- Ну а мы разработаем план внезапных атак на этот лагерь, - подытожил Карвенто.
Все лето Гудвин ожидал действий империи. И Беллино не заставил себя долго ждать. В середине лета три корпуса поставили лагерь у ущелья. Они начали строить широкий мост через пропасть рядом с узким каменным мостом.
Для отражения атак и будущего штурма хемалы собрали большую штурмовую башню. Кожаные листы не давали сгореть башне. На любые вылазки со стороны гор с башни начинался обстрел ядрами.
Туррепо прибыл и сообщил, что обозы идут из Данолии и под большой охраной. Вот тогда и было принято решение атаковать позиции хемалов ночью с двух сторон. Туррепо должен был атаковать лагерь, и пока воины будут заняты обороной, Гудвин захватит мост.
- Пора, - прошептал Гудвин и медленно встал. Его люди покрепче сжали в руках копья и тихо пошли по ночной горной дороге. Вдали заревел рог. Лагерь хемалов осветился огнями пожаров. Гудвин подбежал к пропасти.
Мост был почти построен. В часовых полетели копья. Винки ворвались по положенным доскам на мост. Воины бросились от башни к ним. Гудвин оценил ситуацию. В рукопашной схватке на мечах его людей начали теснить. Но тут появились флианцы и прижали хемалов к башне.
Карвенто размахивая маканой, обрушился на хемалов, не давая никому пощады. Тут подоспели люди с шестами, к которым были привязаны сосуды с горючей смесью. Эти сосуды упали на площадку штурмовой башни, и огонь охватил весь дощатый настил.
- Уходим, - скомандовал Карвенто.
Перед уходом воины подожгли мост. Зарево пожара послужило сигналом людям Туррепо и они также отступили на горные тропы. Хемалы пытались, было, их преследовать, но увидев зарево у моста, поспешили назад.
Атака удалась, и Гудвин возвращался победителем. Конечно, теперь Беллино не допустит повторного нападения, но на восстановление потребуется время. А это время может продлиться до дождей.
Такие же мысли прозвучали на праздничном пиру. Предводители праздновали победу и похвалялись своими подвигами. Каждым мнил, что бился лучше всех остальных.
- Пусть теперь появятся, - кричал Карвенто, - Уж мы их встретим. Мы достроим наши катапульты и ни одна башня, ни подойдет к нашим стенам.
- Я лично теперь буду ходить на их лагерь, и сечь головы, - кричал пьяный Туррепо.
Много еще похвальбы слышал Гудвин, но он весьма удивился, когда на следующий день Карвенто приказал продолжить строительство катапульт. Он сказал:
- Хемалы вернутся и очень скоро. А вот если мы успеем, то встретим их достойно.
Карвенто был прав. Хемалы восстановили лагерь и через месяц уже вовсю строили мост. Башня вновь стояла, и большой гарнизон охранял ее. Карвенто приказал проверить катапульту.
Две катапульты разнесли башню на щепки и разрушили мост. Гудвин смотрел на все это с восхищением. Карвенто сказал:
- Конечно, мне больше понравилось ходить на них с мечом. Но так тоже неплохо.
- Думаешь Беллино успокоится, - спросил Гудвин?
- Сомневаюсь, - ответил Карвенто, - Но пока мы ему поубавили пыл. Пусть поломает голову, как взять долину.
Осенью Беллино так и не появился в лагере. Лагерь свернули и хемалы ушли до зимних дождей. Дожди в стране Оз страшны, а в горах от лагеря просто ничего бы не осталось.
Тринадцатая глава
Гражданская война в империи Оз
Гудвин возвращался с прогулки. Весна в Джинксии была просто чудесной. Дожди ушли, земля высыхала и, просто прогуляться на лошадях не упускал никто возможность. Рядом ехали Вардал и Неслун.
Наступил 1869 год. С начала весны хемалы обложили каждый уголок за горами. Отряды, ушедшие за провиантом, не вернулись. Кто из них жив пока было неизвестно. Очень скоро наступит лето и тогда Беллино опять начнет штурмовать ущелье.
- Не надо так грустить, - сказал Гудвин, - Даже в этой долине нам пока живется неплохо.
- Все это до поры пока Беллино не блокирует нам все выходы из долины, - ответил Вардал, - Вот тогда нам не сладко придется.
- Сложим мы головы в этой горной теснине, - мрачно добавил Неслун, - Иногда я хочу оставаться как прежде рабом. Беды не знаешь, какая разница кто над тобой стоит.
- Свобода, это многое значит, - сказал Гудвин, хмуро оглядев своих соотечественников, - И за это стоит и пострадать.
Вардал и Неслун ничего не ответили.
В испорченном настроении Гудвин, прибыв в крепость, пошел искать Карвенто. Больше всего его раздражали разговоры о том, чтобы было, если бы они поступили иначе. Глупо смотреть назад, на то, что уже не вернуть. Всегда есть, какой-то шанс выйти из ситуации живым или умереть.
Карвенто с капитанами и братьями Биланами сидели в малой столовой. Они пили пульке и ели кукурузные лепешки. Все были в мрачном настроении.
- А вот и Антренно, - Карвенто был сегодня весьма язвителен, - Может сын Солнца скажет, что нам делать.
- Для вас я Гудвин, - сухо сказал Гудвин, - Что случилось?
- Ничего хорошего. Туррепо прислал гонца. Посты сняты. Все солдаты разбежались по лагерям. Но главная новость не это. Императора скинули с трона вместе со всеми его наследниками. Беллино захватил власть и добивается короны императора.
