И вот они вышли на большую поляну, освещённую луной. Далеко впереди видна была ровная долина. Стояла тишина, даже светлячки не заводили свои серенады. Один из красных человечков сказал:
– Я знаю, мы уже близко. Я уже бывал в этих землях. Дальше за поляной – огромный овраг, который ни перейти, ни перелететь невозможно. Нам всё же надо поспать, ночью мы не сможем через него перебраться. Давайте разбивать лагерь. А утром с новыми силами мы попробуем придумать, как нам добраться до Волшебницы.
Шустрые радужные человечки работали быстро и слаженно. Не прошло и получаса, как уже стояла палатка, жарко пылал костёр, а в котелке над костром уже побулькивала вкусная похлёбка из кореньев, которые удалось раздобыть у самой кромки леса.
Человечки уселись в кружок вокруг костра, достали свои ложки и стали ужинать. Невесёлое пиршество, грустные мысли. Каждый думал о том, что же это за неведомая беда пришла в их чудесный мир, думал, смогут ли они добраться до Волшебницы, захочет ли она им помочь, сможет ли… Никто не знал ответов на эти вопросы, всем было грустно и тревожно в эту ночь. Все жалели себя и друг друга. И все надеялись, что утро принесёт им новые приятные события.
8
А Алиса всё смотрела и смотрела на радугу, но теперь уже не из окошка домика. Дождик закончился, и она выбежала в сад. На листьях деревьев ослепительно переливались капельки росы, сонные пчёлки ворчливо жужжали о том, что дождик прервал их главное занятие – сбор пыльцы для душистого мёда. Бабочки весело перелетали с цветка на цветок. Вокруг кипела жизнь!
Алиса отправилась помогать бабушке полоть траву вокруг цветника. Это было так весело и увлекательно! Бабушка терпеливо объясняла девочке, какие травки полезны, а какие тянут из цветов все соки и не дают им расцвести в полную силу, какие травки нужно немедленно вытянуть из земли, а какие оставить.
В траве копошились жучки и муравьишки, тоже очень занятые своими важными делами. Алиса старалась не тревожить этот маленький мир, аккуратно и бережно вытягивала она травинку за травинкой и складывала их в синее ведёрко, которое бабушка купила специально для неё. Вдвоём у них всё получалось легко и быстро.
А с противоположной стороны сада послышался стук топора – это дедушка проснулся после дневного сна и уже принялся за работу: недавно он выкорчевал старую яблоню, которая давно уже не приносила урожая, и теперь заготавливал дровишки, чтобы можно было протопить баню, подогреть воду в большой купели, в которой так любила плескаться Алиса, да пожарить ароматных вкусных шашлыков на свежем воздухе.
Дедушка очень любил вкусно покушать, а бабушка очень любила готовить для него и своей любимой внученьки разные угощения, но вот к процессу приготовления шашлыка дедушка бабушку не допускал. Он любил повторять, что шашлык – это занятие для мужчин.
И теперь, напевая себе под нос какую-то давно забытую песенку, дедушка тихонько постукивал топориком, аккуратно разделяя ствол старой яблони на ровные стройные поленья.
А Алиса всё поглядывала на радугу. Та и правда никуда не исчезала. Стояла себе в небе всё на том же самом месте, только теперь чуть поблекла, однако всё же, если присмотреться, можно было разглядеть, что полосы на ней всё так же были не на своем месте, а словно слегка перемешаны, как будто художник взял кисточку и смешал все краски на своей палитре.
– Что-то тут не так, – думала Алиса, – странно всё это… Но очень интересно!
Она решила спросить у дедушки, что это может быть. Её дедушка был очень мудрым человеком и мог объяснить всё на свете! Алиса оставила свое ведёрко возле цветника и помчалась к дедушке.
– Дед, дед, ты встал? – закричала она издалека.
– Встал, маленькая! С тобой разве поспишь? Всё что-то болтаешь, ротик-то поди совсем закрываться не умеет?
– Не предусмотрено конструкцией, дедушка!
Они любили весело подтрунивать друг над другом. Они были не просто дедушка и внучка, а добрые друзья, у которых были свои дела и свои секретики. Алиса обожала дедушку, а он очень любил свою внучку.
«Как здорово, что у меня есть такие замечательные бабушка и дедушка! – часто думала Алиса. – Как хорошо, что можно всё лето жить у них! Вот бы лето длилось подольше, мы бы всё-всё успели сделать по сто тысяч раз – и на рыбалку сходили бы, и в лес за грибами, и купаться на озеро хоть каждый день! Жалко, что лето всегда такое короткое, а зима такая длинная… Хоть я и люблю зиму, потому что там и Новый год, и мой день рожденья, но лето я всё-таки люблю больше».
– Дедушка, что ты знаешь про радугу?
– Про радугу-то? Ну что знаю… Что она разноцветная, и что для того, чтобы запомнить порядок расположения цветов, надо запомнить одну фразу.
– Какую фразу, дедушка?
– Запоминай, маленькая. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан.
– Какой фазан, дед? Ты на охоту собрался? Я тебя про радугу спрашиваю, а ты мне про какого-то фазана решил рассказать.
– Ээх, молодёжь… Не догадалась? В этой фразе каждое слово начинается с определённой буквы.
– Дед, вообще-то в каждой фразе слова начинаются с определённых букв.
– Говорушка шустрая, тебя не перестрекочешь! Послушай деда, не перебивай. Смотри, слово «каждый» означает красный цвет, «охотник» – оранжевый, «желает»…
– Поняла, поняла, дедушка! «Желает» это жёлтый, потом идёт голубой, синий и фиолетовый, правильно?
– Вот бы ты ещё меня не перебивала и слушала до конца, это б было дело… Но вообще – да, всё правильно ты поняла, маленькая.
– Это ты здорово придумал, дед! Теперь-то я точно запомню!
– Да это не я придумал, просто вспомнил.
– Так вот я как раз про цвета и хотела тебя спросить! Да и про радугу тоже. Бабушка говорит, что она волшебная, она постоянно на одном и том же месте, её всегда видно. Ты замечал?
– Замечал, маленькая, уже очень давно появилась эта радуга в небе над нашим садом, и не гаснет она, не исчезает, а только иногда становится как бы прозрачная. А иногда, когда я встаю ночью, чтобы попить водички, я выхожу в сад и слышу тихую музыку и смех. Мне кажется, они доносятся с самой радуги. Вот так вот, внученька.
Алиса во все глаза смотрела на деда. Хоть он и силён во всяких байках, но про волшебство никогда ничего не рассказывал. А тут такое! Неужели шутит? Или и вправду слышал…
– Дедушка, а можешь в следующий раз, когда ночью встанешь, меня разбудить? Я тоже хочу выйти в сад и послушать песню радуги.
– Да ты хоть встанешь, маленькая? Я когда прохожу мимо твоей кроватки, ты так сладко спишь, что, кажется, и пушкой не разбудишь!
– Пушкой не разбудишь, а ты разбудишь, дедушка. Я сразу-сразу встану! Обещаешь?
– Ну хорошо, договорились. Только бабушке об этом ни слова, а то она строго-настрого запретит мне будить тебя, а если услышит, что ты еще ночью в сад со мной пойдёшь, ууу….влетит мне от неё!
– Ты её боишься, дедушка?
– Что ты, внученька. Просто я очень её люблю и не хочу, чтобы она волновалась.
– Я не скажу. Это будет наш секретик. Но, дедушка, сегодня радуга какая-то другая. На ней как будто все краски перемешались.
– А не ты ли это, маленькая, сгоняла на радугу да хорошенько там порезвилась, как ты это умеешь делать, что всё вверх дном?
– Не, дед, если б я и отправилась на радугу, то только с тобой.
– Вот это бы было знатное путешествие! Ну пойдём посмотрим, что там с радугой не так.
Дедушка взял Алису за руку, и они вместе пошли к тому месту в саду, откуда лучше всего было видно радугу.
– Дааа…. И правда, маленькая, что-то сегодня с ней не так. Даже не знаю, в чём может быть дело. Давай дождёмся ночи, при свете луны её обычно лучше видно. Выйдем в сад и посмотрим, что и как.
– Хорошо, дедушка!
9
А в радужной стране наступило утро. Бедные маленькие человечки, проснувшись, обнаружили, что хаос стал распространяться по их землям ещё дальше. Всё больше предметов стали постепенно блекнуть и становиться прозрачными. Несколько радужных человечков уже растворились в воздухе, не оставив никаких следов.
