Благодаря командиру роты, который также прибыл с курсантами из Севастополя, удалось наладить тесную связь с местным Домом офицеров и местным комитетом комсомола. Эти налаженные связи позволяли Валентину, как комсоргу роты, заполучать массу контрамарок на различные концерты, выставки, театральные представления, проходящие в то время в ленинградских театрах, на концертных залах и площадках, а главное – в центральном концертном зале Ленинграда «Октябрьский».

Как-то курсанты, прибыв к концу рабочего дня с завода, поужинав в училище, переодевшись в свою морскую форму и, получив увольнительные билеты, благодаря полученным контрамаркам, окунались в насыщенную культурой жизнь Северной Пальмиры.

Сам, красавец город, обилием исторических мест, красотой архитектуры старой постройки домов, улиц, проспектов, скверов и парков производил на ребят огромное впечатление. Особое впечатление производили на севастопольцев сами ленинградцы, люди. И город они называли – Питер. Здесь никто никуда не спешил, жизнь протекала спокойно и размеренно. Всюду чувствовалось уважительное отношение друг к другу, а к молодым людям в военно-морской форме курсанта, чувствовалось это особенно. При любом обращении с просьбой подсказать, как туда-то пройти, или что-либо найти, ленинградцы, бросая свои дела, чуть ли не за руку вели туда курсантов, с большим удовольствием показывая и рассказывая о городе, об исторических местах.

Как-то, в выходной день ребята решили побывать в ЦПКиО (центральном парке культуры и отдыха) имени Кирова. Огромная территория, лодочная станция, масса аттракционов манили курсантов, не так давно попрощавшихся с детством. И здесь военно- морская форма позволила без всяких очередей и, главное, бесплатно, благодаря проявлению уважения работников аттракционов, по несколько раз прокатиться с американской горки, а на лодочной станции, вообще сказали:

– Катайтесь ребятки столько, сколько хотите. Денег не надо!

Курсанты с головой окунулись в историю нашего государства, посещая исторические места города – Петропавловскую крепость, Эрмитаж, Петродворец, музеи, в душе завидуя доброй завистью своим ленинградским коллегам по высшим военно- морским училищам, а их в Ленинграде, целых шесть и две Военно-Морских академии.

Посещение всей курсантской ротой Пискаревского кладбища оказало на будущих защитников Родины огромное незабываемое впечатление. Бережное отношение ленинградцев к памяти о страшной Великой Отечественной войне, блокаде, унесших десятки миллионов человеческих жизней, звучащая симфоническая музыка Шостаковича, огромнейшее количество алых роз, и сам мемориал своим величием памяти, поразили курсантов, а у Валентина увиденное, оставило душе и в памяти неизгладимый след.

«Дзержинка» в это время пустовала. Местные курсанты находились на практике, а выпускники этого года, защитив дипломные работы, покинули её стены.

Севастопольцы узнали о юморных курсантских традициях «дзержинцев». Оказывается, в ночь перед вручением погон и кортиков, выпускники, невзирая на тщательную охрану памятника Петру I, до блеска начищают гениталии коню Медного всадника так, что утреннее ленинградское солнце только на этом месте и сосредотачивает свои лучи, ослепляя своим отраженным блеском многочисленных жителей и гостей города. А памятник главному революционному чекисту, железному Феликсу, находящийся в центре внутреннего дворика училища, выпускники ночью облачают в специально сшитый тельник (тельняшку) огромного размера.

Что говорить! Лихие ребята эти «дзержинцы»!

Валентин за короткую практику очень полюбил Ленинград, и, вернувшись в Севастополь, много рассказывал Нине об увиденном. В его душе созрело желание непременно, в ближайшем будущем, не раз побывать вместе с семьей в этом красивейшем историческом городе на Неве.

На четвёртом курсе, прозванном «холостяки и женатики», курсанты расстались с полюбившимися бескозырками, с золотой ленточкой, информирующей всех о принадлежности её хозяина к славному Севастопольскому Высшему Военно-Морскому инженерному училищу. Бескозырки сменили на флотские фуражки – «мицы» с военно- морским крабом (кокардой), а на рукаве золотом сверкала нашивка из четырёх галочек четвертый курс!

Валя нес наряд помощником дежурного по факультету. Утром «начфак» (начальник факультета), капитан 1 ранга-инженер Гаджибеков, строгий, требовательный, но справедливый офицер, прозванный в курсантской среде «Шер-Хан», сойдя с рейсового катера на пирс Голландии, перед тем как войти в казарму факультета, как всегда, обходил, территорию, закрепленную за курсантами его факультета. И если где-либо был обнаружен окурок или мусор – всё, туши свет! Нагоняй получала вся служба. Но на этот раз пронесло, все было в порядке! Выслушав доклад, поздоровавшись, он традиционно, медленно выговаривая слова, с небольшим кавказским акцентом обратился к Валентину:

– Как семья, курсант Маличенко?.. Где снимаете жильё?.. Так!.. Так!.. Хорошо … Я вас жду у себя в кабинете…, – что-то прикинув в уме, добавил, – через час!

Минута в минуту Валентин постучал в массивную дубовую дверь.

– Прошу разрешения, товарищ капитан 1 ранга! Главный старшина Маличенко прибыл по вашему приказанию!

– Проходи!.. Садись!.. – мягким голосом произнёс «начфак», сидящий за письменным столом.

– Как семья?… Где живете?… – повторил он поставленные утром вопросы.

Валентин подробно доложил.

Капитан 1 ранга, задумался, затем произнёс:

– Да!.. Жена работает… Дочь в садике… Отопление, значит, у вас печное… Хорошо!.. Я договорюсь с начальником тыла и, думаю, на днях подбросим вам на зиму дров и угля. Скажите мне ещё раз адрес! – записал и подняв голову, глядя в глаза Валентину, продолжил, – Ну, вот и хорошо! С учебой у Вас порядок, это я знаю … Менее через два года вы – офицер флота! Легко не будет, но курсантские годы неповторимы …

Ещё немного подумав, офицер встал и, уже официальным тоном, произнёс:

– Учитесь! Старайтесь! Всё! Вы свободны! Идите! Несите дежурство! – и крепко пожал руку взволнованному курсанту.

Валя растроганный столь душевной беседой, проявленной заботой о нём и его семье, сразу не смог сообразить, что ответить старшему офицеру и выпалил:

– Служу Советскому Союзу!

Гаджибеков улыбнулся, поглаживая короткие черные усы. Таким его улыбающимся, добрым, домашним Валентин видел впервые.

Придя домой, в очередное увольнение, он обнаружил рядом с домом целую гору дров и угля – такого дефицита в севастопольскую зиму.

Да! Сдержал слово начальник факультета!

В училище практиковались встречи с бывшими выпускниками, которые, будучи в очередном отпуске, заходили в родные пенаты. Курсанам было интересно пообщаться с молодыми офицерами. Они осыпали массой вопросов о их службе, а «женатики» задавали больше вопросов на бытовые темы – как с жильём, снабжением, детскими садиками, работой для жён и ещё, в этом духе. Ребята осознавали, что уже скоро их самих ждёт флотская, нелегкая жизнь, служба.

На четвертом курсе посыпались свадьбы! Везло тому, кто не был в выходные дни в наряде. Гуляли на свадьбах целыми классами, а бывало и всей ротой. Курсантские свадьбы – это большой праздник, веселое бурное застолье и, безусловно, праздник живота! Пировали обычно два дня.

Свадьба однокурсника Володи Лазарева была особенная, на Новый год! Под украшенной ёлкой совмещённые два праздничных события прошло очень весело. Гуляли на Сахарной головке, в близлежащем совхозе крымских вин. Первого января небольшим автобусом ребята добирались в город. На затяжном подъёме, на выезде из Инкермана, прозванном водителями «Тёщин язык», автобус остановили работники ГАИ. После беседы с водителем, его отстранили от управления автобусом, унюхав запах спиртного, предложив всем пассажирам добираться дальше самостоятельно. Но ждать на продуваемой ветром дороге пришлось не долго, подобрал автобус, едущий на Северную сторону города…