Игорь, вид у которого стал серьезнее, что говорило о том, что ему, как минимум, известно больше, чем другим, резко вздрогнул.
– С этим-то еще что приключилось? – подала голос Александра, с любопытством наблюдающая за происходящим у воды. – До конца еще не отпустило?
– Матерь Божья, – негромко сказал молодой человек, не обращая внимания ни на кого другого. – Мы не перейдем эту топь и, скорее всего, не выберемся до темноты.
– Что? – Виктория внимательно посмотрела туда, куда был направлен взгляд Игоря, желая увидеть то, что навело парня на такие выводы, но увидела лишь монотонные болотные пейзажи, ничем не отличающиеся от других видов этого болота.
– Что он говорит? – переспросил Макс, помогавший Тане добраться до воды (пробуждение девушке давалось явно тяжелее, чем всем остальным)
– Почему мы не сможем ее перейти? – серьезно спросила Александра, сидевшая по-турецки на том же самом месте, где и проснулась. – До темноты мы как раз выйдем на трассу, поймаем попутку и уберемся отсюда восвояси.
– Нас, наверное, уже ищут, – вставила свое слово Татьяна, ее голос звучал неувереннее, чем обычно. – Если нас всех похитили со стоянки, то это, должно быть, заметила охрана через видеонаблюдение, – и она замолчала, не высказав все, что ей хотелось, борясь с приступами подступающей тошноты.
– Да на что эта охрана смотрит? – ответила Александра. – Их это мало интересует, да и к тому же если этот, наш загадочный «кто-то», проник на стоянку, то он нашел способ себя обезопасить.
В этот момент на поляне вновь (как и до появления людей) наступила тишина. Все оказавшиеся на ней люди, наверное, впервые с момента пробуждения, задумались (по-настоящему задумались) о том, как и благодаря кому они тут оказались. Проснувшись, они приходили в себя, не понимая, что произошло и пытаясь притянуть свою повседневность даже в эту ситуацию (еще пару часов, и они будут дома, и нужно подумать о том, кто какой фильм будет смотреть после ужина). А теперь, когда все более или менее осознали, что их группа находится не в городском парке, а в каком-то Богом забытом болоте, все собравшиеся начинали понимать, что до их повседневной обыденности (если она у них вообще теперь будет) ой как далеко. Мысли роились в головах, а тем временем на болото на цыпочках начинали подкрадываться сумерки, а с топей, раскинувшихся перед ними, поднимались странные белесые облачка тумана, и в сердцах людей начал прорастать страх, остановить который уже не могла ни одна бравада.
– Кто нас сюда притащил? – спросила Татьяна, все так же сидевшая у воды, нарушив нараставшую паузу.
Вопрос этот в данный момент беспокоил всех, и задать его хотелось всем без исключения, но понимание того, что ответ получен не будет, пугало еще больше, отчего не хотелось говорить или что-то спрашивать.
– Черт его знает, – ответил Макс, который теперь стоял лицом к лесу и всматривался в недра природы, ожидая увидеть за ближайшим деревом маньяка или извращенца из второсортного триллера.
– А меня больше интересует не кто нас сюда притащил, а для чего мы тут, – Александра сидела все в той же позе, только теперь подперев голову руками. – Ведь если с нами хотели что-то сделать, то уже сделали бы. Нас не убили, насколько я понимаю, ни одну из девушек не изнасиловали, мы с вами находимся относительно на свободе, так что версия с выкупом тоже не смотрится, да и в таких историях похищают обычно поодиночке, – продолжала девушка свои рассуждения, подводя слушателей к финалу мини монолога.– Так для чего мы тут?
– Неважно, – резко оборвала подругу Вика, – пока у нас есть возможность, нужно отсюда уходить, потом будем обсуждать все вопросы.
– Верно, – спокойно поддержал Макс свою девушку. – Отсюда до трассы, может, около полукилометра через топь, так что, если повезет, за час мы выберемся отсюда, – он по-прежнему стоял, всматриваясь в лес. – Еще один плюс – это то, что, пока мы будем на открытой местности, этот псих не сможет напасть на нас неожиданно. А при открытом нападении шансов у нас больше, – он наконец развернулся лицом к остальным. Все, кроме Игоря, смотрели на него, ожидая услышать еще что-то.
Но Макс молчал, а вместо него заговорил Игорь, который по-прежнему рассматривал противоположенный берег, периодически бубня себе под нос что-то похожее на ругательства.
– Мы тут не пройдем, – голос его был спокоен.
– Почему? – сухо спросила Молния. – Мне кажется, я тебя уже об этом спрашивала, между прочим.
– Долго объяснять, – задумчиво начал Игорь. – Поэтому сейчас расскажу вкратце, – и он повернулся ко всей компании.
Теперь они образовали круг, в центре которого, как просветленный будда, сидела Александра, расчесывая руками свои взъерошенные ветром волосы.
– Я знаю это место, я тут был пару раз, – и Игорь вновь сделал паузу. – Это болото находится восточнее нашего города и занимает площадь примерно три–четыре километра в диаметре, и места тут по-настоящему страшные: один неверный шаг и тебя утянет глубоко вниз, без единственного шанса на спасение. Эту топь, которая раскинулась перед нами, нам не пройти. – Он снова замолк, давая слушателям возможность переварить услышанное. – Это оконечность болота, называется Ведьмина топь, кажется. Проход сквозь нее удавалось найти единицам, и даже те, кто его находил, не горели желанием соваться сюда еще раз. Так что нам придется идти через лес, к тому выходу, который я знаю, – Игорь закончил говорить и поднял руки, давая понять, что теперь можно задавать вопросы.
Все молчали, обдумывая свое положение, а заодно и свое будущее. Теперь страх уже не ходил рядом, а тихонько начинал щекотать им пятки.
– А почему это место называется Ведьмина топь? – поинтересовалась Татьяна.
– Да, за ответом на этот вопрос наверняка скрывается наше спасение, – съязвила Молния. – Ты уверен, что тут нет прохода?
– Иди, и убедись сама! – сорвался Игорь. – Может быть, всем будет спокойнее от того, что не нужно будет больше терпеть тебя! Иди, сделай всем одолжение, а заодно и окружающий тебя мир добрее!
Александра бросила на парня взгляд, от которого, наверное, могло бы высохнуть все болото, но ничего не ответила.
– Успокойтесь все! – вышел вперед Макс, – Нет времени чтобы собачиться!
– Спасибо, Кэп! – вставила Александра, развернулась и, медленно ступая босыми ногами по траве, опасаясь наступить на острые прутики или камни, зашагала в сторону леса. Все медленно проводили ее взглядом. – Ну что, идем искать выход? Или будем стоять тут до скончания века? – она остановилась под раскидистым деревом, которое росло между поляной и лесом.
– Взбалмошная девчонка, – прошипел Макс. – Мы успеем выбраться до темноты, или, может, нам лучше оставаться ночевать на этой поляне? – спросил он Игоря.
– До темноты мы не выберемся, но и ночевать на поляне мы не останемся, – ответил Игорь, рассматривая Александру, все так же стоявшую в ожидании на границе леса. – Тут есть хорошее и безопасное место для ночлега, так что Саша в кои-то веки права, надо поторапливаться, – и он небрежно, вразвалочку, зашагал вслед Шаровой молнии, которая не упустила возможность пофыркать, услышав, что ее упомянули в разговоре.
Все остальные, переглянувшись друг с другом, пошли следом, не выказывая при этом никакого энтузиазма и рвения. Но выбора у них не было, оттого все действо начинало пахнуть безнадегой, идеально подходящей для окружавшего их пейзажа.
Поравнявшись с Александрой, Игорь неожиданно остановился и посмотрел на нее. Девушка стояла, облокотившись о дерево и терла ногу об ногу – все-таки она наступила на что-то острое. Молния ответила ему привычной для себя улыбкой, которая обычно не сулила никому ничего хорошего, но сейчас, скорее всего, носила защитный характер.
– Место называется Ведьминой топью, потому что на том берегу растет раскидистая ветла, – он указал рукой в сторону болота, на противоположенном краю которого сквозь белесые волокна тумана виднелось большое старое дерево. – Дерево Похоже на руку, местные ее называют лапой ведьмы, – Игорь продолжал говорить, но уже медленно уходил в лесистую часть болота. – От того, что это рука ведьмы, то и топь тоже должна так называться. Все просто до самой глубокой банальности. – Затем он снова посмотрел на Александру: – И на твое замечание я тоже отвечу: да! Это именно тот важный фактор, который нас, я надеюсь, спасет и поможет найти дорогу домой!
