Евгения Владимировна Малинкина
Тайна шкатулки с привидением
© Е. В. Малинкина, текст, 2021
© А. Горнов, иллюстрации, 2021
© АО «Издательский Дом Мещерякова», 2021
Глава 1
В одну маленькую-маленькую деревню, где мало-мало домов, мало-мало машин, а количество кур, овец и коров не смог бы сосчитать даже именитый счетовод, пришло утро. Откуда-то из-за леса выкатилось весёлое летнее солнце и осветило комнату, где на диванной подушке сладко спал кот Страус.
Кот блаженно потянулся, перевернулся на другой бок и приготовился спать дальше. Но в этот момент откуда-то из-под дивана раздался крик. От неожиданности кот свалился на пол вместе с подушкой.
– А-ха-ха-ха! Ты никогда петушиного крика не слышал?
Страус выглянул из-под подушки. На подоконнике сидел хозяйский кот Пудинг и ухмылялся.
– Это кричал петух! – снова повторил кот и почесал за ухом.
– Не понимаю, зачем так вопить, когда все спят?
– Это у вас в городе все спят, а у нас в деревне встают с петухами! – насмешливо промурлыкал Пудинг. – Петух кричит, чтобы утро добрым было!
– Нечего сказать, хорошее начало дня! Просыпаешься от крика и падаешь с кровати! Бодрое утро! – проворчал Страус.
В это время петух прокукарекал ещё раз, и стало ясно, что он кричит не под диваном, как спросонья показалось Страусу, а во дворе.
Кот Страус впервые оказался в деревне. Его хозяйка, Аграфена Вениаминовна Гусля, боялась коров и грядок. Кот вырос в большом городе и даже не подозревал, что такое сельская жизнь.
Но когда в конце весны в квартире по соседству затеяли ремонт и за стеной целыми днями визжала дрель, госпожа Гусля решила, что ей просто необходимы свежий воздух, свежие впечатления и свежая зелень.
Первого июня, посадив Страуса в корзину и сев на электричку, она отправилась в гости к кузине Евдокии Петровне Бас в деревню.
Кузины обнимались, целовались, потом снова обнимались, снова целовались и утирали друг другу слёзы белыми кружевными платками.
– Май дарлинг! Как же я рада!
– Дуся, душа моя! Сколько лет!
Страус, убаюканный долгой дорогой, проснулся, лишь когда хозяйка подхватила его под лапы и вытащила из корзины.
– Это мой Страус! Мой дорогой котик!
На самом деле кота звали вовсе не Страус, а Штраус; учительница музыки, Аграфена Вениаминовна назвала кота в честь знаменитого австрийского композитора. Но о том, что Штрауса зовут Штраус, а не Страус, знала только сама госпожа Гусля. Выговаривая имя кота, она немного шепелявила.
Евдокия Петровна погладила Страуса по голове.
– Как хорошо, моему маленькому Пудингу будет с кем поиграть!
Страус увидел пухлого серого кота, тёршегося возле ног госпожи Бас.
– Приятно познакомиться! – мяукнул он.
Глава 2
Дело было вчера вечером. Утром Пудинг обещал показать гостю двор и окрестности. Но Страус никак не ожидал, что его разбудят таким варварским способом в самую раннюю рань и не дадут понежиться на мягкой диванной подушке.
Петух кукарекал без устали. Ему вторили соседские петухи.
Страус зевнул.
– Что-то ваш петух не унимается.
– Нас будит! Думает, проспали. Я пообещал прийти, как проснёмся, – ответил Пудинг, от нетерпения перебирая лапами.
– Обычно, когда я просыпаюсь, хозяйка скорее бежит на кухню, чтобы приготовить мне завтрак! – Страус лениво потянулся. – Где у вас кухня, любезный?
Пудинг огорчился, что поход в курятник откладывается, но решил быть гостеприимным и показать Страусу, где находится кухня. Кто их знает, эти городские обычаи?
– У нас тут всё как в английском замке! Даже лучше! – начал рассказывать Пудинг. – Гостиная оформлена в британском стиле, на этой картине изображён Биг-Бен…
Страус недоуменно уставился на Пудинга. Под его взглядом хозяйский кот поспешно свернул экскурсию в направлении кухни.
– Теперь переходим к самому главному! Дверь на кухню оформлена в стиле лондонской телефонной будки!
При упоминании кухни Страус повеселел. Дальше экскурсия пошла как по маслу.
– У нас два холодильника! – похвастался Пудинг.
– Так много? – удивился Страус. – Фантастика!
– Продуктов море! Еле дверцы закрываются! – гордо кивнул Пудинг.
– Что же там хранится? – полюбопытствовал гость.
– Что, что? Как обычно! Розовенькие сосисочки, толстые сардельки, сочные котлетки, свежая рыбка…
– Можно взглянуть? – попросил Страус, у которого от такого изобилия немедленно заурчало в животе.
– Э, нет! – Пудинг вздохнул. – Придётся подождать хозяйку. Она просто так без дела не разрешает в холодильник заглядывать!
– Так мы по делу! – не отставал Страус.
– Нет, всё равно нельзя, дождёмся завтрака! Между прочим, у нас ещё подвал имеется! Там сливки, сметана, молочко холодненькое! – Пудинг мечтательно посмотрел куда-то поверх кастрюль, громоздившихся под потолком.
– Не вижу никакого смысла в вашем подвале, если туда тоже нельзя заглянуть! – насупился гость.
– Тогда прогуляемся перед завтраком для улучшения аппетита! Заодно и курятник посетим! – предложил Пудинг.
Дом госпожи Бас действительно напоминал английский замок. Дело в том, что Евдокия Петровна очень гордилась своей фамилией, в которой, как она считала, удивительным образом сочеталось что-то неуловимо английское и восхитительно музыкальное. Именно поэтому она считала себя особой музыкально одарённой и очень любила далёкую страну Великобританию, где непременно хотела побывать. Свой дом госпожа Бас выстроила, как она считала, в английском стиле и изо всех сил прививала себе и окружающим хорошие, истинно английские манеры. Например, в доме существовала самая что ни на есть английская традиция переодеваться к обеду.
Между тем коты вышли из дома. И Пудинг продолжил экскурсию.
– Это беседка, мы обычно летом здесь чай пьём! Фуфайки клок!
Страус непонимающе посмотрел на Пудинга.
– Старинная традиция! Фуфайки клок – пятичасовое чаепитие! – высокомерно пояснил хозяйский кот. – Как в Англии!
«Бедные! Целых пять часов лакать эту гадость!» – подумал Страус.
Глава 3
Дом-замок выходил в маленький уютный сад, где на хорошеньких клумбах пестрели цветы, а вдоль зелёной изгороди пышно цвела сирень.
Страусу сад очень понравился. Он готов был остаться здесь и нагулять аппетит, посапывая где-нибудь под кустом сирени. Но Пудинг сказал, что в саду делать нечего, нужно идти на задний двор, и толкнул лапой скрытую в кустах калитку.
Калитка вела в просторный двор, где не росло ничего, кроме шиповника, зато стоял небольшой сарай, оказавшийся тем самым курятником, из которого слышался крик петуха. Двери курятника были закрыты, а низкое окно, наоборот, распахнуто настежь. Разноцветный петух гордо расхаживал по подоконнику.
– Золотой голос нашего сарая петух Аккорд! – с гордостью произнёс Пудинг.
Петух поклонился и, захлопав крыльями, оглушительно закукарекал.
– Курица Клавиатура! – Кот представил гостю беленькую курочку.
– Можно просто Клава! – смущённо произнесла курочка.
– Страус! Очень приятно! – вежливо промурлыкал рыжий кот. – Какие у вас музыкальные имена! Клавиатура, Аккорд! Должно быть, ваша хозяйка так же любит музыку, как и моя?
