Кендл принесла и рейну. Всю ночь она держала свет приглушенным. На соседних палетах отец и дочь боролись за здоровье, боролись с разными сопротивлениями. Аварик метнулся к краю палатки, но Бррр не позволил ему войти.

  - Это не твое дело, - сказал он.

  Позже, далеко за полночь, прибыл Император страны Оз, сам по себе. Посреди ночи, без охраны или сопровождения, даже без собаки на поводке. Лев напряженно встал и издал низкий предупреждающий рык, но Шел был членом семьи, нравится ему это или нет, поэтому Льву пришлось пропустить его.

  - Она не твоя забота, - тихо сказала Кэндл Шелу.

  - Она внучатая племянница Бога, - сказала Его Святость, - Она внучка моей старшей сестры. Теперь я это вижу.

  - Уходи. То, чего вы не могли видеть, когда она была переодета, вы не можете видеть сейчас. Все человеческие формы - это маскировка. И вы утверждаете, что вы священны? Ты ничего не знаешь, кроме толпы людей, ничего. Уходи.

  Лир сел во мраке и впервые заговорил через бесчувственное тело своей дочери.

  - Уходи, - согласился он, - У нее нет ничего для тебя

  - У нее есть и будущее, и прошлое, - сказал Шел, заламывая руки.

  - Не больше, чем все мы, - сказал Лир и бросил ботинок в Его Святость.

  Ближе к рассвету Элли подошла к палатке, измученная ночным весельем. Лир спал внутри, и она снова сказала, что не хочет его беспокоить. Она присоединилась к Бррру, который все еще сидел на страже снаружи.

  - Что-то должно произойти, - сказала она, - Я не могу больше так жить. Вот, я принесла бутыль пресной воды. Они говорят, что Момби взята под стражу.

  - О, они много чего скажут, не так ли, - хрипло сказал Лев, - Переходи к делу. Что они говорят об этом Типе?

  - Не так уж много.

  - Ты можешь узнать немного больше?

  - Ты просишь меня быть шпионом? - Элли слабо улыбнулась, - Смотри, Бррр. Я сделаю все, что смогу. Большая часть армии квадлингов удалилась на равнины Кистингейма вместе с драконами. Я могу пойти и узнать там все.

  - Элли, ты довольно высокого мнения о себе, но даже ты рискуешь столкнуться с проблемами, бродя среди армии разъяренных солдат. Ты следи за собой. Они пришли завоевывать, и они чувствуют, что их обманом заставили сдаться.

  Они выместят это на тебе

  - Тотошка маленький защитник. Он позаботится о моей безопасности

  - Он мертвецки спит в твоей корзинке.

  Искинаари вышел из палатки, качая головой. Он тоже нес вахту.

  - Я пойду с тобой, Элли. И я держу пари, что генерал Кайнот может прислать нам пару Соколов.

  - Отец Гусь, - сказал Бррр.

  - Не начинай, - сказала Искинаари.

  - По правде говоря, - сказала Элли, - я бы предпочла заняться чем-нибудь полезным, чем сидеть здесь и ждать.

  Она сложила руки вместе, выглядя, подумал Бррр, возможно, немного похожей на свою мать. Он вспомнил свою теорию о том, что юная Элли, возможно, когда-то была влюблена в мальчика Ведьмы. Лир был солидного среднего возраста, в то время как она только сейчас вступала в брачный возраст. Она вернулась в страну Оз слишком поздно, к мужчине, который сбежал, повзрослев быстрее, чем она могла.

  - Ей пришлось очень многое вынести, нашей мисс Элли, - подумал Трусливый Лев. Встреча с Лир, если в этом нет необходимости, - это одно из приключений, которого, как я вижу, она предпочла бы избежать.

  - Пошлите весточку, если что-нибудь узнаете о Типе, - нежно сказал Бррр, - И хотя я не строю планов для этой группы, я предполагаю, что, как только Лир и Рейна будут достаточно здоровы, чтобы их можно было перевезти, семья захочет покинуть эту палатку и уехать из Города. Мы можем обсудить детали позже.

  На шестой день Малышка Даффи села на пятки и сказала Льву:

  - Пойдем, с нами, мы идем на Кукурузную биржу, чтобы попытаться раздобыть немного муки оптом, чтобы я могла испечь что-нибудь и открыть свою лавку

  - Ты справишься без меня, - сказал Бррр.

  - Ты слышал меня, - сказала Жевунья, - Пока все еще в движении, я никогда не знаю, собираются ли добрые люди Изумрудного города натравить своих собак на скромную фермершу-Манчкина, занимающуюся своим ремеслом. Она имела в виду то, что сказала. Конечно, Лев оказался бы более полезной защитой, чем ее муж-гном. Но Бррр понял, что она тоже готова оставить семью Тропп в покое на несколько часов, чтобы они пришли к какому-нибудь спокойствию. И Элли подумала, что Льву тоже следует оставить себя в покое.

  Лир и Кендл остались в палатке одни, Рейна лежала на поддоне в таком же оцепении, как и ее отец в своей повозке. Лир подумал:

  - Я передал ей все худшие свои черты. Если я на время потерял желание жить, как я мог надеяться, что она станет сильнее? Я не поделился с дочерью ничем, кроме своего страха перед несоответствием, который мучил меня с первых дней жизни.

  - Куда ты делся в своем Зверином обличье? - спросила его Кендл. Первое прямое замечание, которое она сделала с тех пор, как его похитили из замка на востоке. Отсутствие Льва-хранителя, казалось, давало ей право говорить.

  Лир думал об этом.

  - Солдаты, использующие заклинание очарования Момби, дали мне больший выбор, чем они думали. Они считали, что это было поверхностное очарование, и, возможно, у некоторых людей так оно и было. Шкура Слона, обличье одного из них. Но я вспомнил, как принцесса Настоя жила как человек. Несмотря на ее долгое сокрытие, она никогда не скупилась на полноту маскировки, ее значение - она узнала как можно больше о том, как быть человеком, находясь в ловушке внутри человеческой формы. Несмотря на то, что в конце концов она хотела освободиться от маскировки, чтобы умереть Животным. Я подумал, что, возможно, она сделала более мудрый выбор. Я думал, что ей удалось стать человеком лучше, чем мне, рожденному человеком, до сих пор удавалось. Я думал, что предпочел бы умереть Животным.