— Нет, — покачал головой Ян, тщательно пролистав фотографии адских наемников. — Но ты прав: что-то в ней есть, не могу понять. Еще версии?
— Проститутка?
— Такой базы у нас нет, — помотал головой Ян. — Можно Энн показать, распечатать фотографию?
Энн была владелицей столичного борделя, на редкость охотно расстающейся с деньгами за покровительство и защиту Гвардии. А еще она обладала чудной памятью на лица, нужными связями во всех кругах и знала сотни женщин, как выражался вежливый Ян, с пониженной социальной ответственностью.
— Просто потом напомни, если совсем ничего не сможем нарыть.
Аккуратно обойдя их со спины, приблизилась Белка, сунула нос в фотографии. Она явно никогда не видела такого, готовилась отвернуться. Немножко побледнела, что веснушки на ее щеках как будто стали заметнее. Долго кусала губы, рассматривая бледные, обескровленные лица жертв, особо долго задержавшись на демонице; лицо самой Белки было очень растерянным.
— Люди ведь просто попадают в Ад, — проговорила она, косясь на Влада: он когда-то умирал, лежал таким же окровавленным телом на окраине города. — Мне только всегда было интересно, что происходит с демонами…
— Ничего, — просто ответил Ян. Голос его немного изменился, стал глуше; Влад аккуратно положил руку ему на плечо.
Он по рассказам Яна знал, что тот ни капли не соврал: после смерти демоны попадали в Бездну, извечный пустой мир, в котором не было ни времени, ни пространства, — совершенно ничего. После смерти и Влад туда отправится: однажды он умер как человек, потом воскрес в теле беса, но второго спасения не будет. Никто не скажет «встань и иди», даже Смерть не сделает скидок за принесенный кофе: он никак на это не влиял, способный быть лишь наблюдателем…
Внезапно дверь распахнулась, заставив Белку вздрогнуть, и в кабинет ворвался Саша с сиренью в вазе; нес он ее невыразимо гордо, точно добытый на войне трофей. Аккуратно пристроил на стол Влада среди раскиданных амулетов, огрызков бумаг и какой-то канцелярии.
— Сань, ты крови боишься? — позвал его Влад. — А то знаю я этих выпускников академии: диплом красный себе выбили, но дальше библиотеки никогда не смотрели. Вас там уже пытать не учат?
— Нет, не знаю, — растерянно покачал головой Саша. — А мы поедем на место убийства, да? Если что, я буду опрашивать свидетелей, вы не думайте, что я какой-то беспомощный!..
— Ты не мне рассказывай, инквизиторству вот, — насмешливо направил Влад. — Он капитан, он тут главный.
— Поехали, сразу разберемся, — решительно поднялся Ян. Старое офисное кресло пронзительно проскрипело, он схватил с его спинки потрепанную куртку, тоже когда-то бывшую курткой Влада. — Район не наш, далековато, но Ирма лично попросила разобраться, считай, что Выборгское отделение не возражает передать нам дело… Белка, ты с нами или домой завезти?
— С вами! — решительно заявила она, прикусив губу, в волнении дрожа хвостом. — Дома скучно, что я буду там делать? Лучше уж прогуляться.
***
На месте убийства работала полиция: поставили дежурных, навешали желтых заградительных ленточек, едва ли способных кому-то помешать; Влад скривился, заметив кареты скорой помощи, в которые уже заволакивали тела, накрытые белыми простынями.
— Все в морг? — окликнул он курившего водителя. Тот меланхолично кивнул, стряхнул пепел и медлительно, как будто бы сонно повернул голову, понаблюдал, как его товарищи грузят трупы.
Оставшись чуть в отдалении от всей этой кутерьмы, возле машины, Ян тоже курил. Уже ясно было, что дожидаться их не стали, полиция уже осмотрела и затоптала все, что только можно было, — Влад нагловатых человеческих полицейских недолюбливал, да и они его, но сейчас все хранили хрупкий нейтралитет.
Человеческая полиция прибыла раньше, но потребовала и их присутствие: убийства демонов были в компетенции Инквизиции. Спроси кто Влада, он бы позволил людям самим разбираться с этим делом, выглядящим натуральным глухарем. Но изменить он ничего не мог, вздохнул и пошел разговаривать с полицейскими.
Солнце тускло просвечивало сквозь набежавшие тучи: снова собирался дождь, только прекратившийся с утра. Белка тревожно задирала голову наверх, ежилась от громыхания в тяжелых зыбких тучах: в Столице дожди случались всего пару раз за год, да и то были краткими и несерьезными по сравнению с ливнями Петербурга. Растерянная, Белка устроилась на капоте, болтала ногами в легких босоножках. Около колеса улегся Джек, лениво дергая ушами на особо громкие звуки.
— Смотри, уже в новости просочилось, когда только успели, — с досадой, чуть дымом не давясь, проговорил Ян, показал статью на экране рабочего планшета. — Ирма наверняка в ярости, я еще думал, что это она такая нервная с утра. «Резня в Петербурге, жертвами стали граждане Российской Федерации и Ада…» И как они все узнают?
— Да вон дроны порхают. — Влад махнул рукой, указывая в хмурое небо, где темнели неясные движущиеся точки: не то птицы, не то техническая человеческая приблуда, острым цифровым глазом окидывающая все, что простирается внизу. — Жаль только, то, что нужно, они не снимают. Никаких записей нет, камер наружных нет, внутренние что-то повредило, заклинание, наверно. Ребята кликнули своих компьютерщиков, пытаются восстановить… Склад оформлен на частное лицо, можно еще вызвонить его, но крайне трудно: товарищ на курортах отдыхает. Пара рабочих тут, должны были разгрузить партию. Фармацевтика какая-то. Хочешь пообщаться?
Старательно притушивая сигарету о капот, Ян кивнул; небрежно кинул окурок в лужу, к парочке других, смятых и размокших. Влад краем глаза видел, как к их разговору внимательно прислушивается Саша и мысленно прибавил ему пару плюсиков за вежливое молчание. Похоже, работа со стажером и правда не была такой уж тяжелой, как он себе успел вообразить. Стоило им направиться к скоплению людей, тут же вскочил Джек, потрусил следом без особого рвения. Помявшись, кинулся догонять и Саша. Коротко усмехнувшись, Влад ничего не произнес, позволяя Ивлину идти в почтительном отдалении.
— Запугал мальчишку, — закатил глаза Ян, но тут же перескочил на другую тему, зацепившись взглядом за очередное — кажется, последнее, — тело, уносимое на носилках в сторону скоропомощников. — Личность демоницы не установили? Она ведь точно одна была, остальные люди? Ты ничего не чувствуешь на изнанке?..
На секунду нырнув в боевой транс, прислушавшись к колыханию аур, Влад покачал головой:
— Нет, ничего. Так что это дело скорее полиции, чем наше. Не вижу тут боевых заклинаний, то, что выбило камеры и свет, — только какой-то невменяемый выплеск энергии… Похоже, как ты колдуешь.
Заинтересованно прислушиваясь, Ян в несколько движений запалил простенькое огненное заклинание, позволил искрам помелькать между пальцев, а потом небрежно сбросил его — подсмотренным у самого Влада жестом. Обладая невообразимой силой Всадника, способного использовать весь мрак Бездны, Ян колдовал крайне неохотно, только по мелочам. Подсознательно они оба опасались чуждых людям сил, пьяно кружащих голову могуществом, потому предпочитали притворяться обычными так долго, как только могли.
Полицейские оглянулись на них, отошли, уступив дорогу к рабочим, — паре невзрачных мужичков средних лет; те опасливо косились на подошедших инквизиторов. Один полицейский — сержант, судя по погонам, — наклонился к сослуживцу, что-то прошипел, кося на них, часто моргая; Влад молча оскалился, пользуясь еще не сошедшим боевым трансом, изменившим человеческие черты, с наслаждением показал крупные, почти собачьи клыки. Одной рукой придержал потянувшегося к полицейским Джека за ошейник: может быть, намерения у пса и были самые мирные, проверять не хотелось.
— А потом я удивляюсь, откуда у нас такая репутация, — терпеливо произнес Ян.
Насмешка испарилась из его тона, как только он повернулся и посмотрел на людей, которых предстояло расспрашивать о складе; голос сразу стал стальным и холодным, даже взгляд как будто бы немного изменился. Влад внимательно глядел, как пальцы Яна торопливо порхают над клавиатурой, как он увлеченно хмурится, занося все услышанное в подробностях и деталях. Напрягая память, Влад еще мог вспомнить время, когда вместо навороченного планшета у него был пухлый растрепанный блокнот в кожаной обложке, в который Ян прилежно заносил детали дел, — было в этом что-то атмосферное, уютное: в летящем, резковатом почерке, в пометках и даже зарисовках на полях.
