Пролог

– И тут на поляну действительно вышли волки. Их была целая стая. Одному пастуху не справиться! Надо звать на помощь! Мальчик стал кричать: «Волки! Волки! Помогите», но дровосеки подумали, что он опять их обманывает и в этот раз не пришли на помощь. Волки растерзали полстада, да и сам пастушок еле остался жив. – прочитал я, уже зевая, видимо последние на сегодня слова. Мне сказали, что для развития дикции надо читать вслух, а в деревне кроме сказок и газет читать больше и нечего. Выбор остановил на сказках, так как искренне надеялся, что найду интересную книгу прежде, чем начну зачитывать народные рецепты.

–Ах, пора спать ложиться. Завтра всё – таки стоит спросить у Ди что-нибудь интересное почитать – заключил я и выключил свет, предварительно открыв окно и пуская свежий ночной воздух в мою скромную обитель.

Очутившись на кровати, я закрываю глаза и передо мной сразу же рисуется пейзаж, который видится с высоты птичьего полёта: обширные леса обступают речушку, которая всеми силами не отдаётся во власть деревьев, а где-то в дали стоят свою службу вековые горы, защищая этот уютный уголок от, казалось бы, любых невзгод. Приятное чувство невесомости захватывает моё сознание, и я становлюсь неотъемлемой частью этого вымышленного, но от этого не менее прекрасного, мира.

Ощутив моё появление, великий лес, вопреки всем законам природы, тянет ко мне свои руки, созданные из очень большого количества листьев. По ним, словно кровь в артерии, бежит ручей воды, превращая всё это недоразумение в завораживающую водную горку. Пусть это и мой мир, но он живёт по своим законам, и мне ничего не остаётся, кроме как отдаться ему во власть и наслаждаться путешествием: будет ли то встреча с интересным существом, который станет моим новым другом, или неизведанные доколе бесконечные просторы, хранящие в себе тайны поколений – не важно. Ведь я знаю, что любое странствие в новой вселенной – прекрасно.

Шелест ветра, лай собак, ночные разговоры, музыка сверчков и пение ночных птиц превращается в лунную симфонию, становясь моей колыбелью, и я тихо засыпаю, всё глубже погружаясь в неизвестность.

Глава 1

Прокатившись на лучшем аттракционе, придуманном природой этого замечательного места, я очутился в чаще леса. Меня никто не встретил, а значит в этот раз меня ждёт обыкновенная прогулка. Ветер раскачивает деревья, подчиняя себе листву и заставляя её словно молвить на неизвестном мне одному здесь языке. Я останавливаюсь и прислушиваюсь к этой незатейливой мелодии: безмятежность, спокойствие, равномерность. Словно мать, пытающаяся убаюкать своё дитя, их песнь доносит атмосферу блаженства до этого места, что приносит чувство умиротворения любому, попавшему под эти чары. Наслаждаясь музыкой ветров, я ступаю по тропинке в неизведанные края. Солнце прорывается сквозь толщи деревьев, даря мне возможность любоваться окружающими красотами нетронутого временем леса. Путь мой пролегает то через сосновые, то через берёзовые, то через вовсе неизвестные мне рощи. Окружение меняется столь стремительно, что стоит мне только найти что-то уникальное в одном месте, как оно тут же становится чем-то другим. Дорога же при этом идёт плавно, тихо, никуда не торопясь. Будет ли у неё конец? Это неважно. Важен путь и место, по которому он пролегает.

Возможно, именно поэтому я не смогу достичь конца этого бесконечного леса. Он словно чувствует мои желания, мои стремления. Он знает, что моя конечная цель – наслаждение им и потому остаётся непостижимым. «Чудесная сегодня погода… Наконец-то смогу вдоволь нагуляться… И кружит всё в прекрасном танце…» В этих мыслях продолжается мой путь. Птицы напевают свою классическую мелодию, соревнуясь за звание лучшего исполнителя, который станет их опорой в будущем. Звуки приближающегося дождя и раскаты грома их не волнуют, потому они полностью отдаются во власть весенней серенады. Хотя, я даже не задумывался, царит ли здесь весна или другое время года? Существует ли в этом месте вообще такие понятия как «весна», «лето»?

– Не важно. Пока я могу наслаждаться этим миром и его дарами, всё остальное остаётся пустяком. Пусть дорога сюда лежит только через сны, я верю, что однажды смогу отыскать подобный лес в реальном мире. Это – моя мечта, потому не важно, сколько времени она займёт – неделю, год, вечность. Ведь в этом и есть смысл мечты – быть недосягаемой путеводной звездой.

За размышлениями я не замечаю, как листва становится всё гуще, свет постепенно отдаёт приоритет тьме, оставляя последние силы на освещение моего пути. Со временем, чувствуя наступление непроглядной темноты, я начинаю медленно закрывать глаза, сливаясь с ней воедино.

Утренние лучи солнца, которые уже во всю властвуют в моей комнате, пользуясь отсутствием каких – либо занавесок, изо дня в день служат мне прекрасным будильником. Подобные пробуждения рождают во мне чувства и желания к поиску приключений, потому уже с первых минут я готов сорваться на поиски последних. Пока я шёл к умывальнику, в моей голове уже созревал прекрасный план по прогулке в близлежащий лес.

«Сегодняшний сон был богат на эмоции. Может повезёт и лес из моих снов окажется существующим в моём мире? Это я и проверю.»

Дождавшись времени, когда солнце уже не доминирует над посёлком, я отправился к своей подруге, чтобы поведать ей о своих похождениях в новом мире и заставить её поучаствовать в моём новом плане. Ощущая себя неким взломщиком, я пролезаю к ней на участок через щель между забором и гаражом, которую никто так и не захотел заделывать. Как и было условлено, ровно в 17:00 она сидела на старых шинах на углу гаража, ожидая моего появления. Её лёгкое платье оттенка раннего солнца покачивалось на ветряных волнах, стараясь смешаться с окружающими её цветами, небольшие туфельки аккуратно поставлены в тенёк, а соломенная шляпа прижата к груди. Создавалось ощущение, что хозяйка всех этих вещей находится очень далеко отсюда, а шляпа – её последний страж, защищающий от реального мира. Как бы мне не хотелось её отвлекать её от созерцания природы, но она больше обидится, если не расскажу ей о новом мире, что открылся мне прошедшей ночью. Аккуратно подойдя, я наклонился к её уху и шёпотом сказал:

– Пароль.

– О дивный новый мир, подари мне то, что другим неведомо! – пропела моя подруга своим звонким голоском. – Ответ.

– Ведь не сыскать иных чудес в жизни, что мне уготована – заключил я, протягивая руку.

–Рада тебя видеть, Джеки! – произнесла она с ослепительной улыбкой.

– Сколько лет, сколько зим, Делайла! – пожимая её миниатюрную ручку, произношу с улыбкой я. – Сегодня у меня созрел новый план для нашего будущего похода, и я искренне надеюсь, что ты примешь в нём участие.

Я сорвал небольшую горсть смородины и закинул её в рот, наслаждаясь её бодрящей кислинкой.

– Ух, ей бы ещё дозреть чутка и будет в самый раз.

– А зачем тогда ты ешь, если сам прекрасно знаешь, что ей ещё минимум пару недель созревать? – с лёгким недопониманием спросила моя подруга, проводя рукой по ягодам.

– Хочу быть первым, кто ощутит всю силу спелости этой ягоды! – уперев руки в боки заявил я.

Со стороны её дома начал доносится нарастающий гул чайника, что свидетельствовало о хорошей подготовке моей спутницы к скорому разговору.

– Пойдём в дом да расскажешь, чего ты удумал на этот раз.

Мы прошли по вытоптанной тропинке, окружённой палитрой цветов, и очутились на аккуратно выложенной кирпичной дорожке, которая вела прямо ко входу. Внутри во всю буйствовал кипящий чайник, словно специально стараясь привлечь внимание всей округи.

– Мне кажется, его слышно за километр! – прокричал я, немного прикрыв уши.

Ди подошла к плите и наконец угомонила этого крикуна.

– Отец специально купил такой громкий, чтобы даже в сарае было слышно. Услышал его и понимаешь, что пора отдохнуть и пока идёшь выключать – мысленно отключаешься от работы. У него наверняка это уже на уровне рефлексов.