– Угу, – кивнула Вика, раскусив мои коварные планы.

– А я с Яриком доклад подготовлю, – сказал Мотька.

– Моть, извини, я с Виолеттой хочу доклад сделать, – сказав это, Ярик смутился и быстро добавил: – Если она не против.

Виолетта колебалась. Ей хотелось ответить Ярику согласием, но взглянув на понурую сестру, она качнула головой.

– Ты же знаешь, я всегда работаю в паре с Тосей.

– Не буду я с тобой работать, – заявила Тоська. – Надоело. Яна Васильевна я буду готовить доклад с кем угодно, кроме Виолетты.

Исторично растерялась.

– Значит так, – произнесла она после недолгой паузы. – У вас есть ровно пять минут. Сами выбираете себе напарника и сообщаете мне о своём решении.

Класс загудел.

– Потише, – призывала нас к порядку историчка.

В итоге нам с Викой досталась тема «Восстание под предводительством Пугачева», Мотьке с Кирой предстояло сделать доклад о внешней политике Екатерины Второй, а Тоське с Колькой о художественной культуре, образовании и науке в России в XVIII веке. Тему доклада Ярика и Виолетты я даже не стал слушать. Отличникам какую тему не дай, они справятся с заданием на пять с плюсом.

На перемене выяснилось, что Мотька обиделся на Ярика за то, что тот выбрал в напарницы Виолетту. А Кира в свою очередь обиделась на Мотьку.

– Мы же делаем доклад вместе, Кир.

– Только потому, что Ярик тебе отказал, – Кира смотрела на Мотьку взглядом полным негодованием.

– Ты же знаешь, дело в хорошей оценке. Ты почти отличница, Кир, но история у тебя хромает.

– Даже так? – вспыхнула Кира. – Что ж, отлично. Больше мне не пиши и не звони.

– Кира, подожди! – Мотька побежал за ней, но я, слыша часть их разговора, схватил друга за руку.

– Не тупи, Моть. К концу уроков помиритесь.

– Вряд ли, сегодня она разозлилась по-настоящему. Я дурак, Гарик.

Ссоры между Мотькой и Кирой случаются с завидным постоянством. Они ругаются по любому поводу, обвиняют друг друга во всех смертных грехах, а на следующий день мирятся, продолжая общаться как ни в чем ни бывало.

Мотьке нравится Кира, Кире нравится Мотька, вот и мотают они друг другу нервы. Так полагается. Иначе будет скучно жить.

Промаявшись шесть уроков, мы собрались в школьном вестибюле.

– Предлагаю не откладывать в долгий ящик и заняться докладом сегодня же, – сказала Виолетта.

Никто не возражал. Мы пошли в библиотеку. Наша школьная библиотека заслуживает отдельного разговора. Вроде я уже упоминал, что ещё до начала войны здесь располагалась женская гимназия. Потом из нее сделали госпиталь, а в последующие десятилетия в здании открылось несколько учреждений, которые просуществовали до начала девяностых годов прошлого века.

В тысяча девятьсот девяносто третьем году бывшая женская гимназия вновь стала учебным заведением. Под библиотеку, она же центр интеллектуального и творческого развития детей, было отведено просторное помещение с высоким потолком и колоннами. Гордостью библиотеки по праву считался доживший до наших дней старинный изразцовый камин.

Мы любили бывать в библиотеке. Здесь царила очень уютная атмосфера, и сидя за столиками, создавалось ощущение, что ты находишься в гостиной старого особняка. На полу лежал бордовый палас, с отделанных деревянными панелями стен, на нас смотрели картины известных живописцев, с потолка свисало несколько тяжелых люстр. Окна украшали тяжёлые плотные шторы, а настольные лампы на каждом столике и стулья с мягкими сиденьями способствовали умственному процессу.

Иногда мы брали книги и проходили в дальнюю часть библиотеки, где вдоль стены стояли мягкие диваны и кресла. Там тоже имелись столики с лампами, мы усаживались в кресла, открывали книги и… начинали болтать.

Сегодня мы решили устроиться именно на диванах. Но заняться докладом никак не удавалось. Сначала мы отвлекались на разговоры, потом ребята в очередной раз попросили показать телефон, а затем Тоська запела старую песню:

– В библиотеке произошло страшное преступление!

Мы даже не прореагировали на её слова. Тоська уже достала нас своими сказками. Сначала уверяла, что школьная библиотека находится в аномальной зоне, потом с пеной у рта доказывала, как среди стеллажей с книгами бесследно исчезают люди. Теперь вот новый фортель, оказывается, здесь и преступление совершили.

– Интересно, какое именно преступление? – спросила Вика.

– Наверное, самое страшное, – засмеялся Колька.

– Вы зря лыбитесь, – спокойно ответила Тоська. – Недавно я переговорила с одним знающим человечком…

– Этот человечек – уборщица Раиса Николаевна, – перебила сестру Виолетта. – Да?

– Представь себе.

– Дальше можешь не продолжать.

Наша уборщица – уникальный человек. Вы, наверное, подумали, она обладает некими экстраординарными способностями или умеет в уме умножать пятизначные числа? Нет. Я совсем другое имею в виду. Уникальность Раисы Николаевны заключается в ее способности на ровном месте раздувать грандиозные сенсации. Женщина она одинокая, уже в возрасте, поговорить ей не с кем, а фантазия у Раисы Николаевны богатая. Я бы даже сказал, богатейшая. Вот она её и эксплуатирует на полную катушку. Иногда такое выдаст – хоть стой хоть падай.

Большинство школьных легенд рождаются в голове Раисы Николаевны. Разумеется, мы не воспринимаем их всерьез, но есть в школе кадры, которые готовы принять за чистую монету рассказы о призраках, аномальных зонах и порталах в потусторонние миры. Тоська – из их числа.

– Нет, не надо корчить рожи, – злилась Тоська. – Раиса Николаевна права, в библиотеке произошло преступление. Это не вымысел, она общалась с одной из бывших учениц женской гимназии. Вот!

Мы уставились на Тоську.

– Ты сама поняла, что сказала, Тось? Женская гимназия была здесь сто лет назад.

– Не сто, хватит преувеличивать. Если хотите знать, в нашем районе живет одна старуха, ей девяносто три года, и она училась в гимназии.

– Правда, Тось? – Виолетта выжидательно смотрела на сестру, готовая в любой момент уличить Тоську во лжи.

– Кристальная правда, Виолка.

– И что эта старушенция наговорила Раисе Николаевне?

– Помните, я рассказывала вам об аномальной зоне?

– Такое не забывается, все уши прожужжала.

– Аномальная зона действительно существовала – недалеко от камина.

– Колян, убери телефон, – попросил Мотька. – Сейчас будем слушать истории бывшей гимназистки. Ты прикинь, это ж эксклюзив! Все очевидцы дано умерли, а она одна осталась и поведала миру страшную тайну об аномальной зоне в школьной библиотеке.

Колька хохотнул, и они с Мотькой ударили друг друга по рукам.

– Матвей, – Кира дернула его за руку. – Прекрати. Тось, мы тебя слушаем.

– Ага, – прошептал Мотька Ярику. – И место для лапши на ушах готовим.

– Семья директора гимназии жила в этом здании. У них было несколько комнат и большая гостиная. А здесь, – Тоська окинула взглядом библиотеку, – находился просторный холл. У директора была жена, трое детей и тёща. Однажды он застал тёщу за странным занятием – она стояла недалеко от камина и вслух читала книгу. Как выяснилось позже, книга была не простой. Колдовской.

– Классная история, – зевнул Мотька. – Разбудите меня, когда тёща директора дочитает книгу до конца.

Не обращая на него внимания, Тоська продолжала тараторить:

– Разразился грандиозный скандал, директор обвинил тещу в колдовстве и…

– …и она взмахнула волшебной палочкой и превратила его в крысу, – не удержался Колька.

– Лучше в верблюда, – поддакнул Мотька. – И он бегал за ней по всей гимназии, а гимназистки снимали видюху на телефоны.

– В то время не было телефонов, Моть.

– Были! Это же сказка, а в сказках всё возможно.

– Придурки! – не сдержалась Тоська. – Он убил её.

Кира ойкнула и удобней уселась на диване.

– Задушил, да?