Гудвин сидел спокойно на шкурах и смотрел на императора. Хвастун. Как же, брал он крепости. Все делали его генералы. Ну, до чего же трудно с этим императором. Теперь понятно, почему его сбросили с трона. Если так пойдет, то через год другой генерал устроит переворот.

  - Что ты молчишь, - спросил Арнаульф, - Когда я увижу голову Беллино?

  - Терпение, мой господин, - спокойно ответил Гудвин, - Крепость брать очень сложно. Мы подождем, может Беллино сам сдаться.

  - Он, никогда, - возмутился Арнаульф, - Мы хемалы и мы не сдаемся. Даже мой брат предпочел умереть. Если бы он сдался, я бы отрекся от него.

  - Жестоко, - покачал головой Гудвин, - Это же ваш брат.

  - Он предал меня, я такого не прощаю.

  Гудвин после разговора с Арнаульфом вышел прогуляться. Разговор с бывшим императором только испортил настроение. Сколько еще трудностей ждет его впереди. Надо как-то устранить опасность, исходящую от Беллино, восстановить в правах императора Арнаульфа.

  Гудвин обошел лагерь, проверил посты. Взобравшись на вал, он посмотрел на могучие стены Кольвена. Услышав шорох шагов, он повернулся. Вардал стоял рядом и тоже смотрел на стены крепости.

  Гудвин слез с вала и спросил:

  - Не спится?

  - Не время спать. Скоро головы наши украсят площадь Кольвена и, уже глупо будет вспоминать, как хорошо нам жилось в степях.

  Гудвин повернулся к Вардалу.

  - Почему ты так говоришь, - тихо произнес Гудвин, с трудом сдерживая раздражение, - Когда мы были в степях или в горах я понимал тебя. Но сейчас мы в шаге от триумфа и ты опять начал болтать о смерти.

  - Ответ прост, - Вардал печально посмотрел на Гудвина, - Несмотря на развал империи всех устраивало наличие двух императоров. Я сомневаюсь, что Лэтор захочет отдать добровольно трон. Что помешает Лэтору и Беллино договориться?

  - Я, - Гудвин резко повернулся и ушел, оставив своих советников одних.

   Принц Лэтор сидел в своем шатре и пил пульке. Радость от встречи с отцом испарилась, когда старик не проявил к нему уважения. Он всячески показывал что в этом лагере лишь один повелитель, он сам. И это притом, что Верховный Совет империи короновал его Озом - Верховным правителем империи Оз.

   Попытки старого императора отодвинуть Лэтора на второй план раздражали многих ходонов. Лэтор все больше жалел, что пришел сюда. Он готов теперь был даже на союз с Беллино.

  Полог входа в шатер приподнялся.

  - Господин. К вам посетитель из крепости.

  Лэтор был удивлен и даже не сразу сообразил, какая именно крепость имелась ввиду. Тот факт, что посланцы Беллино выбрали именно его для переговоров, наполнил молодого императора гордостью.

  - Впусти дорогих гостей.

  Вошел всего один человек. Лэтор с удивлением посмотрел на него. Вошедший был высокий и широкоплечий мужчина, с волевым лицом. Лэтор с удивлением произнес:

  - Беллино. Я удивлен. Ты пришел сдаться?

  - Нет, - Беллино сел напротив Лэтора, - Я пришел сделать тебе предложение.

  Лэтор усмехнувшись, занял полулежащее положение.

  - Ну, я слушаю.

  - Я не ошибусь, если скажу, что делить власть с императором тебе не слишком-то хочется?

  - Продолжай.

  - Есть предложение разделить империю. Ты правишь как император в Хемалуре, а я оставлю за собой Гилликинлур. Запад будет моей вотчиной, а тебе отойдет Восток.

  Лэтор задумался.

  - Неплохое предложение. Но вот куда девать старика и этого Гудвина?

  - Они сами уйдут, когда ты отведешь войска, - ответил Беллино, - А потом я сам займусь ими.

  - Не получится, - прогремел у входа грозный голос Гудвина, - Я сам займусь вами.

  Гудвин вошел в шатер и посмотрел на двух императоров.

  - Беллино. Тебя уже заждались мои друзья. Очень они хотят снять с тебя голову.

  - Стой Гудвин, - Лэтор встал, - По закону этот человек пришел ко мне на переговоры. Он под моей защитой. Если с ним что-нибудь случится, я уведу свои войска.

  - Он же предатель, - Гудвин был просто удивлен таким поведением, - Он предал императора. Неужели мы будем играть в благородство.

  - Гудвин, я император, - спокойно произнес Лэтор, - Меня избрал Совет ходонов. Вернуть старика тебе не удастся. Я оставлю Беллино Западный Гилликин, Манчурию и весь Запад. Но старика не тронем. Пускай правит в Камелуре. А тебе предлагаем стать полновластным князем Юленора. Будешь охранять Данолию и старика.

  Гудвин сел.

  - Что помешает Беллино напасть на нас, - спросил он, - Война возобновится.

  - Мы сделаем Данолию буферной зоной, - сказал Беллино, - Мы не будем сильно вмешиваться в дела Данолии. А тебе предлагаю взять мою племянницу Виллину в жены. Заключим союз мира.

  Гудвин понимал, что надо вытащить меч и зарубить обоих подонков на месте. Но сделать этого он не мог. От него все отвернутся. Придется идти на их условия и получить мир на короткое время.