- Пойдешь с нами на мятежника Гудвина, - спросил Лэтор?
- Мой народ ослаб, - сказал Хунолд, - Я отберу самых выносливых. Мы пойдем с нашими господами.
- Верность твоя вознаградится, - сказал Беллино, - Камелур сам выбрал свою участь. Мы решили уничтожить его. А тебе предлагаем титул короля.
Хунолд задумался. Стать королем заманчиво, но если хемалы отступят, то Гудвин поспешит первым делом избавиться от соперника.
- Мои господа. Гудвин по праву носит титул короля и надо показать данолам его несостоятельность. Если вы меня коронуете, народ отвернется от меня.
- Об этом не беспокойся, - сказал Лэтор, - Скоро мы выступим на Гудвина. Мы накажем мятежников. Ты пойдешь с нами?
- Да, мои господа.
Гудвин смотрел на войско хемалов. С верхней площадки сторожевой башни было отлично видно, как хемалы построили лагерь и начали разворачивать осадные укрепления. По опыту Гудвин знал, что это займет некоторое время.
Сейчас войско расползлось, и умный полководец будет делать вылазки до тех пор, пока осадные валы не образуют сплошное кольцо. Впрочем, умный полководец может быть и в армии хемалов. И тогда их ждет горячий прием. Как жаль, что в этот мир не попали хорошие оружейники.
Он повернулся к советникам.
- Ну и какие у вас соображения господа?
- Мой господин, - начал Карвенто, - Армия, конечно, не такая большая как в дни Арнаульфа, но, тем не менее, нас мало. Я думаю надо готовиться к длительной осаде.
- С армией понятно, - заметил Эрам, - Вся их армия наемная. А теперь все их провинции восстали. Воинов брать негде. Тем не менее, сейчас воевать мы с ними не можем.
- Сделать вылазку, - предложил Арум, - Разгромим их армию и прогоним до самого Гилликина. Я знаю, мы сможем это сделать.
- Вылазку, - Дуарте покачал головой, - Там я думаю, этого ожидают. Может вечером напасть. Атаку ожидают в начале осады.
- Так и поступим, - сказал Гудвин, - Дуарте, на тебе их главный лагерь. Твои братья после нападения пойдут вокруг города. Когда же хемалы начнут собираться для отпора в бой вступит пехота под командованием Карвенто и Туррепо. Начинайте готовить свои отряды.
Это был приказ и, советники, поклонившись, ушли. Гудвин посмотрел на Вардала и Неслуна. Они со страхом на него смотрели.
- Теперь мы точно все погибнем, - сказал Вардал, - Это смерть. Всю твою армию положат, а потом и тебя.
- Сегодня ты увидишь обратное, - смеясь, сказал Гудвин.
Вечером, когда почти стемнело на улице, ворота города открылись. Армия арзалов смяв передовые отряды, ворвалась в лагерь хемалов. Скоро весь лагерь был в огне. Воинов убивали как ягнят. Эрам и Арум поспешили поджечь баррикады вдоль города.
Гудвин увидел, как большие отряды спешат на выручку своим. Скоро они столкнулись с отрядами Эрама и Арума. Но со спины по хемалам ударили пехотинцы и атака приостановилась.
Гудвин осмотрел поле боя. Бой продолжал кипеть на восточной и западной стороне. Дуарте застрял в лагере. Там были лучшие воины императоров. Он надел шлем и спустился вниз. Конница вышла из ворот и направилась на помощь Дуарте.
Арум оглянулся. Благодаря помощи Туррепо хемалы были разгромлены и бежали. Но он искал командиров. И увидел их. Отряд всадников уходил на север. Арум бросился в погоню.
Выпустив две стрелы, он уложил двух воинов. Другие остановились, но Арум был очень быстр. Его стрелы сразили еще двоих. Остался лишь командир. Арум выстрелил и лошадь командующего пала.
Арум подошел с мечом в руке. Командир встал и сказал:
- Оставь меня воин. Я Хунолд, князь Бенлура. Ни тебе меня останавливать. Я ухожу.
- Ты не уйдешь. Я Арум Биланос и я доставлю тебя в цепях.
- Глупец, - прошептал Хунолд и резко выбросил руку вперед. Нож пробил горло Аруму и тот с хрипом упал.
Утром жители Валваджера с удивлением увидели, что вокруг города кроме сгоревших руин и трупов больше никого не было. Гудвин велел похоронить павших. Разведка доложила, что хемалы ушли из Данолии, а Бенлур запер все ворота.
Король Гудвин собрал своих генералов и советников на военный совет. Но мнение у всех были разные. Дуарте говорил:
- Мы совершили великое дело. Мы разгромили хемалов и прогнали их из Данолии. И сейчас самое время захватить Бенлур, оплот империи в Данолии. Мы разберем по кирпичикам стены этого проклятого города и срубим головы всем его ходонам.
- Я бы не торопился с атакой, - с сомнением произнес Карвенто, - Мой опыт подсказывает мне, что раненый лев может обернуться и разорвать наглого охотника. Надо переждать и подготовиться к новым битвам. В следующем году хемалы вернуться, но мы уже создали себе имя победителей императоров. И я уверен, что императоры сами сюда не сунуться.
- Значит, мы столкнемся с новым врагом, - сказал Туррепо, - В этом случае я за то чтобы отступить в Юленор.
Дуарте вскочил с бешеными глазами. Он яростно хотел отстаивать свою позицию, но Гудвин взмахнул рукой, успокаивая полководца.
- Успокойся Дуарте. Я понимаю твою скорбь. Но зачем губить нашу армию ради мести. На войне гибнут многие. Если все будут жаждать мести, то кровавый цикл убийств не прекратится.
- Вы все ни понимаете, - возразил Дуарте, - У нас есть шанс на победу. Сейчас или никогда.
