– Я реалист. Прятать голову как страус в песок я не собираюсь.

– А никто и не прячется. Да и куда нам спрятаться от них, если они пожалуют к нам, – возразил Воронов.

– Вот я и говорю, было бы очень хорошо, если бы это оказались разведчики или случайные космические путешественники. Если к ним применимы подобные земные категории.

– Я бы на месте нашего руководства готовился к самому худшему варианту, – заметил полковник Егоров

– У нас пока все спокойно, – возразил генерал.

– Ну да, спокойно, – согласился Егоров, – Но надолго ли?

– Посмотрим. Что зря паниковать. Займемся делом. Собери всю необходимую информацию. Докладывай мне обо всем, что покажется тебе важным. Распорядись, чтобы наши люди удвоили бдительность на всей территории нашей огромной страны. Пришельцы не должны застать нас врасплох. Тебе все ясно, Олег Иванович.

– Так точно, товарищ генерал. Сделаем все как надо, Алексей Викторович, – Егоров поднялся с кресла, собрался покинуть кабинет генерала. – Вот только… – он не договорил.

– Что только? – напрягся генерал Воронов.

– Поймать бы одного чужака и допросить, – ответил полковник.

– А сможете?

– Попробуем

– Даю добро. Я тем временем свяжусь с Рос космосом, и узнаю, есть ли у них новости по марсианскому объекту. Я о пирамиде и не только.

– Я понял, товарищ генерал. Могу идти?

– Да, конечно. Это дело я поручаю тебе. Ты понял меня?

– Понял. Как не понять. Сделаю все, что в моих силах.

– Давай. Действуй, – разрешил генерал Воронов.

Егоров с папкой в руках, покинул кабинет шефа.

Генерал Ворон остался сидеть за столом. Мысли разбегались у него в голове и он, если говорить честно, просто не знал за что взяться в первую очередь. Чувствовал себя генерал Воронов в тот момент скверно.

За окном кабинета прозвучали кремлевские куранты. Был полдень. Столица жила своей обычной суетной жизнью. Ей не было дела ни до Марса, ни до пришельцев, ни до всех тех необъяснимых событий, с которыми предстояло разбираться генералу Воронову и его ведомству. О событиях в ботаническом саду генерал Воронов еще не знал.

Странные и необьяснимые события происходили в разных уголках. На первый взгляд, они не имели ничего общего, но это было не так. Еще предстояло собрать их в одно целое и составить ясную картину происходяшего. Но это будет потом, а пока что…

– Борт полста один, задание выполнили. Возвращаемся на базу. Все прошло по плану. Как слышите, прием?

– Слышим вас отлично, полста один. Возвращайтесь. Ждем.

– Скоро будем на месте. Как там у вас погода?

– Погода нормальная. Солнечная.

– Отлично. До связи.

– До связи, полста один.

Командир звена майор военной авиации Николай Ершов привычным взглядом профессионала осмотрел приборы мощного СУ – 37 . Все было в норме. Топлива достаточно. Он посмотрел сквозь прозрачный колпак. Параллельным курсом летел истребитель капитана Удальцова. Ершов помахал ему рукой.

Последовал ответный жест, и взмах коротким крылом истребителя.

– Сергей, скоро будем дома. Верно? – спросил по рации Ершов.

– Так точно, товарищ майор. Дома, – в рации Удальцова что-то зашипело, захрипело.

– Что там у тебя? – поинтересовался Ершов, осматривая горизонт. На горизонте было чисто. Грозовой фронт они обошли стороной. Он никому не говорил, но он просто обожал полеты. Обожал небо. Обожал скорость. Иногда он даже чувствовал себя, сравни богу, в руках у которого имелись карающие молнии, в виде ракет и автоматической пушки. Вот так бы летал над землей, над людьми и устанавливал бы справедливость, где в ней больше всего нуждались. Чем не супергерой?

– Не знаю. Помехи, наверное, – после заминки ответил Удальцов, – Отличная погодка, точно на заказ. Верно, товарищ майор?

– Верно, верно. Что ты ко мне с этим майором прицепился. Нас все равно никто не слышит.

– Привычка. А что?

– Ничего. Дай хоть в небе забыть о земной суете. Смотри, какой простор. Смотри, какая красотища, Кирюха! Ух! – закричал майор Ершов.

– Это вы правильно заметили. Здорово. Так бы летал и летал. Не то, что на земле. Жаль, дозаправщик с нами не летает.

– А где Алексей? Не вижу его что-то? – спросил Удальцов.

– Действительно, – Ершов сверился с показаниями радара. Все в порядке. Истребитель капитана Новицкого немного отстал, но держался заданного курса.

– Меня обсуждаете? – послышался в шлемофоне Ершова и Удальцова, басовитый голос Новицкого, – И не стыдно вам?

– Леха, что ты плетешься в хвосте? – спросил Удальцов, – У тебя все в порядке? Как машина?

– Тяга снизилась в левой турбине. Проверяю. По компьютеру вроде бы все в пределах нормы.

– Проверь еще раз, – посоветовал майор Ершов, – Лететь нам осталось совсем мало. Скоро будем дома. Задание выполнили. Командование будет довольным. Мужики, кто со мной в баню? – неожиданно спросил он.

– Я, пас, – сразу отозвался Новицкий, – Младшей дочке обещал сводить ее в аквапарк.

– Я, тоже не смогу. Дела, – многозначительно ответил Удальцов.

– Знаем мы, твои дела, – ухмыльнулся Новицкий, – Кто на этот раз? Блондинка или брюнетка?

– Тебе то какая разница? Ладно, как другу скажу – блондинка, – мечтательным тоном сообщил Удальцов, словно заранее предвкушая приятную встречу с девушкой.

– Удальцов, не расслабляйся. Следи за курсом, – посоветовал Ершов, – Мало ли что может быть. Ракета боевиков не достанет на такой высоте, да и не должно их быть в этом квадрате, но чем черт не шутит. Прилетим на аэродром, там обо всем и поговорим.

– Понял, товарищ майор, – Удальцов сбросил скорость, начал пристраиваться к истребителю Ершова.

Слева по курсу движения истребителей, на расстоянии не больше километра появилось желтое свечение. Первым на него обратил внимание Удальцов.

– Наблюдаю необычное атмосферное явление, – сообщил он.

– Вижу, – подтвердил его слова после некоторого молчания майор Ершов, – На облако не похоже. Как думаешь, что это?

– НЛО, что же еще, – пошутил Новицкий, – везет тебе на них, Леха.

Новицкий проигнорировал замечание товарища.

– Объект следует нашим курсом, – уточнил он, – скорость немного выше чем у нас. Сейчас проверю, – он прибавил газу, вырвался вперед, сделал вираж.

Неизвестный объект, напоминавший желтый сгусток свечения, неожиданно изменил форму, превратился в светящийся треугольный летательный аппарат.

– Ого! – не сдержавшись, воскликнул Новицкий, – Неужели американцы запустили?

– Сейчас проверим, – Удальцов пошел на сближение с неизвестным объектом.

– Капитан Удальцов, оставить. Вернись назад, – приказал майор Ершов, – Провокации нам не нужны.

– Какие провокации, – возразил Удальцов, – Он вторгся в воздушное пространство нашей страны. Нарушитель. Имеем полное право, сбить его ко всем чертям.

– Имеем, но не мешало бы выяснить сначала, что это такое. Может это вовсе не самолет, а экспериментальный зонд, – Ершов внимательно следил по приборам за перемещениями неопознанного объекта. Двигался тот на удивление легко, быстро и, как казалось, абсолютно беззвучно. Ершову совсем не хотелось думать, что они, действительно, столкнулись с самым настоящим НЛО, а не с земным зондом, пусть даже разведывательным. Ясное дело, если зонд продолжит свой полет в их территориальном пространстве, они его собьют, но для начала попытаются выяснить, что он здесь забыл. Вполне возможно, что где-то поблизости находится самолет сопровождения, который контролирует полет зонда.

Объект своими размерами несколько превосходил истребители, выглядел плоским, испускал равномерное желтое свечение. Свет был не ярким, и его вполне можно было принять за аномальное явление, если бы не треугольная форма, и осмысленное движение. Аномальные явления, как известно, за истребителями не гоняются.

Объект, как ни в чем не бывало, продолжал лететь параллельным курсом с истребителями.