— Кайто, а тут точно никого не было?

— А? — дворецкий как будто только что услышал парня, — Да, тут чисто. Ты переоделся?

— А ты что, уже готов? Блин, мне бы так быстро переодеваться!

Но ещё не мог толком выдохнуть, пока натягивал штаны. Не хватало бы приключений на обычном спортивном фестивале. Ему и Чина хватает, с которым ему сейчас бегать. Интересно, какие подлые задания им попадутся? Хотелось бы «скиньте оппонента с обрыва и бегите сами».

— Но, слушай, Аоко–сама сказала, чтобы подошёл к Утияме для регистрации, — послышался голос из другой кабинки, — Можно я пойду вперёд?

— А, да. Конечно, иди! — Но хмыкнул. Гостям надо представится перед инструкторами бегунов и получить красную ленточку. А он ещё кроссовки не завязал.

«Но всё-таки, какой Кайто аккуратный», — улыбнулся студент, когда услышал, что кран умывальника снова открыли. Поправив свою форму, парень вышел и тоже помыл руки в тишине обычного мужского туалета.

Скоро ему будет не просто.

***

Когда Но вернулся на поле, Аоко держала Кайто за руку. Она вела его по полю ровно до стартовой точки, показывая ему дорогу и сзади, и спереди.

— Бежим, как в первом испытании, но около «чек поинтов» стоят стулья с инструкторами на них. А у инструкторов банки с бумажками, — объяснила она, и Кайто кивнул:

— С заданиями.

— Да, правильно. Стартуем и финишируем, — она указала на под собой, — здесь.

— А вы за ручки будете держаться, когда побежите? Вроде это одно из заданий, — засмеялся Но.

Аоко нравилась ему, но при этом он совсем не мог ревновать её к Кайто. Временами… хотя, можно сказать, ему часто казалось, что у них отношения крепче, чем их с однокурсницей. И в этом некого винить, для этого есть целая куча причин, но вместе с тем он не мог бороться с Кайто. Если дворецкий сказал ему, что хочет быть с Аоко, Но бы развёл руками, будто «зачем ты спрашиваешь меня, я ничего не решаю». Он стал бы сопротивляться и пытаться соперничать. И Но бы соврал, если бы сказал, что такая «лояльность» казалась ему естественной. Может всё наоборот? Студент просто не верил в Кайто? Считал, что он просто «братик», к которому можно ощущать только родительский инстинкт? Но постоянно путался и путался в своих показаниях, однако всё–таки не мог улыбнуться, когда видел смущённую Аоко, которая крепче сжимает руку Кайто в своей.

— Сейчас, я закончу примерное объяснение, — тихо хихикнула она, рассказывая о семи чек поинтах и спрашивая, хорошо ли на парне сидит форма. Тот продолжал улыбаться и кивать.

— Голубки, — вырвалось у Но. Он ещё раз оглядел «парочку» и развернулся к своей точке старта, где его уже поджидал напарник.

Чин часто был несдержан, да и не пытался как–то обуздать свой характер, если бы не мать. В детстве, не готовая больше слышать жалобы от других детей, с которыми их сын постоянно дрался, она научила его странному способу снятия стресса. Парень брал в руки палку и, словно жонглёр, перебрасывал её из ладони в ладонь. Но вся кипящая в нём злость продолжала раскрашивать его лицо в бордовый цвет.

— Эй, принцесса помидоров, это её дворецкий. Ты вообще понимаешь, что он пережил? — язвительно шипнул Но, а потом еле увернулся от кулака в глаз.

— Дай угадаю — дождь, мокрую коробку и голод, да? — рыкнул Чин. Откуда у него такие ассоциации с тощими голодным котятами с улицы Но даже не хотел знать, — Ты хоть задания выполнять собираешься, или опять уснёшь, как на тренировке?

— А ты не начни втыкать около чек поинта, — Но заранее увернулся от напарника. Чина бил прежде, чем думал, если и вовсе когда–то думал.

— Это и моя гонка тоже, шраманутый.

— Ох, — вздохнув, Но снова повернулся, но уже в другую сторону.

Аоко и Кайто были готовы. Может, они уже не держались за руки, но вместе они и в правду выглядели, как отличные напарники: она поглядывала на него с негласным одобрением, а он искал это одобрение в её глазах и движениях. Их взгляды будто разговаривали и каждое словно в них можно прочитать. Будто они всё ещё держались за руки, то за эфимерные и очень крепко.

— На старт…

Сейчас Но вновь закипел, уже от зависти. И почему он бежит с Чином?

— Внимание…

Спортсмены приготовились.

— Марш!

Первым заданием Аоко и Кайто было добежать до следующего пункта спиной вперёд, что сильно их задержало, но Но с Чином далеко не обогнали их, когда узнали, что они должны взяться за руки. В итоге один схватил другого за запястье и рванул со всей дури. Молодые и шутливые жури, сквозь смех, засчитали это.

Аоко и Кайто тоже заставили взяться за руки и поднять другие руки вверх, как в детском садике — одно из самых простых заданий. Где–то сзади них Но со вздохом поднимал Чина на руки, а пара уже оббегала их вперёд. Кайто с улыбкой наблюдал за напарницей, та иногда шептала ему что–то на ухо.

Задания колебались от прыжков до «покатай напарника на спине». На одном чек поинте Аоко встретилось задание пробежать с дворецким в наручниках — она долго смеялась, когда Кайто сам застегнул их на себе и с коронным похер фейсом позволял тащить себя вперёд. С ним же он мог нести её на руках и даже перебрасывать мяч. И это заставляло её смеяться сильнее всего, пока ветер дул в лицо, а гул толпы заглушал уши. Казалось, они бежали быстрее всех, но…

— Победители — второгодка Конске Чуя и его сестра Конске Мику! — объявил ведущий, когда Аоко и Кайто достигли финиша, — Второе место первогодка Накамори Аоко и её партнёр, мм… Накамори Кайто!

Кайто пересёк черту и тут же затормозил прямо за ней. Аоко пришлось вырвать его за руку вне поля, чтобы его не сбил ещё один второкурсник. Но Кайто едва походил на нечто живое, что способно на движение, скорее на склонившую голову задумчивую статую. Студентка тоже остановилась рядом.

— Кайто, извини. Мм, Иуоо занимался делом с вашими фамилиями, тебе стоит съездить к нему, — Аоко положила руку на его спину. Чуть опустившись, девушка заметила прозрачные капельки на щеках парня. Две упали наземь, ещё две он смахнул рукой.

— Простите, Аоко–сама, — он посмотрел на неё. Его синие глаза сверкали ярче звёзд тёмной безоблачной ночью и сильнее любых камней, — Это прозвучало так… круто.

— Круто?

— Пятое место заняли первогодки Хара Минами и Такэути Саю! Шестое…

***

Финишировала предпоследняя пара. Сначала все подумали, что всё нормально — объявили на камеру победителей, раздали призы, гости начали расходиться, участники вернулись в раздевалки. И только память Кайто никогда не подводила — он помнил, что двое точно не финишировали.

Это были Но и Чин.

Их нигде не было видно — ни на финише, ни на старте, ни на поле. Куда бы Кайто не заглядывал, парни будто ушли с поля ещё во время гонки. Любой инструктор, осознав, что потерял две иголки в нескольких стогах сена из толпы, попросил бы помощи у парня с камерой, но Кайто уже отклонился от поля за школу, ближе к основному входу, где сейчас никого не было.

Угол здания у академии самый обычный — каменная дорожка, забор, у стены стоит мусорная корзина. «Кстати, Аоко–сама говорила, что они хотели поставить сюда мусоросжигатель, но он не влез, и его установили в подвале школы», — подумал Кайто, присев у мусорки. В ней лежали пустые бумаги и много пищевых отходов, начиная от шкурок картофеля или ужасно воняющих бананов. Закрыв нос, дворецкий поспешил вперёд.

— Где они? — несдержанно шепнул он и завернул за угол. Там парни и нашлись в процессе бесконтрольной драки.

Удар Чина пришёлся Но по голове. Пострадавший немного пошатнулся, коснулся спиной входной двери, но не отступил. Он с разбегу рванул на оппонента и с глухим ударом стукнул Чина в нос. Тот не издал даже крика, но моментами позже из ноздрей потекла алая струйка.

Кайто шёл прямо к ним. Он не слышал разговоров, фраз, словосочетаний и едва различал хотя бы стоны. Лишь глухие и тихие удары кулаков и незаметные взмахи — просто драка без правил. И его, невольного зрителя, совсем не замечали.

Тем временем подлая подсечка повалила Но на землю. Ступнёй по животу раз, ступнёй по животу два, и Чин начал терять контроль. К горлу Кайто поступал рвотный комок.