Гудвин сел. Взял кувшин и налил себе пульке. Выпив, он задумался. С одной стороны это хорошо. А вот с другой.

  - Как император Беллино нам опасней чем раньше, - сказал он, -Ему позарез сейчас нужен мир на границе. А мы как бельмо на глазу. Но вот что думают сторонники императора.

  - А что они могут думать, - сказал Дуарте, - У Беллино армия и арзалы Юленора. Тут особо и думать нечего.

  - Ну, ни скажи, - возразил Карвенто, - Всегда будут завистники, которым Беллино встал поперек дороги. Возможно, мы еще поучаствуем в гражданской войне.

  - Я думаю надо подождать, - сказал Гудвин, - Скоро ситуация прояснится. Может нам выпадет шанс выбраться и сразится с Беллино.

  Гудвин оказался прав. В начале лета Туррепо прислал сообщение. Империя распалась. Принц Лэтор со своими сторонниками укрепился в Шизе. Беллино сделал своей ставкой Кольвен. Император пропал.

  Вот это давало шанс. Карвенто даже предложил сделать вылазку и присоединится к войску принца Лэтора. Братья Биланы предложили обосноваться в Камелуре и, переждать чем кончится дело. Но Гудвин настоял на том, чтобы еще подождать. В конце концов, Беллино обосновался в Манчурии. Это слишком близко к Камелуру.

  Через неделю Туррепо прибыл сам. Встретившись с предводителями, он сказал:

  - Ну, просто раздолье сейчас за горами. Ни одного солдата. Беллино собрал к себе всех на кого может положиться.

  - Я говорю надо выступать,- сказал Карвенто, оглядев предводителей, - Мы легко освободим Флиан и поодиночке разгромим наших врагов.

  - Ты только о своей земле думаешь, - едко заметил Дуарте, - Надо идти в Данолию. Там мы спокойно можем основать свое королевство. Нам не нужны империя и ее свары.

  - Вы все ошибаетесь, - сказал Гудвин, - Наши враги перед угрозой распада могут и объединится. Им как раз и нужен общий враг. Знатные ходоны выберут того же Беллино императором и прирежут Лэтора. Все примирятся и нам тогда точно не сносить головы.

  Тут Туррепо пресек дальнейший спор. Он сказал:

  - Я думаю, что у меня есть средство разрешить ваш спор. В Вендовой пустоши я встретил бродягу. Он оказался не кем иным как императором Арнаульфом.

  Все с удивлением посмотрели на Туррепо и его спутника. Несмотря на усталый вид, император имел вид человека умеющего управлять. Император стянул тунику и показал всему собранию королевскую татуировку.

  Знатные лица имели обыкновения с малых лет покрывать тело татуировками. По ним можно было отследить их родословную от далеких предков до того положения которое он занимал сейчас.

  Предводители поклонились. Гудвин сказал:

  - Теперь мы имеем полное право на вступление в пределы империи. Император был незаконно лишен трона. Мы пойдем в Данолию и в Камелуре поставим нашу ставку. Оттуда мы пошлем гонцов к принцу Лэтору.

  - А почему в Данолию, - спросил Карвенто, - Мы можем поставить базу на Флиане. Там мы будем в безопасности.

  - Флиан просто провинция, - ответил Гудвин, - к тому же сильно разоренная. А Данолия привилегированная провинция. Император всегда был королем и Данолии. Ходоны Данолии входили в число ходонства при императоре. Вполне логично начинать наш путь именно с Данолии.

  Гудвин смотрел на предводителей. Все смотрели на него. Никто не знал, что можно сказать против. Тут император сказал:

  - Ваша забота обо мне трогательна. Но я бы хотел, чтобы вы выбрали особого предводителя. Того за которым вы будете следовать. Я лично выбрал бы Гудвина.

  Карвенто задумчиво посмотрел на Гудвина.

  - Я не против.

  Предводители поддержали кандидатуру Гудвина и император сказал:

  - Я как император даю тебе титул великого князя.

  - Благодарю тебя мой император.

  Четырнадцатая глава

  Юленор

  В поход двинулись через несколько дней. Карвенто собрал в поход две тысячи своих ветеранов. Для охраны долины оставил сотню воинов. Этого должно было хватить в случае нападения.

  Разведку поручили Туррепо. Его сотня волонтеров хорошо знала местность. Несмотря на опасения предводителей, ущелье армия прошла спокойно. Они направились по дороге в Когиду.

  Возле Когиды армия остановилась. Все равно в такие времена лучше не светиться. Поэтому решили заночевать в этом месте. Когидцы к тому времени заготовили множество плотов. Армия остановилась на ночевку и, Туррепо послал разведчиков проверить путь до Лелории.

  Гудвин вечером сел к костру рядом с Пиротом. Уфал сказал:

  - Ну, как тебе Тулор?

  - Большие стены у него. А вот ворота все заперты.

  - Время сейчас такое. Все боятся. А вот город древний. Стоит уже столетий пятнадцать или двадцать. И плевать ему на все войны.

  - Я так про любой город скажу, - сказал Гудвин, - Давай-ка лучше спать ложись. Завтра трудный день будет.

  Утром армия погрузилась на плоты и каноэ. Выйдя на середину реки Когидуин, флотилия начала спускаться по течению. Путь им предстоял не близкий. Многих смущал тот факт, что проходить они будут по густонаселенным местам центральных провинций.