Значит, мне просто необходимо найти эти деньги, и не ссориться с Верой Андреевной, которая запросто может меня вышвырнуть, еще и компенсацию потребовать.

Ну блин же? Блин!

В подъезде чуть не снесла бабу Нину с ног. Даже забыла извиниться, так летела в квартиру. Под бодрые проклятия старушки добежала до лифта и уставилась на распахнутые двери. Черт! Снова сломался…

Лифт в нашем доме недавно поменяли. До этого был старый, дряхлый, с занятными надписями на стенах, которые кто-то неустанно дополнял водостойким маркером. Старичок хоть и едва ползал между этажами, но ни разу на моей памяти не ломался. Поставили новый… И началось… То он застревал между этажами, то просто отказывался работать и на этаже открывал-закрывал двери, но не двигался ни вверх, ни вниз. А еще в нем была совершенно дурацкая функция – музыкальное сопровождение. И все бы ничего, если бы в доме не было картонных стен.

Сколько раз ночью я просыпалась от раздражающих мелодий…

А если утром рано зайти в туалет, то можно было услышать разговоры сонных жителей дома, которые нехотя топали на работу…

Вот и сейчас, лифт стоял на первом этаже, распахнув свои створки и никак не реагировал на мои нервные попытки нажать кнопку нужного этажа.

– Да блин блинский! – выругалась я, вылетая на лестничную площадку.

Прыгая через ступеньку, добралась до нужного этажа. И зачем мне ходить в спортзал, когда в родном доме бесплатный фитнес? Причем независимо от моего желания: хочу я упражняться, или не хочу.

Дома меня ждал хаос… Неведомым мне образом Фетка умудрилась открыть клетку и похозяйничать в квартире, пока меня не было. Повсюду были разбросаны листы бумаги – мелкая зараза добралась до стола и просто скинула с него все на пол. У дивана валялся шнур от ноутбука, перегрызенный пополам. Рядом также лежал надкушенный шнур зарядки от телефона. По полу был разбросан корм, который эта мелочь опрокинула и растащила. И в самом центре комнаты, словно венец ее похождений, лежал мой паспорт… Остатки паспорта, если быть точнее…

– Твою же маму мышь! – раскрыла я рот, а после взвыла: – Я убью тебя, скотина!

Шуша, услышав новые нотки в моем голосе, юркнула под диван. Что-то начала грызть, судя по бодрому хрум-хрум, донесшемуся оттуда.

– Иди сюда! Немедленно! – заорала я, падая на четвереньки.

Запустила руку под диван, чтобы нашарить эту маленькую мерзавку, и… тут же отдернула, обиженно дуя на палец. Укусила! Впервые в жизни укусила!

Встала с пола и потопала искать кожаные перчатки. Шушки вообще миролюбивые существа, но характер у них… мерзкий. Очень мерзкий. И раз она надумала кусаться, то голыми руками мне ее не достать. Зубки-то немаленькие – легко палец прокусит, если ей что-то взбредет в голову.

Натянула перчатки и вновь сунула руку под диван.

– Вылезай! – рявкнула я и ощутила, как маленькие зубки снова прикусили палец.

Следующие полчаса я ползала вокруг дивана. Умоляла, угрожала, просила, ревела, злилась и снова умоляла эту гадость мелкую вернуться в клетку. За этим занятием меня и застала хозяйка квартиры.

– М-да… – протянула она, оглядывая беспорядок, устроенный шушей. – Ты же мне клялась, что эту тварь не будешь выпускать из клетки!

От неожиданности я дернулась и пребольно стукнулась головой об угол дивана. Спешно натянула на лицо улыбку.

– Здравствуйте еще раз, Вера Андреевна! – залебезила перед женщиной, которая глядела волком на меня.

– Собирайся, – выдохнула она и прошла в обуви по комнате, демонстративно наступив при этом на остатки моего паспорта. – И выметайся. Ищи деньги на ремонт. И скажи спасибо, что даю тебе шанс уйти по-хорошему, не вызывая полицию.

Я устало опустилась на диван и виновато опустила глаза вниз.

– Мне некуда идти, – тихо и как-то жалко произнесла я. – И денег нет. Простите.

Зачем я это говорила? Не знаю. Наверное, что-то в тот момент в душе моей надломилось, выпуская на волю такие чувства, как жалость к себе, отвращение к уровню собственной жизни. Впервые захотелось проснуться и понять, что все это – страшный сон. Кошмар, гоняющий меня по закоулкам подсознания, по самым темным местам, в которые я прячу страх. Только это не сон… Увы…

Вера Андреевна внимательно смотрела на меня. Мне даже показалось, что я услышала тяжелый вздох сожаления. Но тут же поняла, как я ошибалась.

– Мне плевать, – голос хозяйки звучал ровно, без каких-либо эмоций.

Шуша, словно почуяв что-то неладное, вылезла из-под дивана и забралась ко мне на руки. Привстав на задних лапках, передними коснулась кончиков волос и так преданно заглянула в глаза, что сердце мое сжалось…

И я не выдержала. Разревелась. Тихо скуля, как собака, побитая этой жизнью и столкнувшаяся с жестокостью людей.

Вера Андреевна молчала. Видимо, не ожидала такой реакции на стресс, а потому на время забылась и выпала из образа жесткой женщины. Наконец, ее голос донесся до меня, словно сквозь какую-то мембрану:

– Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?

Я помотала головой и зарыдала еще сильнее. Странно, ведь больше всего на свете не любила плакать. Особенно на людях. Показывать свою слабость и выглядеть жалко…

– Немного, – над моим ухом раздался мужской рык.

А после я увидела Тимура, который опустился передо мной на корточки, и положил руки на диван по обе стороны от меня.

– Не плачь, – как-то тихо и так успокаивающе сказал он. – Это же не конец света.

Шуша притихла, уставившись на него недобрым взглядом. Изучала, шевеля ушами, как локаторами. В моей голове даже на мгновение мелькнула мысль о том, что я с удовольствием глянула бы, как она его грызет. А он вопит.

Представив эту картину, едва не прыснула от смеха. Вместо этого икнула – реакция на слезы. Странная, но стабильная.

– Какое милое создание, – в голосе Тимура слышалось умиление.

Он протянул руку, чтобы погладить зверька и…

– Стой! Не делай этого! – завопила я, заметив, как выгнулась спинка шуши.

Но было поздно… Эта паразитка уже сделала свое дело…

– Это что? – отшатнулся Тимур, плюхаясь задницей на ковер, и ошарашено уставился на меня, стирая с лица влагу.

А я лишь сидела и смеялась. Да какой там – смеялась… Я ржала как лошадь, понимая, что мой зверек только что отомстил Тимуру за все мои страдания.

– Защитный механизм такой у шушек, – давясь хохотом едва выговорила я.

– Она на меня поссала? – еще больше удивился Тим.

– Можно и так сказать, – я кивнула. – Нечего было лапы к ней тянуть.

– Охренеть…

Подняв глаза, я посмотрела на Веру Андреевну, которая, сидя в кресле, пыталась сохранить невозмутимый вид. Но по глазам было видно, что женщина едва сдерживает смех.

– Но как? Как она так..? – продолжал бормотать Тим. – Встала и…

– Замолчи, умоляю, – пытаясь отдышаться выдавила из себя. – Меня сейчас как хомячка от смеха разорвет!

Шуша сидела на моих коленях и воинственно смотрела на Тимура. Наблюдала.

– Пойди-ка ты, умойся, друг мой, – едва перевела дух я. – И больше не суйся к ней, она тебя невзлюбила. Хоть в чем-то со своей хозяйкой солидарна.

– Да, наверное, ты права, – кивнул Тим и поднялся с пола.

Осознав, что лучше момента нет, я перехватила Фетку и отнесла в клетку. Маленькие лапки тут же потянулись к щеколде.

– Нет, красотка, ты уже нагулялась, – строго сказала я. – Посиди тут и подумай над своим безобразным поведением. Приличные шиншиллы себя так не ведут.

– А я ведь хотела ее погладить, – пробормотала Вера Андреевна. – Хорошо, что передумала…

– Шушки классные, – повернулась я к ней. – Только немного истерички. В местах, где они обитают, много угроз. Поэтому их природа наделила мощными зубами, способностью стрелять… эм… В общем, вот той самой, которую она только что продемонстрировала на Тимуре. А еще их невозможно поймать, если они не хотят. Уцепишься вроде, а она как масло сквозь пальцы утекает, оставляя в твоих руках лишь клочья пуха. Сбрасывают шерсть, так сказать. В общем, забавные зверьки, но не рекомендую держать такое чудо у себя.