- Где мой... где мой друг? - она отважилась.

  - Они освободили место в частной квартире в Женской семинарии мадам Тистейн, которая находится где-то на окраине Голдхейвена.

  - С сопровождающими, я полагаю. Охранник в доспехах.

  - Хорошо, - Лев попытался улыбнуться, - Твой старый приятель, как я понимаю. Женщина из Шиза по имени мисс Айрониш. Ее привезли из Сент-Проуда, с тех пор как сотрудники и ученики мадам Тистейн покинули город несколько недель назад и с комфортом пересиживают неприятности на берегу озера Чордж. Мисс Айрониш утверждает, что знала Типа скромным, но благородным способом. Ее безупречный послужной список убедил Императора в том, что она подходит для этой работы

  - А Момби?

  - А, это уже другая история. Некоторые говорят, что она в Саутстейрсе, спрятана там для собственной безопасности под покровом темноты. Дворец не будет ни подтверждать, ни опровергать этот слух. Другие говорят, что Момби случайно наложила на нее свое собственное прошлое, как и на других, и в ее крови появилось слишком много коррупции, и она умерла от глубокой старости, как и следовало сделать столетие назад. Это также трудно подтвердить или опровергнуть, и у Дворца есть свои причины держать этот вопрос под сомнением. Они не хотят, чтобы патриотически настроенные жители Манчкинии обвинили их в убийстве преосвященства Манчкинии в ту минуту, когда она вошла в столицу.

  - А ты как думаешь?

  - Я думаю, что если бы у нее хватило сил изменить свой облик хотя бы в последний раз, она превратилась бы в жука-кувыркуна, и кто-то наступил на нее в спешке, чтобы поймать последние новости.

  - Или прихлопнул ее свернутым газетным свертком.

  Он ждал.

  - Когда-то давно я научилась читать, - сказала она ему, - Знаешь, я умею читать заголовки

  - Полагаю, ты умеешь

  У роялистов будут грандиозные вечеринки.

  - Еще слишком рано говорить. Хотя фабрики конфетти, вероятно, переходят на ночные смены.

  Она вздохнула.

  - А мой двоюродный дедушка?

  - Ну, это все еще в воздухе, не так ли? Возникает вопрос о том, насколько готовым к правлению может быть новый лидер. Как мы знаем от Элли, возраст не всегда означает мудрость. И люди растут по разным расписаниям, один от другого

  - Шел отрекся от престола?

  - До сих пор неясно, согласится ли Дворец на возвращение к правлению монархии. И вопрос о том, хочет ли монарх править. Я понимаю, что здесь замешан человеческий выбор.

  - Я не знаю, есть ли он, - сказала Рейна.

  - О, - сказал Лев, - Не надо мне этого говорить. Я Трусливый Лев, помни. У человека всегда есть выбор.

  Она уткнулась лицом ему в плечо, ее позеленевшая рука легла на его лапу.

  - Тогда все в порядке, - сказала она, - Хватит горевать. Ты можешь устроить мне аудиенцию?

  - У меня есть сведения, что Тип ждал, когда ты попросишь об этом.

  - Чей авторитет так высок?

  - Мне сказала маленькая Птичка.

  9

  Мисс Айрониш открыла дверь Женской семинарии мадам Тистейн. Она отогнала охранников на крыльце в сторону и сказала им, что если они не перестанут тыкать штыками ей в лицо, она даст им по заслугам, и не ошибется.

  - Входите, мисс Рейнари, - сказала она. Новая остарожность затянула ее корсет. Она никогда не упоминала об изменении внешности Рейны, разве что пробормотала:

  - Боже, как ты выросла, - Скарли взял зонтик у Рейны и положила ее на подставку для шляп.

  - Я полагаю, вам будет удобно в родительской гостиной, - сказала мисс Айрониш, - Скарли принесет тебе печенье или стакан воды, если хочешь. Пожалуйста, подождите здесь, и я объявлю вам через несколько минут.

  - Я могу налить себе стакан...

  - Это тяжело для всех, - строго сказала мисс Айрониш, - Подожди.

  Она вышла из комнаты, бросив назад взгляд, полный осуждения. Несколько мгновений спустя Скарли на цыпочках вошла с тремя лимонными брикетами и сыром темпто, застывшим на фарфоровом подносе. Очевидно, школьная плата не улучшилась даже для членов королевской семьи.

  - Мисс Рейнари, - сказала Скарли, уходя из поля зрения толпы, которая бродила по брусчатке, верующих, которые ждали снаружи день и ночь, отчаянно пытаясь хоть мельком увидеть чудо, - О, мисс Рейнари.

  Она не смогла сдержать вздоха в своем голосе.

  - Я надеюсь, что это не слишком ужасно, - сказала Рейна немного холодно.

  - Это не ужасно, - сказала Скарли и взяла Рейну за руку. Однако она больше ничего не смогла выдавить и убежала через кладовую дворецкого, когда услышала, что вернулась мисс Айрониш.

  - Вы можете встать, мисс Рейнари, - сказала мисс Айрониш и встала спиной к двери, когда Тип вошел, прилагая все усилия, чтобы не выкручивать руки. Мисс Айрониш отступила, и дверь плотно закрылась, хотя и без звука щелчка.

  Рейна спросила:

  - Мне называть тебя Озмой?

  - Ты можешь называть меня Тип, - ответила она.