– Королева советовалась со жрецами и велела передать тебе что завещание произнесено на чужой земле. Наши боги защитят нас и потому не надо настаивать на исполнении завещания. Королева велела передать тебе что король умер по пути из Когиды и это официальная версия.

Корган был поражен.

– Но это же … Люди видели и знают правду и вам не скрыть ее. Вы решили найти лазейку, чтобы сохранить наследника невредимым. Какой же он будет король, если королева не желает выпускать его из-под юбки.

– Карото уже согласился с доводами королевы и забрал всех воинов с собой. Тебе королева разрешает уйти добровольно в отставку без огласки того, кто не уберег своего сао. От себя скажу тебе мой названый отец послушай королеву и не проявляй упрямство. Так будет лучше для всех.

Корган мрачно смотрел на Орика.

– Ради мира в королевстве я послушаю тебя Орик но запомни духи мертвых отомстят. Нарушивший слово умирающего не будет знать покоя и проживет не долго. Может быть Карум и был другой веры и чтил лишь грозного бога Гром и Молния Пакира, но был он королем Метурии. Поэтому помни что я сказал не пройдет и года как новый король поплатится на свой грех. И тогда потребуется принесения таких жертв что поход в логово львов покажется вам всем легкой прогулкой.

Княгиня Кики внимательно смотрела на командора Тандиса. Она хорошо знала его как преданного офицера короля Карума. Поэтому весь вид этого человека показа ей что приехал он с черной вестью. Поэтому решительно решив оборвать все условности, она спросила:

– Ты верный человек и поэтому я спрошу прямо. Ты приехал с черной вестью и видимо это лишение меня и моего сына, титула и земель. Если это лишение жизни, то помоги спасти моего сына во имя памяти моего мужа.

– Моя сяо вы преувеличиваете жестокость королевы но она желает видеть на коронации княжича Дорга поскольку все ходоны обязаны принести клятву верности королю. Несмотря на то что Дорг бастард он наследный князь Когиды и потому обязан быть на коронации.

Княгиня встала и вышла на галерею. Она стояла там очень долго и смотрела в сторону столицы. Вернувшись он произнесла:

– Тревожно мне командор за жизнь моего сына. Я опасаюсь, что та которая не желала видеть нас в столице жаждет лишь смерти моему сыну. Он любимый сын короля и представляет опасность для Веньено.

– Именно поэтому вам не стоит опасаться за жизнь вашего сына. Мы офицеры короля поднимем мятеж если хотя бы волос упадет с головы Дорга. Я клянусь, что привезу его обратно, честью клянусь.

– Боги уберегут его.

Дори оглянулся на стены Когиды и сердце сжалось так что дышать не было сил. Он посмотрел на Ламенто и тихо произнес:

– Мне кажется я больше не увижу мой дом.

Ламенто лишь усмехнулся.

– Мы едем на коронацию, никто тебя там не тронет. Моя мать дала слово и поверь она не злая женщина. Жаль, что отец не возил вас с матерью ко двору, тебе бы там понравилось.

Дори с сомнением покачал головой. В свои пятнадцать лет он многое видел и сомневался, что королева так просто выпустит его из столицы. Так случилось, что с Ламенто он хорошо сблизился поскольку отец часто брал его с собой в Когиду а вот Веньено он не видел никогда.

Скоро он увидит и Веньено и королеву. Дори тяжело вздохнул и пришпорил лошадь. Чтобы не ждало его там он так просто им не сдастся.

Конец лета король Калуф постоянно проводил в степях Востока. Так и лошади были в форме, и воины не засиживались. В этот день после доброй охоты король Калуф лежал в юрте на одеялах и вспоминал своего брата Дуарте.

Дуарте был близок с отцом и для всех был вероятным наследником. Поэому когда Калуф захватил власть Дуарте оказался в изоляции. Но он продолжал интриговать так он попытался добиться власти, когда Калуфа привезли в бессознательном состоянии после поединка с Карумом.

Налин отстоял его право управлять и после Калуф разогнал Совет нойонов. Каганство было заменено королевским титулом и Амваджская орда стала королевством. Но Дуарте встал в оппозицию как сторонник старинных обычаев и был по-прежнему опасен.

. Вошел Налин. Он тихо спросил:

– Мой король.

– Чего тебе.

– Новости из Шемра.

– И чего там? Старый Карум идет к нам спросить за действия моего брата?

– Карум умер.

Калуф сел. Король был весьма стар и совсем седым, поскольку перешагнул седьмой десяток. Но пока еще сохранял ясный и трезвый ум.

– Говори.

– В Метулуре избрали королем Веньено, его старшего сына, коронация состоится уже скоро. Так говорят купцы что пришли к нам с товарами.

Калуф вновь лег и закрыв глаза произнес:

– Пошлем посольство с дарами. Поздравим нового короля помянем старого Карума.

– Кого отправим в качестве посла мой король.

– Посол должен вызывать уважение иначе они могут и расправиться с ним. Отправить бы Дуарте но ему точно голову снимут, – усмехнулся Калуф, – А с другой стороны пусть едет и своего сына отправь.

– Это очень опасно мой король может мой сын один справится.

– Нет пусть поедут вдвоем невелика потеря. Твоего сына защитит твой внук Агранат. Ты выяснил подробности сражения?

– Да, это было легко. Воины в тавернах и кабаках болтают разное. Но одно несомненно точно войско было поднять и приведено в боевую готовность. Разведчики хорошо поработали и поэтому Дуарте ждали в Бенлуре. Во время сражения основной удар нанесла панцирная конница, возглавляемая Агранатом.

– Агранат возмужал и мне стыдно, что он мой внук. Он будет хорошим воином и полководцем, потому что в нем наша кровь, но он наш враг. Почему Санту не забрал его с собой? Эльвед сделал из него шемрита а не амваджа.

– Может не стоит посылать Санту мой сао. Агранат сейчас в чести у короля и, если он начнет поводить много времени среди амваджей это может сгубить его положение при дворе.

– И это будет замечательно, я с удовольствием приму его на службу. Санту должен поехать и увидеться с сыном. С Санту и Дуарте я переговорю завтра, представляю, как изменится лицо моего брата, когда он узнает, что поедет к шемритам.

Налин перед уходом повернулся и посмотрев на спокойное лицо короля спросил:

– Ты собираешься воевать опять за Аш-Шемр? Нас разгромили и изгнали оттуда, и я бы не хотел вновь испытывать такой позор. Заключим мирный договор начнем торговлю. Сейчас мы не сможем бить их как при отце нашем. Даже отец подчинил Аш-Шемр спустя много лет хитрых интриг, а не боевых действий…

– Я понял тебя брат мой, но и ты пойми это наша земля. Мятежник Карум хитростью объединил шемритов и одолел нас. Но сейчас пока еще мы полны сил я хочу вернуть нашу землю или погибнуть. Я не хочу сожалеть на смертном одре, что я имел шанс и не воспользовался им.

Пятнадцатая глава

Вертикаль власти

Торжественное шествие принца Веньено до Метуро продлилось на месяц. Принц Веньено посетил ряд важнейших городов Аш-Шемра и не уехал в столицу пока не дождался сбора всех князей. В Юленоре все князья со своей свитой присоединились к нему. Из Юленора Веньено направился в Метуро.

В столице его восторженно встретил народ. Люди стояли вдоль дороги и кидали под ноги принцу цветы. Веньено дошел до площади. Жрецы увели его на площадь и принесли жертвы.

Великий жрец воскликнул:

– Боги признали тебя королем и нарекли имя тебе. Отныне ты Карвенто, король Метурии, Шемра и Аш-Шемра.

– Да живет король Карвенто! – воскликнули шемриты.

Карвенто в сопровождении жрецов направился к помосту на площади. Взойдя на него, он принял присягу от князей. Его братья князья Ламенто Лелорский и Дорг Когидский преклонили колени.

– Объявляю празднование на месяц! – сказал король.

Карвенто в сопровождении ходонов направился во дворец. Слуги короля выкатили несколько телег на площадь и начали раздачу еды и пенистого пульке для народа.