Двадцать третья глава

  Осада Кольвена

  Река Манч текущая с северо-запада на юго-восток на середине своего пути искривляется, создавая природный карман. Именно в таком месте и находилась столица Манчурии Кольвен. Окруженный с трех сторон полноводной рекой Манч город был неприступен.

  Еще в эпоху феомитов именно здесь располагалась небольшая крепость, а с падением Феомы она стала столицей Метурского королевства. Позднее Метуро несколько раз перестраивали, особенно постарались баланагары.

  Жевуны захватив город, переименовали его в Кольвен. С тех пор Кольвен был важным торговым городом. Через него шли караваны хемалов и шанолов. А с приходом Аргола Кольвен вновь перестроили. Аргол разбил повсюду парки, отстроил аллеи, поставил храмы и памятники. Но особенно он укреплял стены города, сделав их выше и толще.

  Впервые за тридцать лет враг стоял у стен Кольвена. Совсем недавно из этих ворот на восток ушла могучая армия империи. А теперь враг стоит у ворот, оборонительные валы не смогли удержать жалкие две тысячи воинов Беллино. Кольвен, могучая крепость северной Манчурии, была окружена враждебными армиями принца Лэтора и князя Гудвина. Беллино не ожидал такого поворота событий. Быстрый марш бросок и армия Гудвина оказалась под стенами Кольвена. Когда Гудвин привел свои войска под Кольвен, туда же прибыл и сам принц Лэтор.

  Принц был очень рад увидеть своего отца, которого и не думал увидеть в живых. Была радостная встреча отца и сына под приветственные крики воинов. Но Беллино не испугался такой враждебной ему армии. Он заперся в крепости, и союзники простояли под стенами несколько дней.

  Горожане стояли на стенах и смотрели, как все новые отряды появляются, переправляясь на плотах. Воины грамотно разбивали лагерь и ставили ограду из кольев напротив городских стен. С каждым днем кольцо осады становилось все плотней.

  В переговоры никто не вступал. Беллино больше не предпринимал попыток атаковать. Арзалы в течение трех дней осады так и не предприняли, каких либо действий для переговоров. Они просто строили забор из кольев, устанавливали баллисты.

  На вылазку никто не осмеливался. Во-первых, был приказ оза Беллино не предпринимать никаких враждебных действий первыми. Во-вторых, в ночное время осадные укрепления сильно охранялись патрулями арзалов. Любая атака могла обернуться большими потерями.

   Не понимаю, - Беллино мрачно смотрел в окно, туда, где стоял лагерь противника, - Чего он ждет? Строит свои укрепления и молчит. Ждет, когда мы первые атакуем. А разве я не имею права атаковать того кто осадил мой город?

   Тебя больше всего беспокоит другое, - усмехнувшись, сказал Аргол, - Ты послал своего генерала усмирить мятеж и совсем не ожидал, что попадешь в ловушку. Сейчас ты как тигр в клетке, мечешься и не знаешь что делать.

  Аргол с сожалением смотрел на своего брата Беллино. В свои шестьдесят лет Аргол Троппос уже надеялся на то, что скоро станет королем и, уж точно не будет сидеть осажденным в своей крепости. Он прошел длинный путь от слуги наследного принца до представителя великого оза.

  В эпоху постоянных войн озу требовался верный человек на Западе. Так Аргол стал сразу не араном а особым наместником. Постоянные войны с данолами и флианцами не давали озу времени заняться западными провинциями.

  Почти тридцать лет ушло на создание из разрозненных кланов и племен единого королевства. Наиболее опасными были хоммориты, варвары из дальних западных лесов. С нми так и не получилось даже заключить союз. И все же за тридцать лет Аргол создал могучее королевство.

  Он также не забывал и про своего младшего брата Беллино. Именно Беллино руководил манчурским корпусом в данольской и флианских войнах. И хотя именно Гаэрта захватил Флиан и был главнокомандующим в том походе, но Аргол употребил все свое влияние и добился назначению Беллино генералом империи.

  Князь Аргол ли Троппос медленно встал и подошел к окну. Князь правил в Кольвене уже много лет. Его жена подарила ему двух дочерей и, сам император не раз принимал его в своем дворце. Но четыре года назад старшая дочь Мелена, вышла замуж за жреца Фрекса.

  Поначалу Аргол еще надеялся, что этот союз укрепит положение его семьи. Но жрец уехал в Вендову пустошь и увез с собой Мелену. Три года назад родилась у них дочь Баста-Инда, Аргол хотел их даже навестить. Но Фалк попросил этого не делать, чтобы не смущать простой народ.

  Аргол тяжело вздохнул и посмотрел на своего младшего брата Беллино. Даже Беллино его подвел. Он продвинул его до самых верхов, а неблагодарный братец устроил гражданскую войну. Из-за этих несчастий его младшая дочь Виллина остается в плену и вскоре ему предстоит услышать условия ее возвращения.

  - Аргол, хватит так на меня смотреть, - произнес Беллино, - Вечно ты всего боишься. Мы с тобой делаем великое дело. Империя одряхлела и ослабла. Император все свое долгое правление угробил на благотворительность. Сколько средств было вложено в Данолию и она все равно восстала. А теперь опять все забыто, и все деньги идут в Камелур.

  - Ты Беллино мало что понимаешь, - ответил Аргол, - Арнаульф не дурак. Эту политику проводил еще его отец. Я думаю, что Данолия как опора империи очень подходит. Не зря Арнаульф после смерти своего брата стал королем Данолии под именем Сангав эль Пастория.

  - Чушь это все. Данолия обычная провинция и скоро она узнает, где ее место.

  - И как же ты это сделаешь.

  - Всему свое время, - Беллино рассмеялся, - Через пару дней я сяду на императорском троне, а эти войска уйдут и более не вернутся.

  Аргол посмотрел с удивлением на своего брата и покачал головой. Похоже, его брат сошел с ума.

  Император Арнаульф ходил по шатру и раздраженно говорил:

  - Ты Гудвин, что мне обещал? Почему мы торчим под этими стенами и даже не пытаемся захватить их? Знаешь, сколько крепостей я захватил в дни моей молодости?