Для оповещения жителей Ленинграда о вражеских авианалетах на улицах города было установлено 1500 громкоговорителей. Кроме того, сообщения транслировались через городскую радиосеть. Сигналом тревоги стал звук метронома: его быстрый ритм означал начало воздушной атаки, медленный – отбой. Кроме того, на улицах города появились предупреждающие надписи: «Граждане! При артобстреле эта сторона улицы наиболее опасна». Звук метронома и сохраненная на одном из домов предупреждающая об артобстреле надпись стали символами блокады и стойкости жителей так и непокоренного нацистами Ленинграда.
В Санкт-Петербурге есть особый атрибут дня Победы – звук метронома из всех радиотрансляционных точек. В тяжелейшие 900 дней блокады Ленинграда ни на минуту не затихали звуки метронома, извещающие о том, что город живёт. Эти звуки придавали жизненные силы измождённым осадой ленинградцам. Можно сказать, что звуки метронома спасли тысячи жизней.
Во время блокады Ленинграда, в отличие от многих других случаев массового голода, не произошло никаких крупных эпидемий, несмотря на то, что гигиена в городе была, конечно, гораздо ниже нормального уровня из-за почти полного отсутствия водопровода, канализации и отопления.
В современном Петербурге существует памятник ещё одним героям блокадного Ленинграда – кошкам. В первую блокадную зиму горожане съели практически всех домашних животных, в том числе кошек. Это вызвало небывалый рост популяции крыс, которым голод был не страшен. Грызуны представляли серьезную угрозу и без того скудным запасам продовольствия в городе и переносили опасные инфекционные заболевания. После прорыва блокады в январе 1943 года власти провели спецоперацию: в Ярославской области было собрано четыре вагона дымчатых кошек, которых перебросили в осажденный город. Прибывши в Ленинград кошачьи отряд начал беспощадную войну с крысами, отогнав их от продовольственных складов. В 1945 году проблему крысиного разгула в Ленинграде окончательно решила «сибирская дивизия» – около 5000 котов и кошек, прибывших из Омска, Тюмени, Иркутска и других городов.
Химик смог остановить бомбежку Ленинграда. В начале октября 1941 года над Ленинградом был сбит немецкий самолёт Me-109. Пилот не дотянул до своих и посадил машину на окраине города. Пока патруль арестовывал немецкого лётчика, собралась толпа зевак, в которой затесался знаменитый советский химик-органик, ученик великого Фаворского, Александр Дмитриевич Петров. Из пробитых баков самолета стекало топливо, и профессор заинтересовался, на чем летают самолёты люфтваффе. Петров подставил под струю пустую бутылку и с полученной пробой поставил ряд опытов в своей лаборатории в опустевших корпусах Ленинградского Краснознамённого химико-технологического института, персонал которого к тому времени был уже эвакуирован в Казань. А Петров был оставлен следить за ещё не вывезенным имуществом. В ходе исследований Петров обнаружил, что температура замерзания трофейного авиационного бензина была минус 14ºC, против минус 60ºC у советского. Теперь он понял, почему немецкие самолёты не забираются на большие высоты. А как же они будут взлететь, когда температура воздуха в ленинградской области опустится ниже минус пятнадцати? Химик оказался настырным и добился аудиенции у заместителя командующего ВВС Северо-Западного фронта. И так сразу с порога сообщил тому, что знает способ уничтожения всех вражеских самолётов. У генерала возникли некоторого рода опасения, даже хотел людей в белых халатах вызвать. Но выслушав человека науки, он проявил к полученной информации интерес. Для подтверждения открытия химику доставили образцы топлива с аналогично приземленного Ю-87, потом ещё разведчики из-за фронта притащили топливо с немецких аэродромов. Результаты совпадали. Тут уж военные в обстановке строгой секретности приготовили немцам «сюрприз». Все начальники, кто были в курсе дела, ждали холодов. Наконец дождались: 30 октября на стол в штабе ВВС фронта легли дешифрованные воздушные фотоснимки аэродромов в Гатчине и Сиверской. Разведчики только в Сиверской обнаружили 40 Ю-88, 31 истребитель и четыре транспортных самолета. Утром 6 ноября в воздух поднялся 125-й бомбардировочный авиаполк майора Сандалова. С высоты 2550 метров наши Пе-2 обрушились на вражеские самолёты. Штурман ведущего бомбардировщика капитан В.Н. Михайлов сбросил бомбы точно на самолетную стоянку противника. Вражеские зенитчики свирепствовали, но ни одного истребителя в воздух немцы поднять не могли – мороз был ниже двадцати градусов. Через 15 минут Пе-2 сменила шестерка штурмовиков 174 штурмового авиаполка, ведомая старшим лейтенантом Смышляевым. В это же время группа из девяти И-153 подавляла зенитную артиллерию, а затем пулеметным огнем обстреляла стоянки вражеских самолетов. Через два с половиной часа семерка бомбардировщиков 125 бомбардировочного авиаполка, ведомая капитаном Резвых, нанесла второй удар по аэродрому. Всего в налёте участвовало 14 бомбардировщиков, 6 штурмовиков и 33 истребителя. За этим налётом последовали налёты и на другие аэродромы, в результате которых немецкий 1-й воздушный флот генерал-полковника Альфреда Келлера понёс существенные потери и на некоторое время фактически потерял боеспособность. Немцы вскоре доставили своим авиаторам более качественный авиационный бензин, который выдерживал хотя и не 60-градусный мороз, но позволял запускать авиамоторы при минус 20 градусах. Однако способность наносить массированные бомбовые удары по Ленинграду флот восстановил лишь к апрелю 1942 года. Химик Петров вскоре был эвакуирован в Москву, а в 1947 году возглавил там лабораторию института органической химии АН СССР. Петрову дожил до 1964 года.
Гитлер собирался с ходу стереть город с лица земли, но профессиональная военная машина столкнулась с яростным сопротивлением ленинградцев. За период блокады по Ленинграду было выпущено около 150 тысяч снарядов и сброшено 102520 зажигательных и 4655 фугасных авиабомб. Из строя было выведено 840 промышленных предприятий, более 10 тысяч жилых зданий. Гитлеровцам не удалось захватить Ленинград ни с ходу, ни штурмом, ни осадой и измором.
8 мая 1965 года Ленинграду присвоено звание «Город-герой».
Город – герой Волгоград
Если бы немцам удалось захватить Сталинград, то над всем Советским Союзом нависла бы угроза разгрома. За рекой Волгой находились главные резервы Красной Армии: танки, самолёты, снаряды – словом, все резервы, накопленные для дальнейших ударов по врагу.
«Волжской твердыней» назвали советские люди город Сталинград. Сталинградское поражение фашистов было настолько страшным для них, что во всей Германии был объявлен многодневный траур.
С 10 ноября 1961 года Сталинград переименовали в Волгоград.
8 мая 1965 г. Волгограду присвоено звание «Город-герой».
Во многих странах, в том числе во Франции, Великобритании, Бельгии, Италии и в ряде других стран именем Сталинградской битвы были названы улицы, скверы, площади. Только в Париже имя «Сталинград» носят площадь, бульвар и одна из станций метро. В Лионе есть так называемый бракант «Сталинград», где расположен третий по величине в Европе антикварный рынок. В честь Сталинграда названа центральная улица города Болоньи (Италия).
Король Великобритании прислал жителям Сталинграда дарственный меч, на клинке которого на русском, а также английском языках была выгравирована надпись: «Гражданам Сталинграда, крепким, как сталь, – от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа».
Имеется Грамота городу Сталинград от народа США с посланием его президента: «От имени народа Соединённых Штатов Америки я вручаю эту грамоту городу Сталинграду, чтобы отметить наше восхищение его доблестными защитниками, храбрость, сила духа и самоотверженность которых во время осады с 13 сентября 1942 года по 31 января 1943 года будут вечно вдохновлять сердца всех свободных людей. Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны союзных наций против сил агрессии».
