Шло время. Часы уже показывали шестой час утра, младшие ребятишки устали и были загнаны в постели. Старшие тоже свернули игру, помогли матерям убрать со стола и тоже отправились по своим комнатам.

Вот только Маринетт так и не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок, то открывала одеяло в сторону, то снова заворачивалась в него как в кокон. Покоя ей не давал поцелуй Адриана, пусть даже и только в щёчку.

Раз за разом Маринетт прокручивала в голове, как губы Адриана касались её кожи, как вспыхивало что-то… таинственное в глубине его глаз, когда после поцелуя они на мгновение пересеклись взглядами. Как её собственное сердце сбилось с ритма, как перехватило дыхание. Как щёки залил яркий румянец — кажется, это заметили все, кто находился поблизости.

Ну, или она всё придумала. Не свою реакцию, конечно же — нет; но появившаяся буквально на секунду плутовая усмешка на любимом лице преследовала Маринетт все эти долгие томительные часы невольного бодрствования.

Когда стрелка добежала до половины восьмого, а сна не было ни в одном глазу, Маринетт решила выбраться из постели. Лучше она посидит перед камином с книжкой в руках — гляди, авось и уснёт хотя бы там.

В гостиной было тихо: все спали. В камине огонь уже давно потушили, но угли ещё теплились. Маринетт подтащила кресло к нему поближе и уселась в него, закутавшись в плед.

Она раскрыла захваченную с собой книгу и уже хотела было приступить к чтению, как вдруг за ёлкой посередине комнаты раздался подозрительный шорох.

Маринетт опасливо выглянула из-за спинки кресла.

— Эй, кто это тут? — дрогнувшим голосом спросила она, хоть и старалась напустить на себя строгий вид.

Из-за ёлки показалась растрёпанная голова Адриана; он сонно хлопал ресницами и явно не понимал, где находился. Маринетт изумлённо вытаращилась на него. Разве они не расходились по спальням всей гурьбой? Она вроде как даже помнила, как они с Нино ушли в выделенную для них двоих комнату…

— Ты чего тут делаешь?

Адриан перевёл на неё расфокусированный взгляд и широко улыбнулся. Почувствовав, как её внутренности превращаются в желе, Маринетт поспешила спрятаться за спинкой кресла и уже оттуда спрашивать с возрастающим любопытством:

— А-Адриан, что ты тут делаешь? Ты разве не уходил спать?

— Мне не спалось, — раздался его более-менее бодрый голос. — Захотелось Санту дождаться. И уснул случайно.

Он вылез из-под ёлки и подошёл к камину, затем уселся на ковёр перед ним и с интересом поглядел на Маринетт.

— Правда, вместо Санты я обнаружил миленькую Снегурочку. Тебе тоже не спится?

Маринетт почувствовала, как щёки её заалели.

— Санты не существует, — буркнула она и отгородилась от Адриана книгой.

С пола донёсся еле слышный смешок. Маринетт слегка опустила томик вниз; поверх него неодобрительно сверкнули её глаза.

— Хочешь сказать, что таки существует?

— Как знать, — пожал плечами Адриан; он внимательно разглядывал надписи на обложке. — Может, и существует? Я запасся печеньем и молоком, но ему это, видимо, не по вкусу.

— Нет, ты просто опоздал, — закатила глаза Маринетт и снова спряталась. — Санта приходит на Рождество.

— Я понадеялся, что он придёт снова, — послышался тяжкий вздох, отчего Маринетт захотелось погладить по голове несчастного бедняжку, и она только с громадным усилием заставила себя остаться на месте. — Ну, или что Дед Мороз, может, заглянет.

— Мы немного не там живём, — усмехнулась Маринетт. — Для того чтобы встретить Деда Мороза, тебе стоит перебраться на несколько тысяч километров на восток, в Россию. Вот там — да, шанс есть его встретить.

— Ну, туда далеко-о-о.

Голос Адриана раздался слишком уж близко. Маринетт снова решилась опустить книгу и взвизгнула от неожиданности: один нагловатый блондин неожиданным образом умудрился оказаться прямо перед её креслом. Адриан продолжал сидеть на полу, склонив голову и не отрывая от неё взгляда. Или от книги?

Маринетт глянула на обложку и мысленно отругала себя. Ну, конечно же, она была перевёрнута. Он, должно быть, решил, что она совсем дурочка.

Заливаясь ярким румянцем, Маринетт перевернула книгу. Но Адриан этого, казалось, даже не заметил. Он продолжал и продолжал глядеть на неё, не мигая, а Маринетт прилагала все усилия, чтобы не посмотреть в ответ.

— Мари-Маринетт, — на распев вдруг протянул Адриан и слегка потянул её за носок. — Давай сыграем.

Маринетт изумлённо приподняла брови.

— Сыграть? Во что?

— Да в карты хотя бы, — пожал плечами Адриан и, потянувшись, взял с дивана оставленную коробочку. — А то раз Санты не дождаться, хоть со Снегурочкой пообщаюсь.

И он снова хитро поглядел на неё.

Маринетт постаралась придать голосу твёрдость, но получилось не очень удачно:

— Н-ну, вадай, то есть давай, если тебе так хочется. — Ей захотелось очень сильно себя ударить за свои глупые оговорки. Этого ещё не хватало. — М-может, пересядем на диван?

— Не, мне и тут хорошо, — весело отозвался Адриан.

— А мне нет, — проворчала Маринетт.

Она сползла с кресла на пол, чуть не стукнувшись носом с Адрианом, который даже и не подумал сдвинуться, пока Маринетт слезала. Завернувшись в плед, она облокотилась спиной о кресло и старалась не думать о том, что буквально на расстоянии вытянутой руки сидит человек, из-за которого её сердце бьётся чаще.

Адриан перемешал карты, однако раздавать не торопился.

— Можем сыграть как и до этого: на желание. Но чтобы было интереснее и подольше, предлагаю во что-нибудь длинное.

— Можно, — пожала плечами Маринетт. — Только без подсчётов. Моя голова сейчас не скажет тебе спасибо, если ты хочешь сыграть в какую-нибудь тысячу.

— О, тут довольно просто, но весело, — улыбнулся Адриан, принимаясь заново перемешивать карты. — По очереди берём карты из колоды и укладываем их на одну треть части друг друга, — он показал как. — Но не просто так, а чтобы совпадала или масть, или цифра, или изображение на ней. Если не совпадает карта, оставляем её в руках и пропускаем ход. Побеждает тот, у которого под конец колоды на руках не останется ни одной карты.

Маринетт кивнула.

— Поняла. Звучит довольно просто.

— Тогда поехали, — довольно улыбнулся Адриан.

Маринетт готова была поклясться, что в глубине его глаз мелькнула какая-то хитринка. Однако Адриан уступил ей возможность сделать ход первой, и она выбросила все ненужные и нелепые мысли из головы.

Игра оказалась очень простой, но увлекательной. А поскольку в колоде традиционно было пятьдесят четыре карты, партии длились довольно долго. Первые два раза получилась ничья, в третий Маринетт удалось выйти победительницей: у Адриана на руках осталась одна карта, которую никак не удавалось приспособить.

— Загадывай желание, — усмехнулся Адриан, глядя, как Маринетт наблюдала за тем, как он собирал всю колоду, разложенную на коврике перед камином.

— Хорошо-о-о, — задумчиво протянула Маринетт, постукивая себя пальчиком по подбородку. — С тебя правдивый ответ на вопрос: ты правда ждал Санту Клауса или же пробрался под ёлку с другой целью?

— Тебя ждал, — выпалил Адриан, не моргнув и глазом.

Маринетт кашлянула, отвернулась в сторону и спрятала лицо за растрёпанными волосами. После недолгого валяния в кровати она ведь так и пришла сюда, вся лохматая.

— Н-неужели? — пробормотала она. — Ты же прекрасно знаешь, какая я соня, как я люблю поспать. С чего бы такая уверенность, что я приду рано утром после бессонной ночи?

— Но ты же в итоге пришла, — пожал плечами Адриан и улыбнулся ей. — Так что моя интуиция сработала на «ура».

Маринетт промолчала. Ей нужно было обдумать все сказанные им слова.

Они сыграли ещё несколько партий, и снова всякий раз была ничья. Однако в следующий раз не повезло остаться «с носом» Маринетт: когда Адриан положил последнюю карту, она с нарочито печальным тоном уронила веер из карт на пол.

— Ну, загадывай давай своё желание, — проворчала она.