С каждым словом этого странного старика глаза Аглаи становились все удивленней и больше. Конечно она понимала, о чем, а вернее о ком он. О Чухоне. О главе русской фратрии крысюков. О Старшем Сыне Крысоматери. Вот он о ком. Девушке стало больно, но она вздохнула и спокойно произнесла:

- Мы ведь кажется сейчас живем в современном обществе, где традиции и социальный статус уже не диктуют кому с кем быть, а с кем не положено. Мы живем в том обществе, где каждый решает сам, что и кого ему выбрать. Если вы не здесь, если вы застряли в прошлом, то это ваша проблема. Мне пора.

И быстрым шагом вернулась в комнату, чувствуя спиной злой взгляд старика.

Чухонь.

Чухонь некоторое время смотрел вслед вагонетке, увозящей с собой друзей, а потом вернулся в кабинет. У него осталась пара неоконченных дел и неподписанных документов. Работать не хотелось. Сегодняшний вечер был очень теплым и необычным.

Парень никогда раньше не думал, что вот так просто будет гулять с девушкой по подземелью, а она не станет пугаться темноты, нитей мицелия, да и его самого. Чухонь чувствовал, что Аглае понравилось у него в гостях, понравилась прогулка, а особенно Синяя Грибница. Но эта шуточка Тима, конечно…

В дверь трижды стукнули. Горбун. И чего этому старику не спится?

- Зайди.

Пожилой крысюк протиснулся в дверь, и шурша своей мешковатой хламидой, важно поклонился.

- Говори, чего хотел.

- Господин, - начал Горбун, останавливаясь недалеко от письменного стола. – Этот вечер, пока все праздновали, я один предавался мыслям о благополучии Братства, и на меня снизошло озарение, не иначе как навеянное самой Крысоматерью. Вы уже взрослый и вам пора найти себе женщину, также как поступали традиционно множество людей нор. Сделав это, вы поддержите особенную уникальную культуру Норного Братства, выделяющуюся среди других рас, и покажете достойный пример юным крысам.

Сами подумайте, зачем вам какие-то кошки, неверные и блудливые, когда перед вами раскрыты подобные горизонты?

- Я чего-то не понял. – Чухонь поднял правую бровь, в его голосе послышалась стальная тяжесть. – Ты мне собираешься указывать как жить?

- Ну что вы, мой господин, нет! – заюлил старик. – Я просто даю рекомендации, как ваш советник, самые наилучшие. Я уже сказал той кошке, чтобы она вас больше не беспокоила.

- Чего? – голос Чухоня перешел на грозный рык.

- Так, старик, - рядом с Горбуном серой тенью возник Клык, и ухватив того за шкирку, выкинул за дверь. – Иди проветрись, а то зашибут ненароком, нам за тебя еще перед Усом отвечать.

- Да я…! Да я…! - завопило с той стороны. – На благо!

Вопль оборвался, и послышался хохот синегрибов.

- Ты, это, начальник, - начал Клык, почесав затылок. – Я же видел сегодня, как ты на девушку смотрел.

- И ты туда же? – Чухонь нахмурился, злость на Горбуна уже схлынула.

- Да не к тому я, а к другому. – махнул рукой глава охраны. – Если нравится Аглая, то скажи ей чего-то, пригласи куда-нибудь. А то она так и не углядит с твоей стороны интереса, убежит, локти потом кусать будешь. Ты ж сегодня весь праздник рядом с ней сидел и молчал, даже вина не налил. Разве так за девушками ухаживают? И вообще, если старый наговорил ей чего, позвони, извинись и объясни или лучше съездь к ней.

- Прямо сейчас и съезжу. – глава русской фратрии людей нор резко встал из-за стола, схватил ключи от машины и вышел вон.

Клык только головой покачал.

Зверь взвыл и рванул из открытых ворот гаража. Гаечка, который сегодня стоял на дежурстве, только и успел отскочить.

А Чухонь ехал и вспоминал лицо Аглаи, когда та надевала пальто. Он еще тогда заметил, что она какая-то бледная и тихая, посмотрела на него так печально, вдруг улыбнулась, словно луч солнца через тучи проник, и слабо махнула рукой.

Нет, пусть Ус обижается, не обижается, но Горбуна нужно отсылать обратно. И так всю русскую фратрию крысюков перебаламутил, залезая со своими советами и наставлениями туда, где не просят, даже Нектара до белого каления довел, начав нудить, что настоящие люди нор в розовое не одеваются и шерстоканов блестками не посыпают. Организатор потом пришел к Чухоню в кабинет, глотал дорогой коньяк и долго жаловался. Полгода терпел глава фратрии выходки Горбуна чисто из-за уважения к Усу, да и старик иногда дельные советы давал. Но лезть в личную жизнь Чухоня, лезть своими грязными лапами к Аглае – это перешло все границы. Глава Норного Братсва, уже паркуясь у башни кошек, решил, что завтра же вручит Горбуну чемоданы и купит билет до Румынии в один конец. И скажет Клыку, чтобы тот проследил за тем, чтобы старик точно сел в самолет и улетел.

Парень с каштановыми кудрями, сидящий на вахте в фойе башни, очень удивился, увидев главу русской фратрии крысюков. Еще больше он удивился, когда Чухонь сказал, что ему не с Мартой говорить нужно, а с Аглаей. Но все же набрал номер на небольшом домашнем телефоне современного типа и куда-то позвонил.

- Сейчас придет, спать еще не легла. – наконец, ответил кошак.

Лифт звякнул минут пять спустя и выпустил из своего алого нутра бледную Аглаю, уже переодетую в длинный вельветовый халат персикового оттенка и домашние турецкие туфли с загнутыми носами.

Девушка, удивленно глядя на Чухоня своими серебристо-грозовыми глазами, подошла ближе.

- Привет. – сказала она. – Неужели я что-то забыла?

- Нет. – парень мотнул головой. – Я за Горбуна извиниться пришел. Он очень ограничен в своих суждениях. В общем, чего бы он тебе не наговорил, это не правда.

- Я знаю. – Аглая легко улыбнулась и вдруг всхлипнула. – Ты бы сам сказал, если что.

Девушка вытерла глаза руками.

- Прости, это так… просто…

Чухонь сделал шаг вперед и крепко-крепко ее обнял. Огромный рыжий котяра, поселившийся в сердце и названный кем-то из древних Любовью, довольно замурчал.

Аглая замерла в его объятьях, словно маленькая птичка, а потом вдруг еще раз всхлипнула и обняла его в ответ.

- Во делааааа… - каштановый кот шокировано покачал головой.

- Васька, брысь. – проговорила в сторону того Аглая.

- Я не могу, я на посту. – нахохлился он. – Марта прибьет, ты же знаешь.

- Ну, отвернись тогда, что ли. – возмущенно фыркнула кошка в сторону Васьки.

- Ааааа… - на лице того появилось озарение. – Понял.

Кот картинно покрутился на стуле и уперся взглядом в стену.

Аглая вдруг отстранилась, встала на цыпочки и поцеловала изумленного Чухоня прямо в губы.

Внутри стало легко, ярко и звонко, словно наполнили грудину теплым летним ветром, нежным и щемящим до потери пульса, глубоким и бездонным словно океан, основательным и надежным, как земная твердь, и ярким, теплым, горящим, как вечное пламя.

Парень сильнее прижал к себе девушку и ответил на поцелуй.

***

Легкий шелк белого платья струился и тек по старинным потертым ступеням. Львиная голова повернулась к полной луне, а потом наклонилась вправо. Золотые глаза посмотрели на огромную Крысу, словно бы состоящую из клубков желтых молний.

Глаза говорили: «Смотри, как и обещано, твое дитя не будет одиноко. Эта моя дочь пусть не самая быстрая и смелая до высоких прыжков и охоты, но у нее большое благородное сердце, верное и честное. Она будет любить твоего Сына, дарить ему тепло, а он защищать и оберегать ее. Они достойны друг друга».

Крыса некоторое время не отводила взгляда от Львицы, а потом благодарно кивнула и желтым светом утекла в подземелья.

Львица осталась на месте и вновь подняла голову к Матери-Луне.

Да, тотемы не могут диктовать своим детям волю и управлять ими. Это противоестественно. Но иногда, если сердца детей открыты и расположены к определенному выбору, можно дать дозреть этому решению быстрее.