– Замолчи, – огрызнулась я.

Шуша принялась грызть прутья еще сильнее.

– Фет, угомони таланты, умоляю, – взвыла, накрывая голову подушкой.

Тщетно. Все равно до слуха доносилось это раздражающее «бам-бам-бам».

Делать нечего, пришлось вставать. Стоило подойти к клетке, как мелочь успокоилась и с деловым видом отправилась в свой домик спать…

– Ни себе, ни людям, – проворчала я, вновь возвращаясь под одеяло.

Уснуть удалось только спустя час…

Пробуждение было не из легких. Настойчивый звонок в дверь ворвался в мое сознание, резко выбросив меня из сна. Приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на часы…

– Черт! Опять проспала! – завопила, подскакивая с кровати.

На ходу впрыгнула в джинсы, нацепила блузку и понеслась в ванную. Пока чистила зубы и умывала лицо, вспомнила, что спешить мне уже некуда.

Пошла к двери, в которую уже не звонили, а настойчиво колотили руками и ногами. Распахнула и… облегченно выдохнула. Как же хорошо, что я вчера навела порядок, а не оставила все на потом.

– Доброе утро, Вера Андреевна, – улыбнулась, заискивающе глядя в глаза. – А вы чего в такую рань?

– Мне нужны деньги, – резко ответила она, оттесняя меня вглубь квартиры. – Поэтому, давай, доставай свою заначку. Я тороплюсь!

– Но… – начала было я, однако осеклась под ледяным взглядом женщины.

– Никаких «но», – твердо ответила она. – Или плати, или собирай вещи, и чтобы к вечеру твоего духа тут не было!

– Вера Андреевна, срок оплаты только через неделю, и я еще не получала зарплату, – виновато выдохнула я. – Я сейчас вам не смогу отдать всю сумму. Только часть!

Женщина смерила меня недовольным взглядом, а после тихо прошипела:

– Займи, одолжи… В конце концов, поехали на работу – возьмешь деньги у начальника! Но чтобы сегодня вся сумма за месяц вперед лежала в конверте, в моей сумочке. Поняла?

Я опустила голову и кивнула.

– Не слышу, – еще тише сказала хозяйка.

– Поняла, – прошептала я.

Вера Андреевна снова хмыкнула и вышла из квартиры. Я же привалилась спиной к стене и легонько стукнулась затылком о твердую поверхность.

Говорят, беда не приходит одна… И если потерю работы я бы классифицировала как мелкую неприятность, то потерю жилья…

Решила не раскисать. Нашла телефон на столе и попыталась включить. Без толку – разряжен. И ведь даже не подумала вчера о том, что нужно зарядить его.

Бросилась в прихожую. На полке с обувью нашла старые балетки. Обула. И понеслась на бывшую работу. Крокодил хоть и козел, но он отходчив. Может согласится мне выдать хотя бы часть заработанных денег.

На посту охрана уже сменилась. Теперь стоял хмурый Олег Саныч. Вроде хороший мужик, но слишком уж из себя много строил. А может сказывалось военное прошлое…

– Куда? – взревел он и выскочил из своего помещения, чтобы броситься мне на перерез.

– На работу, – пискнула я, пытаясь обогнуть его.

– Не положено! – категорично заявил Олег Саныч. – Приказ Крокодила. Тебя на территорию не пускать.

Задумалась на мгновение, а после широко улыбнулась.

– Я, все же, пройду…

– Не положено! – еще громче рявкнул мужчинка. – Ты здесь больше не работаешь!

– А может я машину пришла покупать, – хитро ответила я. – Или клиентов пускать тоже не положено?

Олег Саныч задумался. Пожевал губы, пошевелил усами… Мне даже показалось, что я слышу, как мысли движутся в его голове.

– Ты не клиент, – наконец изрек он. – Значит, не положено!

Вздохнула и вышла на улицу. Глупо было полагать, что кто-то купился бы на ложь про покупку автомобиля. Но делать что-то нужно…

Прикинула в голове план действий. А что, если попасть на территорию через другой автосалон? Там вроде заборчик небольшой, и если постараться, то можно перелезть…

– Я могу чем-то помочь? – позади меня раздался голос.

Тихий, низкий, глубокий и… такой знакомый. До боли прям.

Стиснула кулаки так, что ногти впились в ладошки, оставляя белые полукружья – следы. Повернулась медленно, оттягивая момент встречи наших взглядов. И растянула губы в улыбке.

– Можешь, – кивнула и добавила: – Если к черту пойдешь! И заблудишься по дороге.

– Что, даже к сердцу не прижмешь, как старого знакомого? – хохотнул он. – Ладно, отставим лирику в сторону. Тат, мне нужна твоя помощь.

– Помоги себе сам, – огрызнулась я.

Крепкая рука легко меня перехватила за воротник блузки и спустя мгновение я уже сидела в салоне его дорогого авто. Здесь приятно пахло смесью аромата мужского парфюма с запахом кожи, которой был отделан салон.

– Ты совсем оборзел, Тимурка, – выдохнула я. – Сначала заявляешься на работу, потом ко мне домой, теперь вот за шиворот в авто усаживаешь… Чего тебе надо от меня?

– Мне нужна невеста, – просто ответил он, разглядывая свои руки, сложенные на руле. И лишь потом повернулся ко мне. – Видишь, все просто, не так ли?

Помолчала минуту-две, переваривая то, что мне сказал Тимур и уставилась на него.

– Я же лахудра, – тихо начала я. – Без образования. Без достойного заработка, да и вообще без работы по твоей милости. Кажется, раньше для тебя это было серьезной преградой. Что же изменилось сейчас?

– Я. Такой ответ тебя устроит? – его взгляд, казалось, дыры во мне прожигал.

– К черту пошел, – гаркнула я в ответ и попыталась выйти из машины.

Бесполезно. Дверь была заблокирована.

– Обещай, что ты меня выслушаешь, а после, если мое предложение придется тебе не по душе, я с радостью пойду туда, куда скажешь и даже фотоотчет пришлю, что дошел… – как-то устало попросил он.

Впервые в его голосе слышала такие нотки. Обычно, Тимур не показывал свою слабость на людях.

Наверное, именно это стало веским доводом остаться и все же узнать, что за бред он нес про невесту…

Слушала, едва приоткрыв рот. Заново открывала для себя этого человека, который когда-то казался идеальным. Смотрела на него удивленно, совершенно не понимая, что же раньше находила в нем.

За два года, которые прошли с момента нашего последнего разговора, у меня мало что поменялось в жизни. А вот у него…

Дела пошли в гору. Получилось сколотить небольшое состояние. Днем работал, как проклятый, а по вечерам прожигал жизнь, находя в этом успокоение. Отдыхая таким образом. Пока его друг не предложил вложиться в одно дело. Тимур долго сомневался, не хотел, потому что слишком уж много риска, но… все же доверился своей интуиции, и она его не подвела.

Теперь же он стал завидным холостяком, с приличным состоянием… Да вот только вместе со всем этим, в его жизнь ворвалось недоверие к людям. В особенности к слабому полу. Он больше не мог смотреть на девушек, как на предмет симпатии, потому что в каждой видел лишь стремление прибрать к рукам его, обеспечив себе таким образом светлое и безбедное будущее.

Нужно отдать должное – Тимур некоторое время пытался еще построить отношения… Перебирал девушек, меняя как перчатки, но совсем скоро разочаровывался в них и без сожаления разрывал все.

Не могу сказать, что мне приятно было слушать о том, как человек, которого любила все время, который снился по ночам, отчего я просыпалась с учащенным сердцебиением, приятно проводил дни, даже не вспоминая о какой-то там девчонке, с которой всего лишь прожил год. Нет, мне хотелось стиснуть кулаки и хорошенько поколотить этого засранца, за то… за то, что насильно мил не будешь. Как и за то, что я не смогла его забыть.

Но я лишь шумно выдыхала воздух, сквозь плотно сжатые зубы и… и слушала, слушала, слушала.

Наконец, когда Тимур замолчал, я перевела взгляд на свои руки. Мне казалось, что это выход – лишь бы не показать свою слабость и боль… А больно было. Очень.

Чертовски сильно больно.

За то, что я любила всем сердцем, а он, даже тогда, лишь позволял себя любить…

– И что ты хочешь от меня? – хрипло спросила, когда молчание затянулось. – Я не психолог, не могу помочь тебе с твоей проблемой.