- Это не сработает.

Джетро шикнул на меня, медленно протискиваясь сквозь шаткую панель, скрытую в туалетном блоке. От мерзкого воздуха меня чуть не стошнило.

Как только пришел Джетро, он заставил меня одеться и взвалил тело Дэниэля себе на плечо.

Его глаза потемнели от нервов и решимости, когда он проигнорировал меня.

- Это сработает.

И добавил себе под нос:

- Должно.

Уже в который раз дрожь пробежала по моей спине. Миллионная дрожь с тех пор, как я приехала в Африку.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я забрала жизнь, проткнув сердце иглой и услышала последний вдох, последний вздох, последнюю мысль. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я наконец поддалась неистовой похоти в своей крови и заставила Джетро взять меня.

Но на самом деле прошло всего сорок минут.

Сколько времени Кат даст Дэниэлю, чтобы изнасиловать меня? Час? Два? Или он подождет, пока Дэниэль устанет и пойдет в свою очередь? В любом случае, время наконец-то на нашей стороне…пока.

С каждым шагом я не могла избавиться от воспоминаний о том, как сердце Дэниэля уступило острию моей иглы. С каждым вздохом я не могла перестать переживать последние мгновения победы, за которыми последовал каньон сожаления.

Я кого-то убила.

Я убийца.

У меня больше нет права ни на небо, ни на ангелов, ни на вечный рай. Чтобы победить дьяволов, я должна была стать одним из них. Раньше я была готова пойти на такую жертву, но теперь ... теперь я знала, что значит ценить свою жизнь выше жизни других. Имею ли я на это право? Кто-нибудь…независимо от обстоятельств?

Я продолжала видеть струйку крови, сочащуюся и собирающуюся на полу, не желая покидать своего хозяина, медную и алую ... медленно превращающуюся в нежеланную ржавчину.

Грязь к грязи.

Прах к праху.

Дэниэль вырос с бриллиантовыми ложками и бриллиантовыми игрушками. Сольется ли со временем его тело с землей, превратившись в сверкающие драгоценные камни, о которых так мечтала его семья?

Переродится.

В то, что его семья ценила больше всего.

Была ли это карма?

Или счастливый конец?

Прекрати.

Ты же слышала, что сказал Дэниэль. Он бы насиловал меня, пока я бы не умерла.

Если бы это я умерла, он не горевал бы о моей потере и не сожалел бы о своем решении.

Расправив плечи, я перестала думать об убийстве и занялась его последствиями.

Джетро двигался бесшумно и незаметно. Я отказывалась смотреть на завернутое в простыню тело Дэниэля. Кровавый след был единственным признаком того, что под этой тяжестью скрывалось что-то зловещее.

- Джетро... - прошептала я, проклиная остатки наркотика, всё ещё бьющегося в моём сердце. Мой оргазм был обжигающим и взрывным, но он не уничтожил желание полностью.

Он поднял голову и шагнул через отверстие в заборе, покидая лагерь и направляясь в свободный мир.

- Что?

- Я ... я ... — я не знала, что хотела сказать. Я извинилась за убийство его брата. Я позволяла ему утешать себя, хотя на самом деле должна была утешать его за то, что он потерял еще одного члена своей семьи.

Он не потерял Кеса...пока нет.

Я чувствовала себя ответственной. Это я должна была уничтожить улики, а не он.

- Я хочу, чтобы ты ушел. Если Кат…

Он оскалил зубы.

- Не надо больше об этом говорить. Я. Не. Уйду. Мне, бл*ть, все равно, увидит он меня или нет. Я здесь навсегда. Я с тобой навсегда. Поняла?

Его пристальный взгляд поймал меня в ловушку, я втянула воздух. Волшебный вопрос, который он задал, заполнил мой разум.

Выходи за меня.

Выходи за меня.

Выйти за него замуж?

Я сказала "да", но нервы гуляли в моей грудной клетке. Я хотела, чтобы он был моим больше всего на свете, но было так много того, что мы должны победить, прежде чем стать свободными.

Оглядываясь через плечо, страх на цыпочках пробирался сквозь мою тень, боясь, что Кат найдет нас.

Переложив Дэниэля на плечо, Джетро раздвинул панель шире.

- Давай. - Пот и напряжение выступили у него на лбу. - Нам нужно спешить.

Я больше не колебалась.

Нырнув через забор, я осталась рядом с ним, хрустя высокой травой, держа глаза широко открытыми и настороженными. Мы уже не были в логове Ястребов, а вошли в гораздо большее логово львов и гиен. Я никогда не была в месте, где люди не были бы на вершине пищевой цепи. Это заставило меня осознать, насколько мы уязвимы и съедобны.

Несколько часов назад равнины были окутаны такой густой тьмой, что не было видно ничего. Теперь чернота стала розовато-серой, медленно зевая с наступлением рассвета.

Нам нужно было спешить.

Торопиться.

Джетро нужно спрятаться.

Мы должны бежать.

Следуя за ним по пятам, я не стала спрашивать о его плане. Я ему доверяла. Тем не менее, находиться здесь - на виду у людей и животных - мне это не нравилось.

Мне пришлось ущипнуть себя, чтобы поверить, что он действительно здесь. Когда он вбежал в палатку, мне показалось, что я окончательно сорвалась. Что какие бы наркотики ни дал мне Кат, они поглотили меня целиком.

Но потом он коснулся меня, и отвратительное желание в моей крови превратилось в испепеляющее требование. Его прибытие было настоящим чудом. И я оценила это чудо, заставив его трахнуть меня.

Он помог мне забыться всего на мгновение.

Чем дальше мы удалялись, тем больше я цепенела.

Шок - странная штука.

Он обладал способностью обезболивать даже самые ужасные ситуации. Он мог притупить самую мучительную боль и сделать ее пригодной для жизни. Но он также может уничтожить инстинкт и заставить плохую идею казаться хорошей.

Была ли это хорошая идея? Или ужасная?

Джетро споткнулся под тяжестью мертвого брата.

Бросившись вперед, я машинально протянула руку. Моя рука коснулась остывающей плоти. Я подавила позыв к рвоте.

- Позволь мне помочь.

Джетро покачал головой, лицо его исказилось от боли.

- Я справлюсь. Просто держись рядом. - Кровь стекала по его боку в том месте, где раскрылась огнестрельная рана. Жар в его глазах был вызван не только яростью, но и лихорадкой. Как бы он ни отрицал это, он не был полностью исцелен и должен был отдыхать.

Вместо этого он здесь...спасает меня.

Нам обоим было больно. Пинок от Дэниэля пульсировал, а удары и царапины невозможно было игнорировать. Даже порез на моей ладони от церемонии все еще жалил. Нас обоих нужно было удерживать вместе с помощью швов и бинтов.

- Джетро, пожалуйста, ты нездоров. Позволь мне помочь. Мы в этом деле вместе. Не неси это бремя в одиночку.

Под бременем я подразумевала не только смерть Дэниэля, но и всю ситуацию в целом.

Он мягко улыбнулся.

- Нила, я чувствую твое желание помочь. Я чувствую твою любовь, твой страх, твою неуверенность. - Он вздохнул. - Я даже чувствую твоё противоречие по поводу того, что ты согласилась выйти за меня замуж.

У меня перехватило дыхание. Его состояние не давало мне возможности спрятаться. Никаких секретов.

- Мне очень жаль. Я не могу…

Он снова двинулся вперед, задевая коленями высокую траву.

- Я знаю, что ты ничего не можешь с этим поделать. Но не проси меня опереться на тебя, когда я заставил тебя выживать в одиночку. - Он стиснул зубы. - Мне нужно это сделать. И я был бы тебе очень признателен, если бы ты не вмешивалась.

- Не вмешивалась?

- Ты знаешь, что я имею в виду.

- Джетро…

- Нет! - Он резко остановился. - Нила. Стоп. Просто перестань. Молчи и в голосе, и в мыслях, и давай избавимся от него.

Я посмотрела вниз, потирая пальцы, ненавидя липкие следы крови Дэниэля. Я даже не вымыла руки после того, как украла жизнь. Жизнь, которую он не заслужил, но все же жизнь.

Это ужасное преступление навеки затмит меня.

Кто я? Кем я стала?

- Пожалуйста, Иголочка, - пробормотал Джетро, когда я не ответила. - Успокойся. Просто...сосредоточься на более счастливых вещах. Это мне очень поможет.