не напоминать о своем присутствии, но получалось плохо.
— И каковы результаты?
— Удалось отсеять довольно большое количество неподходящих заклинаний. Но много книг еще не проверены. И пока я не просмотрю все, сложно сказать хоть что-то определенное.
— Тогда к завтрашнему вечеру вам необходимо будет предоставить уже окончательный список.
От такого девушка опешила, не зная, что сказать. Некоторое время она смотрела на дракона, как на умалишенного, а потом уже осмелилась заговорить.
— Вы полагаете, я успею перебрать все эти книги? Позвольте заметить, у меня ушел весь день и вся ночь только на ту кучу, что вы видели на столе. Я похожа на поднятого из могилы мертвеца, которому не нужны отдых и еда? Советник, при всех моих знаниях и умениях одной невозможно прочесть столь большое количество книг за тот срок, что вы отвели!
Возмущенно выдохнув, она не сразу заметила, как зло на нее смотрит Декаар. Это нытье его раздражало.
— Значит, найдем вам помощника, — стараясь говорить спокойно, ответил он.
— То есть кого-то, кто способен, читая, сразу же переводить, при этом понимая, о чем идет речь, и выделяя действительно важные моменты?
На эту нападку мужчина лишь шумно выдохнул, сжав кулаки.
— Завтра утром ждите того, кто будет с вами работать. Обсуждению это не подлежит. Ясно? — вопрос прозвучал таким тоном, что только полный дурак решил бы спорить.
— Да, — Иса опустила голову.
— Можете идти.
Дважды ей повторять не пришлось. Девушка подскочила со своего места, слегка поклонилась и выскочила за дверь. Декаар покосился на короля, тот лишь покачал головой и улыбнулся.
— И где ты найдешь мага, который способен читать и понимать старый язык?
Дракон лишь плотно сжал губы, прекрасно зная, что это почти нереально. К магам, состоящим у них на службе, идти было бесполезно. Читать они могли, но без переводчика не могли объяснить суть. Среди приглашенных тоже не было особо одаренных. У некоторых вроде как был прогресс, но и речи не шло о старой магии. Впрочем, один запасной вариант у Декаара имелся.
— Что-нибудь придумаю, Ваше Величество.
***
Иса нервничала и это было заметно. Проскочив мимо расстроенных и обозленных магов, она заперлась в своей комнате, села на кровать и замерла. Ей казалось, что разговор пройдет гораздо хуже. Например, на нее могли накричать, сказать, что она ни на что не способна, и выгнать. Но все обошлось. Вот только советник умудрился поставить перед ней задачу, которую при всем желании в одиночку она выполнить не могла. И он додумался дать ей кого-то в помощь. Это накладывало на нее некоторые ограничения. При постороннем, понимающем старый язык магов, не стоило вообще открывать ни дневник, ни тетрадь с заметками. И с Асарией не поговорить толком.
Решив, что нужно еще раз перечитать найденный материал и по возможности провести ритуал, Иса направилась в купальню. Ей повезло, там никого не было. Подперев дверь и убедившись, что никто не войдет, девушка раскрыла тетрадь и принялась проглядывать записи. Ритуал, который Иса выписала, использовался в основном для привязки душ без какого-либо контроля. Да и вообще он был самым простым в исполнении. Оглядев все, что находилось в довольно небольшой комнатке, колдунья не нашла ничего, что могло бы пригодиться для круга призыва.
Использовать ту же воду было нельзя, так как она бы вся растеклась по плитке. Недолго думая, девушка отыскала кувшин для умывания и как можно осторожнее ударила его о пол. Осколки свалились одной кучей. Иса подхватила тот, что показался наиболее острым и не колеблясь порезала ладонь. Ее обожгло, но медлить не стоило. Стараясь проводить линии и знаки как можно четче, Иса в то же время прислушивалась к тому, что происходит за дверью. Она боялась, что кто-то придет на шум, но желающих не было. Когда круг призыва был закончен, девушка выпрямилась, тяжело дыша, достала целой рукой тетрадь и принялась читать заклинание.
В чем был плюс многих ритуалов — даже не имея силы, можно было сделать хоть что-то. Тот же призыв мог сделать обычный человек, а вот дальше уже не справился бы. Неважно, кого призывают: если не можешь удержать это в круге или привязать к себе, то с высокой вероятностью тебя убьют. Исе повезло. Ей нужно было всего лишь призвать Асарию и привязать ее к себе. И она не сомневалась, что колдунья будет не против. Уже с первых слов стало понятно, что все работает. Размазанная кровь стала испускать легкое свечение. И с последним словом, слетевшем с губ, прямо перед Исой возникла колдунья.
