Глава первая. Бета-тест

Я медленно спускался по трапу… Почему медленно? А с моей ногой особо не побегаешь. Нет, я не жалуюсь – она не особо болит, просто стальная шина, не позволяющая моему коленному суставу развалиться, сильно снижает подвижность, из-за чего приходится ковылять, словно мне сто девяносто лет.

– Может, сдохнешь уже!? – послышался у меня за спиной недовольный голос Ненависти. – Плетёшься как черепаха! Теряем время! Застрелись! Не мучайся!

– Я не буду себя убивать, – в который раз спокойно сообщил я. – Не люблю я эти восстановления, после того случая…

– Я сам убью! – охотно предложил Ненависть. – Давай нож!

– Ненависть прав, – раздался голос Чана. – Сколько можно себя мучать, кэп?

– Я не буду себя убивать и под нож тоже не лягу, – снова заметил я. – Жизнь пирата полна опасностей – рано или поздно меня грохнут, а воскресну с нормально работающей ногой…

Наконец я закончил свой «черепаший спуск». Отойдя метров на пятнадцать от трапа, я обернулся и с любовью посмотрел на наш корабль…

«Ярость» – моя ласточка… Я стянул с лица маску «Святого» и смахнул слезу умиления. Этот корабль столько прошёл вместе с нами…

– Опять нюни распускаешь?! – толкнул меня Ненависть. – Девчонка!

– Да просто в глаз что-то попало, – соврал я, – как я выгляжу, Чан? Презентабельно?

– Постарел, – честно ответил Чан, а затем начал свой анализ:

– Борода уже совсем седая, к тому же неухоженная; морщины на лбу, у рта, в уголках глаз; лохматый как бродячий пёс – не мешало бы причесаться, кстати; плащ этот пора бы выкинуть… Сколько ты его носишь? Лет сорок? Ковыляешь как старик – нужна замена сустава. В общем, выглядишь не очень опасно – лучше надень маску обратно. Ума не приложу, как тебя жена до сих пор не бросила?

– Мог бы хоть раз просто сказать, что со мной всё в порядке… – заметил я не без обиды в голосе.

Чан всегда говорил, что думает. За это я его и любил. Он старше меня, но по нему этого не скажешь, потому как внешне ему не дашь больше сорока лет. Этот китаец когда-то был главой самого могущественного клана на планете «Ад». Население его планеты прозвали «чертями» (они и сами себя так называли), потому как эти ребята действительно жили в самом настоящем аду и при этом отлично себя там чувствовали. Честно говоря, мне кажется, в мире нет ничего, что могло бы доставить дискомфорт жителям планеты Ад. Полное имя Чана – «Чан 1», цифра в имени означает, что он находился на первом месте в рейтинге самых крутых мужиков на планете (когда-то, ведь он давно не бывал на своей родной планете). Вы только подумайте: абсолютно каждый житель Ада получал порядковый номер при рождении, который мог сменить, победив жителя с более низким порядковым номером, и на этом строилась вся социальная иерархия на этой жестокой планете.

Сейчас Чан был одет в белую хлопковую рубаху навыпуск и свободные серые хлопковые штаны, на ногах белые кроссовки. Похож на кунг-фу мастера из старых фильмов о восточных единоборствах.

А Ненависть, кажется, совсем не изменился, разве что стал коротко стричь свои чёрные волосы и отпустил бороду, совсем как у меня. Чёрный эльф одет в лёгкий бронекостюм коричневого цвета, а за его спиной висит лук (точная копия того, который я давным-давно запихнул в задницу Уэлю Богоподобному). На его бедрах висит по колчану, и ещё один, большой, за спиной.

Я, как вы уже поняли, до сих пор таскаю костюм Святого, который Издатели любезно подарили мне после окончания той самой игры, королём которой я стал когда-то. Правда костюмчик я сильно модифицировал под пиратские нужды, а сам он затаскался до такого состояния, что носить его побрезговал бы даже самый беспринципный бомж, но я обожал этот костюм так же сильно, как обожал фильм «Святой», главный герой которого носил точно такой же, к тому же в любом конце вселенной меня легко узнавали именно по моему неизменному одеянию… При этом моя супруга, мои друзья и даже мои собственные дети вот уже десять лет пытаются уговорить меня выбросить его на помойку или хотя бы заказать новый. Нетушки…

– Тратим время! – вырвал меня из размышлений Ненависть. – Ублюдки уже ждут! Пора убивать!

– Да, точно! – вздрогнул я и поднял свой взгляд в небо, чтобы проверить, как смотрится наш флот. В небе чернела целая армада космических кораблей. Я приложил ладонь к уху: – Толя, ты тут?

– Разумеется, кэп, – ответил Толя. – Что случилось? Дать залп для острастки?

– Пока рано. Просто поправь пятый ракетоносец, чтобы бортом стоял, красиво, как полагается, а то он кормой развёрнут, и его почти не видно…

– Понял, сейчас исправим, кэп.

Через несколько секунд примеченный мной ракетоносец плавно развернулся и встал как надо – боком к нам.

– Спасибо, Толя. Отбой, – ещё раз внимательно осмотрев армаду кораблей, зависшую над планетой, я отвернулся, натягивая щербатую тактическую маску «Святого» на лицо. – Ладно ребята, пойдём потолкуем с этими козлами…

В нескольких сотнях метрах нас уже ожидала встречающая делегация. Всего двадцать человек: семнадцать вооруженных солдат в белой парадной форме и три человека в белых рясах – святоши…

– Добро пожаловать, глубоко уважаемый капитан Кру… – начал было свою приветственную речь седой старикан, широко разведя руки и склонив голову в почтительном поклоне…

– Закрой свою варежку! – оборвал его я. – Вы притырили моих коллег: Грогла и Мустанга. У вас десять минут, чтобы привести их сюда и передать нам. В противном случае мой флот, который вы можете наблюдать в небе, разнесёт вашу планету к чёртовой матери. Прошу обратить особое внимание на четыре крайних корабля: это ракетоносцы класса «Планетарный разрушитель», и я рад сообщить вам, что мощность их ракет вполне соответствует названию их класса, иными словами: если вы сейчас же не отдадите моих корешей, то даже ваш бог не сможет вам помочь…

– О, мы совсем не сомневаемся в могуществе вашего флота, господин Круто… – снова поклонился главный святоша. – И мы совсем не удивлены, что ради спасения всего двух членов вашей команды вы привели в нашу галактику целый флот, наверняка, потратив на это целое состояние…

– Вот именно, – согласился я и посмотрел на часы на своей руке. – Эта поездочка стоила мне целое состояние! И пока мы тут болтаем, несколько тысяч бойцов активно подъедают запасы провизии на моих кораблях, потому что сейчас обеденное время! Вы вообще, блин, представляете сколько стоит обед на четыре тысячи человек, мать вашу?! А ну, быстро тащите сюда Грогла и «коняшку»!

– Порвём им жопы! – радостно закричал Ненависть и выхватил нож…

– Пока рано! – не глядя на эльфа, я опустил его руку с ножом. – Дадим им пять секунд, чтобы обдумать наше предложение… Пять секунд прошло! И я в последний раз повторяю: ведите сюда наших друзей, и мы поехали… Время – деньги.

– Поверьте, капитан, я бы с удовольствием выполнил вашу просьбу! – виновато улыбнулся главный святоша и снова поклонился. – Но мы находимся в отчаянном положении, и только вы можете нам помочь…

– То есть это вы так о помощи меня попросить решили? – возмутился я. – Украв моих верных товарищей? А позвонить мне, блин, не пробовали? Понимаю, межгалактическая связь – недешёвое удовольствие, но организовать похищение явно дороже…

– Простите, капитан, но мы пробовали вам позвонить, и не раз! – уверил меня святоша и в очередной раз поклонился (как же раздражают эти его поклоны). – До вас совершенно невозможно дозвониться! Видимо, это потому что вы очень занятой человек…

– Ну, нам приходится много работать, – пожал плечами я. – Мы же пираты всё-таки: постоянные разъезды, войны, грабежи, то, сё, пятое, десятое… Сами понимаете…

– Мы прекрасно вас понимаем, господин Круто. Но и вы нас поймите – мы в отчаянном положении… Только поэтому нам и пришлось прибегнуть к крайним мерам: нам очень нужно было привлечь ваше внимание, ведь у нас осталось совсем мало времени…