“Ты покажешь мне свой розарий?”

Что-то звонко оборвалось в груди Тай вместо ответа.

Моя лучшая роза.

… Дождь за окном накрапывал умиротворяющим аккомпанементом к разговору двух настойчивых пар глаз, мягким улыбкам и мысли, которая бесприютно металась между ними, не находя ответа:

Почему ты?

Наша душа уже знает ответы на вопросы, которым мы ещё только пытаемся придать необходимую словоформу. Нужно всего лишь открыть ту самую дверцу, подобрав правильный ключик. Но сколько шрамов останется на вашей душе, пока вы заняты этим нехитрым “всего лишь”… Пробы, ошибки, сбитые в кровь надежды, и вновь шанс.

А душа тем временем скупо прячет истину в темноте. Ищи, пытайся снова, имей смелость заглянуть туда, во мрак на глубине океана. Все ответы там. Там кладбище ответов, похороненных нашим малодушием…

Тай никогда не была малодушной. Никто не мог упрекнуть её в слабости духа. Она не пряталась от своих внутренних демонов. Что толку сбегать от лукавой карусели в собственной голове? Всё равно зацепит, закружит, унесёт…

Миссис Морган смотрела в лицо своим искушениям и сомнениям с ясным пониманием конечной станции своих предпочтений. Ей было совсем не свойственно коротать время за возведением воздушных замков.

Но что если манящий маршрут не прописан в вашей карте? Как отважиться ступить на бездорожье? Что таит нехоженная тропа: неожиданную восхитительную находку или суд и плети? Что если…? Нет…не стоит … или…

Тайлер, врать самой себе – и есть плети.

Стоя перед кустом любовно взращенных пылающих бордовых роз она делала, пожалуй, самое сложное признание в своей жизни. Признание самой себе.

Я покажу тебе свой розарий. Я проведу тебя за руку. Мой цветок. Мой нежный цветок. А дальше – хоть суд, хоть плетка…

Нажимая кнопку вызова на своём мобильном телефоне она твёрдо знала, что боль от свистящего в воздухе хлыста не мучительнее печали о загубленном цветке.

***

… Винсент мрачно курил.

“Ты выглядишь задумчивой в последнее время. Даже потерянной. Витаешь в облаках, исчезаешь вечерами, торчишь в телефоне с блаженным видом. Как минимум уже три недели.” – он отставил в сторону бокал с виски и, подавшись корпусом к сидящей напротив жене, добавил напряжённо и сухо: “Мне нужно о чем-то знать, Тайлер?”

Его глаза смотрели холодно и колко.

Если я буду тонуть на твоих глазах, Винсент Максимиллиан Морган, насколько широка будет твоя улыбка, пока ты держишь моё лицо под водой?

Тай, коротко глянув на мужа, отвернулась и молча встала из-за барной стойки в кухне.

“Или мне НЕ нужно о чем-то знать?”

Последняя фраза ударила как толчок в спину. Женщина медленно, словно преодолевая сопротивление воздуха, обернулась.

“Винс, я не знаю о чем ты. Тебе кажется. Мне нечего сказать.”

Противостояние недобрых взглядов было прервано сигналом мобильного телефона Винсента. Он поморщился и прежде чем нажать кнопку приёма вызова выдавил с уловимой угрозой в голосе:

“Я надеюсь, ты не наделаешь глупостей? И фамилия Морган не станет предметом насмешек. Правда, Тайлер? “ – ледяные глаза Винса пронизывали жену насквозь.

Та смотрела с немой досадой.

Ты не способен делать глупости. Ты можешь только уничтожать…

Перешагнув порог своей спальни, Тай выдохнула со сдавленным стоном, прислонившись затылком к двери. Это действительно её жизнь?

Взгляд упал на несколько алых роз в хрустальной вазе на туалетном столике.

Да, её жизнь. Что-то прекрасное и такое желанное входит в неё сейчас. Она ни за что не упустит это восхитительное нечто, оно бьётся, пульсирует внутри, распускается нежным цветком в душе, обжигает, зовёт…

Почему я? Почему она? А если всё напрасно?.. Пусть. Не пожалею ни об одной секунде. Каждая секунда рядом – маленькая жизнь. Моя. Наша.

Расслабленно упав на кровать, она спрятала в ладонях просветлевшее лицо.

Завтра.

Максин выпорхнула из такси у высоких железных ворот особняка семьи Морган, где её уже встречала хозяйка дома. Тайлер светилась изнутри, её улыбка могла растопить тысячу айсбергов, глаза лучились радостью. В лёгком светлом платье без рукавов, прикрываюшем колени, она вся была как счастливое облачко, готовое окутать свою гостью и с нежной жадностью не выпускать из своего мерцающего тумана…

В отличие от своей застенчиво-воздушной подруги, гостья полыхала восхитительным пожаром – в красном брючном костюме из шёлка, косой ворот которого кокетливо приоткрывал одно плечо, она сосредоточила на себе весь мир Тай. А яркие алые губы и разлетевшиеся чёрные локоны делали её притягательность совсем невыносимой.

Это жестоко…

“Я так рада! Ты… приехала…наконец!” – оглушенный голос предательски выдавал секрет. Казалось, все слова расступились в удивлении перед стоявшей напротив девушкой. Это трогательное смущение позабавило Син. Она мягко приобняла её, смотря в блестящие зелёные глаза.

“Я не могла лишить себя удовольствия побывать в твоём царстве роз!”

“Тогда пошли за удовольствием!” – со смехом и приглашающим жестом миссис Морган повела актрису в дом.

В холле особняка, опираясь на перила лестницы, убегающей на верхние этажи, стоял Винсент, резко разговаривая с кем-то по мобильному телефону. Обернувшись к вошедшим дамам, он бросил собеседнику “Секунду!” и сделал несколько шагов навстречу супруге и её гостье.

“Винсент, ты уже знаком….” – начала Ти, но муж прервал её: “Конечно, Тайлер, мы уже встречались с мисс Хилл. Рад встрече. Чувствуйте себя как дома.”

“Здравствуйте, мистер Морган. Можно просто Максин. У вас красивый дом.”

Слабая улыбка едва тронула резкие черты его лица. Он бесстрастно окинул взглядом актрису и со словами “Прошу меня простить” кивнул на телефон в своей руке, удалившись в одну из комнат.

Тай в лёгком замешательстве провела рукой по своим длинным гладким волосам и предложила:

“Чай, кофе, мартини, вода? Хочешь чего-нибудь?”

“Пожалуй, кофе. И увидеть твой прекрасный сад!”

Максин приблизилась к девушке, на лице которой читалось лёгкое смятение, и, спокойно и ласково глядя ей в глаза, добавила с улыбкой:

“Покажешь?”

… Почему так трудно дышать?…

…. “Прошу! “ – стоя перед входом в огромную оранжерею, Ти открыла прозрачную дверь теплицы, приглашая девушку войти. “Осторожно, высокий порог.” Она подала руку гостье, та накрыла её своей ладонью и сделала осторожный шаг в сказочный мир.

Торжественное и безмолвное царство цветов поражало своим великолепием. Казалось, плотная тишина этого удивительного места была пронизана изысканностью и поразительной красотой его обитателей. Белые, красные, бордовые, розовые, жёлтые, кусты и вьющиеся в арке над головой, они окружали со всех сторон. Деревянный настил под ногами перемежался небольшими островками насыпного гравия. За чистотой и продуманностью каждого сантиметра пространства ощущался тщательный уход и щепетильность умелых рук.

Син молчала, изумленно осматриваясь вокруг.

“Это…нереально. Ты всё это…сама??” – она взглянула на хозяйку цветника изумленными глазами, озадаченно приложив пальцы к губам.

“Нет, конечно.” – тихий смех. “Этим занимается садовник, Тео, у него сегодня выходной. Я слежу за процессом. Но есть несколько кустов, выращенных мной собственноручно.”

Максин зачарованно бродила между насаждениями роз, глаза восхищённо светились. Она чувствовала себя персонажем повести, неожиданно оказавшимся в сказочной стране цветов, настолько дивной, что хотелось попросить у неведомого автора разрешение остаться здесь навсегда.

Трепетно прикасаясь кончиками пальцев к чудным соцветиям, она нежно улыбалась каждому благоухающему шедевру.