Змей, потихоньку приходивший в себя, неуверенно кивнул в ответ.

– Значит, смотри: не знаю, заметил ли ты, но все вы больше не дома. Если точнее – не на Земле.

Увидев зарождающийся ответный возглас солдата, он раздраженным жестом оборвал его, не дав высказаться.

– Удивление свое мне потом продемонстрируешь, сперва дай договорить, я и так буду предельно краток. Очень скоро этому городу придет кирдык. Все люди, что сейчас находятся тут, уже заражены страшной болезнью и умрут или переродятся в течение нескольких ближайших часов. Твоих сослуживцев это тоже касается, жить им осталось совсем недолго, считанные часы. Но вот ты – это уже совсем другое дело. У тебя, как и у нашей честной компании, есть иммунитет. Не к пулям, как я раньше пошутил, а к заразе. Поэтому я тебе предлагаю выбор – остаться со своими товарищами и погибнуть, либо присоединиться к нам. И во втором случае шансов выжить у тебя будет значительно больше.

Договорить ему не дал возглас Луня.

– Бегун на шесть часов, сто метров от вас.

Дикарь посмотрел в указанном направлении и увидел фигуру матерого спидера, как раз появившуюся из переулка. Зараженный, похоже, прибежал на грохот взрыва гранатометного выстрела, угодившего в стенку здания, и, заметив их группу, опрометью бросился к людям.

– А вот, кстати, как раз наглядное пособие подоспело. Знакомься! Никому не стрелять, подпустим поближе.

Оборванная грязная фигура подбежала практически в упор, когда нимфа четким отточенным движением вскинула «укорот» и метким выстрелом вышибла бегуну мозги. Спидер споткнулся на бегу и драматично зарылся оплывшей мордой в асфальт в какой-то паре метров от них.

– Вот, знакомься. Типичный местный житель. Это будущее, которое ждет твоих сослуживцев, да и всех прочих горожан, в самое ближайшее время. Ну, если их в процессе не сожрут, само собой.

Змей дернулся от плохо скрываемого страха и отвращения, а раненый в ногу боец грязно выругался.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, что я не шучу. Даю тебе тридцать секунд на раздумья. Решай – едешь с нами или остаешься с друзьями. Время пошло!

Дикарь склонился к засучившему ногами зараженному и вынул нож, намереваясь вскрыть споровый мешок, всем своим видом демонстрируя, что дискуссия окончена. Но тут слово взял раненый в ногу. Серьезно выглядевший дядька лет за сорок уже сильно страдал от симптомов подступающего обращения, это было заметно даже невооруженным взглядом. И увидев вблизи бегуна, он, кажется, смог сложить два и два даже без пояснений Дикаря.

– Езжай, Серега!

– Иваныч?

– Ты ведь и сам видел, что в группе у Иванюка произошло. Уроды эти опять же, что по всему городу слоняются. Да и пригород непонятно куда испарившийся, это совершенно не то, на что можно просто закрыть глаза. Я этому мордовороту почему-то сразу поверил. А ты ведь знаешь, меня на мякине не проведешь. Так что послушай своего командира, езжай, понял? Считай, это приказ!

Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, после чего Змей слабо кивнул.

– Весьма разумно с вашей стороны! Мужики, без обид, но мы заберем вашу тачку и часть оружия. Вам все это уже совсем скоро перестанет быть нужным.

Собровец, которого Змей назвал Иванычем, жестом остановил зарождающееся негодование своих подчиненных и вяло махнул рукой в ответ.

– Забирай. Пистолеты нам только оставьте. И хотя бы один автомат.

– Базара ноль!

Дикарь обернулся к Авроре:

– Прокатишься с новеньким на «Тигре»?

– Без проблем.

Нимфа без слов поняла немой посыл, вложенный в эти слова. Вымуштрованный Собровец, придавленный откатом и не самыми приятными новостями, к тому же только что осознавший, что все его друзья и сослуживцы в скором времени превратятся в людоедов, – это натуральная мина с испортившимся взрывателем. Кто знает, что может взбрести ему в голову. И Аврора, как ветеран Улья, лучше всего сейчас подходила на роль няньки для непредсказуемого и опасного свежака.

– Мужики, напоследок дам совет. Прислушаться или нет – это уже ваш выбор. Но как только почувствуете, что момент близок, от себя рекомендую закончить все на своих условиях, оставаясь человеком. Добровольно отдать свое тело в руки людоедской твари – это хреновый выбор. Очень хреновый.

По лицу командира бойцов пробежала гамма сложных эмоций, но он промолчал и лишь кивнул в ответ. Как на мгновение показалось Дикарю – даже с благодарностью. И эта картина заставила испытать гамму сложных чувств уже самого Дикаря. Похоже, рейдер и впрямь огрубел изнутри, раз такие душераздирающие вещи уже не трогают его так, как раньше.

Отодвинув самоанализ на потом, он положил руку на плечо Змея, проникновенно глянув в самую глубину его глаз.

– Езжайте строго за бээмпэшкой, никуда не сворачивая. Девушку слушаешься беспрекословно, делаешь то, что она скажет! Насчет задницы, в которой ты так внезапно очутился, тоже можешь ее подоставать, она тебя просветит. И еще, дружище, тоже дам тебе хороший совет – не глупи! Мы люди не злые, но если начнешь нам пихать палки в колеса, очень быстро об этом пожалеешь. Мы друг друга поняли?

Боец нервно ухмыльнулся.

– Я же не псих, чтобы ссориться с человеком, от которого автоматные пули отскакивают, как горох!

– Ну вот и умничка! Прощайся – и поехали. Нам давно уже пора сваливать отсюда.

Кинув последний взгляд на то, как боец крепко обнимается на прощанье со своими обреченными на смерть сослуживцами, Дикарь нырнул в нутро БМП и закрыл за собой дверь. Он сел в ставшее уже привычным кресло, устало выдохнул и дал Тамтаму команду на отправление.

– Погнали!

БМП встала как вкопанная. После размеренного гула двигателя тишина показалась оглушительной. Дикарь, последнюю пару часов полностью погруженный в созерцание живописных пейзажей сменяющих друг друга кластеров, даже растерялся. Путешествие к границам Зоны вышло очень спокойным, редкие зараженные не выше уровня лотерейщика, о которых Тамтам всегда предупреждал загодя, не вызывали особого беспокойства. С такими не особо-то опасными тварями разбиралась нимфа – ей проще было целиться из автомобиля, да и выбраться наружу не было такой проблемой, как для Дикаря. Лишь единожды за ними увязался необычайно ушлый рубер, который прятался среди серых коробок довольно протяженной промзоны, вдоль которой они двигались некоторое время. Он явно осознавал уровень угрозы, которую для него создавала автоматическая пушка бронемашины, поэтому не лез на глаза и перемещался параллельным курсом, выжидая момент для атаки. В конце концов, Дикарю это до чертиков надоело, и он, пользуясь наводкой сенса, сделал одиночный выстрел по мутанту прямо сквозь бетонную плиту забора, за которой тот прятался от их глаз. Попал или нет, так и осталось неизвестным, но до рубера определенно дошло, что шутить тут с ним не намерены, и он поспешно ретировался.

– Чего встали?

– В баках треть уровня. Надо поискать место для дозаправки, пока не обсохли. Да и у «Тигра» что в бензобаке – непонятно, надо бы проверить.

Рейдер вынужден был согласиться.

– Звучит разумно.

Дикарь привстал, покрутил рукоятку отпирания на башенном люке и высунул голову наружу.

– Эй, Аврора! Что у вас по топливу?

Девушка вышла из машины, что-то спросила у собровца через открытое окно, после чего отозвалась:

– Нежирно. Километров еще на тридцать максимум хватит. Этот броневик бензин жрет, как пропащий.

– Есть идеи, где мы можем заправиться?

Девушка задумалась на непродолжительное время, после чего приблизилась к БМП. Может, ей надоело повышать голос, а может, просто захотела немного размяться.

– Едем дальше. Через три или четыре километра будет поворот направо. Еще через пару кэмэ проедем мимо свинофермы, а после нее, еще километра через три – стоит заправка. Не знаю, что там сейчас происходит, но проверить, думаю, стоит.

– Понял.

– Эй, только на свиноферму не ломитесь сразу, надо оглядеться, что там происходит. На ней после перезагрузки может скопиться довольно много зараженных, вплоть даже до элиты. Я скажу, когда притормозить, сходим на разведку и осмотримся, что там к чему.