Через несколько дней Костя чувствовал себя почти здоровым, в отличии от своей жены, которая тяжело переносила болезнь: она почти не вставала с постели, ничего не ела и постоянно просила пить.

Как-то Костя внезапно проснулся посреди ночи, словно что-то толкнуло его. У него, как ему показалось, опять начались фантомные боли: чудилось, что болит нога, которой уже нет. Он вздохнул, откинул одеяло, и в изумлении уставился на штанину, которая должна быть пустой: пустой она не была, под тканью что-то двигалось, шевелилось.

– Что? Что это за дрянь? – ему хватило мужества, чтобы не закричать. Он дотронулся до этого рукой и почувствовал, как оно извивается и как будто растет.

– Вот, черт! Что за…, – громко выругался он, не сдержавшись. От его крика Вера проснулась и, открыв глаза, увидела его сидящим на кровати со спущенными штанами.

– Что случилось? Что с тобой? – сонно пробормотала она.

– Смотри! – он кивнул головой на свои ноги.

– О, боже! – Вера закричала.

– Да тише ты! Не кричи! – ему пришлось зажать ей рот рукой, в глазах у нее читался ужас,

– всех соседей перебудишь.

– Это же то, то самое! О чем все говорят! Что же делать? Костя! Господи, мы заражены! Что с нами будет? – причитала Вера. У девушки начиналась истерика. Она вскочила с кровати, схватила телефон.

– Что ты делаешь?– Костя перехватил ее руку.

– Надо срочно звонить на горячую линию! По телевизору говорили, – дрожащим голосом сказала она.

– Подожди, сначала надо успокоиться.

– Да как тут успокоиться! Этот паразит! Он в нас! – ее била нервная дрожь.

Костя стянул с себя штаны и опустил ноги на пол, попробовал встать и у него получилось. Его поразили эти давно забытые и ставшие странными ощущения: не надо было тянуться до коляски, хватать костыль или прыгать на одной ноге.

– Смотри, Вер! – ошарашенно сказал он, – я стою! Смотри! – и они оба уставились туда, где раньше была пустота. Извивающиеся, упругие, переплетенные стебли принимали очертания человеческой ноги. Костя сделал шаг, второй, присел, встал: все у него получалось.

– Вер, мы же об этом мечтали! Хотели заказывать протез!

– Но мы не знаем, что это. Вернее, знаем. Это паразит. Он убьет тебя! А потом и меня! -Вера все еще находилась в состоянии шока. Константину с трудом удалось успокоить жену. Он пообещал ей, что утром они еще раз все обдумают и обсудят.

Сквозь сон он услышал, что кто-то разговаривает на кухне. До его сознания доносились слова: заболели, паразит, муж, запишите адрес… Его словно током ударило, и он мгновенно проснулся. Схватил костыль, тут же отбросил его за ненадобностью, выбежал из спальни и увидел то, чего опасался: жена разговаривала по телефону. Он выхватил у нее трубку, но было поздно.

– Что ты наделала? Зачем? Ты же обещала не звонить! – Вера подняла на него красные воспаленные глаза и виновато ответила:

– Прости, Кость! Не знаю, что на меня нашло! Я запаниковала! – девушка была бледна и дрожала, на лбу выступил пот.

– Что теперь делать? Они, наверняка уже в пути! Ты понимаешь, что из больницы мы можем не вернуться! – Вера закрыла лицо руками, покачнулась и стала оседать. Костя вовремя подхватил ее и отнес на кровать. Он не заметил, сколько прошло времени, пока он хлопотал над больной женой. И, когда девушка пришла в себя, в домофон позвонили. Супруги переглянулись.

– Не открывай, – тихо сказала Вера.

– Я и не собираюсь.

Через насколько минут зазвонил Верин телефон.

– Не бери трубку. Это они, – сказал Костя.

– Кость, мне так плохо, может, мне и правда, лучше в больницу, – засомневалась девушка. – А ты останешься дома, если что, заберешь меня…

– Заберу, конечно, если смогу! – невесело усмехнулся он. И тут позвонили в дверь.

– Откройте! Это служба помощи! Вы нам звонили!

Костя приложил палец к губам. Они затаились и ждали, что те, кто за дверью, скоро уйдут. Опять зазвонил телефон, и через несколько секунд в дверь настойчиво постучали:

– Открывайте! Мы знаем, что вы дома! Иначе мы вынуждены будем взломать замок! Мы имеем на это полномочия.

Костя заметался по квартире, подлетел к окну, распахнул его и посмотрел вниз.

– Всего лишь второй этаж. Одевайся! Мы убежим! – решительно сказал он. А когда обернулся, увидел, Что Вера уже открывает дверь. Времени на раздумья не оставалось. Он резко перемахнул через подоконник и мягко, как кошка, приземлился на землю. Его новая нога удлинилась во время прыжка и спружинила. Костя нисколько не сомневался в правильности своего поступка. Он был уверен, что спасет Веру. А пока нужно было бежать и прятаться. И он побежал.

Весна началась рано. Снег давно растаял. Солнце светило нежно и ласково, птицы пели на разные голоса, греясь в его лучах, на деревьях набухли почки, первая травка пробивалась из прогретой земли. Природа просыпалась.

После того, как стало понятно, что Соня изменилась, на семейном совете было принято решение, сохранить все в тайне. Этому благоприятствовал тот факт, что в школах ввели карантин. По словам девочки, чувствовала она себя даже лучше, чем до болезни. А из больниц приходили неутешительные новости: в новостях сообщалось, что врачи безуспешно борются с паразитом, но многих пациентов спасти не удалось, люди умирали, выздоровевших пока не было. Марина пыталась разузнать что-то у своих бывших сослуживцев. И вывод, к которому она пришла, был неутешительный: над зараженными ставили эксперименты, пробуя все подряд, но разделить человека и паразита не удавалось, умирали они одновременно.

Марина выглянула во двор, где гуляла Сонечка, и увидела, как в приоткрытую калитку осторожно, чуть пригнувшись вошла большая серая собака. Женщину это очень напугало, поэтому она тут же выбежала за дверь. Собака могла быть опасной.

– Соня, – тревожно сказала Марина, – тихо, медленно иди ко мне. Девочка посмотрела на мать, а собака, услышав человеческий голос оскалила зубы и злобно зарычала.

– Соня, не делай резких движений, иди в дом. За тобой собака какая-то. – Марина была очень напугана, а ее дочь, напротив, повернув голову, спокойно сказала:

– Мам, это не собака, это волк, – и пошла навстречу хищнику.

– Соня, куда ты? Что ты делаешь? – страх за дочь пересилил инстинкт самосохранения, и Марина побежала за Соней. А девочка уже стояла возле волка и протягивала ему руку. Животное сначала пригнулось и ощетинилось, потом вытянуло шею и втянуло ноздрями воздух.

– Мам, ты не подходи близко, он дикий – спокойно сказала Соня, – не бойся, меня он не тронет.

Происходило что-то странное: волк понюхал руку девочки, выпрямился, перестал скалится и, как показалось Марине, даже слегка вильнул хвостом, после чего развернулся и покинул их двор.

– Соня, что произошло? Может быть, ты ошиблась, и это была собака, – девочка в ответ уверенно помотала головой:

– Нет, это волк. Просто он почувствовал, что я не такая, как ты. Я не знаю, как объяснить, но я тоже это чувствую, его чувствую, мы с ним друг друга поняли, – девочка старательно подбирала слова.

– Но откуда он здесь взялся?

– Из леса.

– А зачем? – Марина никак не могла прийти в себя от пережитого шока.

– Он просто изучает новую территорию. Здесь тоже скоро лес будет, – невозмутимо ответила Соня.

– Но почему, с чего ты это взяла? Наоборот, скоро наш поселок разрастется…

– Нет, – перебила ее девочка, – здесь будет лес. Я просто знаю это, чувствую, так же, как и волк.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.