Но еще больше его интересовала дальнейшая судьба Анюты. Как она оказалась в лесу? Почему сбежала с собственной помолвки? Куда неожиданно пропала потом? И как они, взрослые мужчины, не заметили ее исчезновения?

Этот вопрос больше всего мучил Дениса.

Он отчасти оправдывал себя тем, что Владик, их программист, вдруг решил среди ночи покататься на мотоцикле и попал в аварию. Денису позвонили с поста ДПС и вызвали на место происшествия.

Они естественно бросили все и прыгнули в машину тем же составом, как и приехали, хорошо еще, что Денис не успел выпить пива. Запланированный тимбилдинг закончился так и не начавшись. А когда они уже подъезжали к трассе, Славка вдруг оглянулся назад и спросил:

– А где девушка Анюта?

Все растеряно посмотрели друг на друга: ошарашенные трагическим известием, они совершенно забыли о таинственной попутчице.

– Кто и где видел ее в последний раз? – Денис посмотрел в зеркало на заднее сиденье.

– Я видела, – ответила Марина. – Она в палатку нашу заходила.

– Так, может быть она там и осталась?

– Точно! Ей же никто не сказал, что мы уезжаем! Вот дурные! Она могла просто заснуть! – хлопнул себя по лбу Славка и поморщился: забыл, что тоже получил синяк. – Жень, позвони Михаилу Васильевичу, пусть девушку в город с собой захватит.

Но завхоз, которому поручили собрать и упаковать вещи, сказал, что в палатке никого не было.

Диалог зашел в тупик, и все замолчали. Тяжким грузом на них давила неизвестность, они опасались за жизнь Владика, поэтому и у Дениса мысли об Анюте отошли на второй план.

На трассе их ждала машина скорой помощи и полиция, которая опрашивала водителя уазика, вызвавшего ее.

– Что случилось? – спросил Денис, как только вышел из Лексуса.

Марина и Женька бросились к скорой помощи. Рядом остался Слава. Коллеги на второй машине тоже притормозили у обочины. Денис видел, как они торопливо выбирались из салона.

– Парень мчался на всей скорости, на повороте не притормозил, увидел встречную машину, видимо, запаниковал, и вылетел в кусты.

– Как он?

– Отделался испугом и переломом ноги. А так вполне жив-здоров. С девушкой дела похуже. Мы подобрали ее в кювете. Она без сознания была. Уже отправили в город.

– Какая девушка? – удивился Денис.

– А я знаю? Парень сказал, что ее Машей зовут. Он встретил ее в кемпинге, предложил покататься, она и согласилась. Он теперь себя виноватым чувствует.

– А документы у Маши есть?

– Ваш парень говорит, что у нее был рюкзачок, но его пока не нашли: улетел куда-то.

Шальная мысль мелькнула в голове у Дениса: а вдруг это Анюта? Сердце заколотилось, нервная дрожь пробежала по спине.

– А девушка как выглядела? Как принцесса из сказки?

– Вы, о чем? – полицейский недоуменно уставился на Дениса. – Какое там? Я и не разглядел. Она головой ударилась о землю, лоб и щеки кровью были залиты, и волосы слиплись. Медики лицо перебинтовали так, что одни глаза остались.

– А глаза голубые и ресницы длинные, да? – надежда не отпускала Дениса.

– Закрытые глаза! Говорю же, она без сознания была. А ресницы я не разглядывал. Так что я, если вашу красотку встречу на улице, ни за что не узнаю.

– Понятно, – произнес Денис разочарованно.

У него вообще кошки на душе скребли. Обещал помочь девушке, а сам… Тоже мне, джентльмен доморощенный!

– Кто сопровождать вашего парня будет? – вывел его из задумчивости полицейский. – И документы подписывать? Вы?

Формальности закончили быстро. Настя села в скорую помощь к Владу, остальные распределились по машинам и вернулись поздно ночью в город. Уже засыпая, Денис вспомнил о странной девушке Анюте, которая появилась из ниоткуда и ушла в никуда. Возникло стойкое ощущение нереальности случившегося. Будто леший в лесу покрутил, покрутил, голову заморочил и бросил.

Но постепенно лесное приключение стало забываться. Президенту крупной строительной компании, которую они с друзьями по университету поднимали практически с нуля, некогда заниматься размышлизмами.

Когда-то они мечтали создать город будущего. Все годы студенчества носились с грандиозными планами, даже сделали совместную дипломную работу и защитили ее блестяще, только вот для реализации их проекта нужны были большие деньги¸ которые юноши из семей среднего достатка не могли найти. Спонсоры качали головами, удивлялись смелости и полету их фантазии и… уносили дензнаки в другие компании.

Вот так жизнь внесла свои коррективы в их планы. Нет, от мечты друзья не отказались, просто она отодвинулась куда-то в уголок сознания и грела душу. А жизнь заполнили повседневные дела.

Компания росла, связи и контакты расширялись. Славка, который благодаря отцу дипломату с детства занимался китайским языком, наладил связи в Поднебесной. Они вышли на китайский рынок, и теперь все помыслы Дениса были связаны с азиатским направлением. Он по полгода проводил в Китае, изучал архитектуру местных мегаполисов и возможности переноса темпов и методов их строительства на российскую землю.

К большому удивлению родителей, друзья сумели раскрутиться и встать на ноги. Денис купил родным дом в пригородном коттеджном поселке и наезжал иногда по выходным. Играл с отцом в шахматы, рыбачил, просто наслаждался отдыхом, чтобы вернуться в суетный большой город полным сил и погрузиться в насущные дела.

Вот и сейчас встречи с партнерами по бизнесу и капризными клиентами, выезды на объекты, конкурсы, тендеры и обычная рутина закрутили, завертели и отодвинули в дальний угол памяти приключения в лесу. Денис и не заметил, как наступила осень.

Сегодня за окном моросил дождь. Капли воды падали на стекла и катились вниз, скапливаясь на подоконнике. Денис подошел к окну. С высоты десятого этажа, где был расположен его офис, машины и люди внизу казались маленькими и неуклюжими. Вернее, он видел только вереницу разноцветных зонтиков, снующих по тротуару.

В дверь кабинета постучали.

– Да, войдите, – он вернулся к столу, сел и погрузился в документы.

– Денис Григорьевич, – услышал он голос секретарши Гали, – вы не забыли?

– Что?

– Ну, Денис Григорьевич! Я завтра работаю последний день.

– И что?

Денис разговаривал, не поднимая головы: через час у него назначено ответственное совещание. Пару дней назад их компания выиграла тендер на строительство нового отеля в приморской зоне, надо начинать подготовку, назначать ответственных.

– Как что? Посмотрите на меня.

Денис поднял голову и уставился глазами на круглый живот Галины с торчащим в центре пупком. Вот черт! Он совсем забыл, что его секретарша выходит в декретный отпуск.

– Галя, ты уже получила выходное пособие? Я тебе еще премию за три месяца выписал.

– Разве я об этом хочу поговорить? Вы забыли: у вас назначено интервью с кандидатами на мое место?

– Собеседование? Во сколько? – Денис нервно посмотрел на часы.

– Сейчас. Они уже ждут.

– Выберите сами. Мне все равно, кто это будет. С минимальными обязанностями на первых порах справится любая.

– Нет, вы поглядите на этого лентяя! – воскликнула возмущенно секретарша. Денис поднял голову и столкнулся с ее гневным взглядом карих глаз. – Подними свою задницу, дорогой братик, и посмотри на кандидаток!

Денис улыбнулся: только Гале он позволял с собой такое обращение. Она всегда была корректна, старалась не нарушать субординацию и никогда не вела себя как член семьи. Если сестричка опустилась до такого словечка, значит, она просто кипит от злости.

– Не сердись. Я страшно занят. Попроси Славку. Пусть он тебе поможет выбрать.

– Ну, смотри! Не Славке работать с ней придется. Тебе помоложе или постарше?

– Мне все равно. Повторюсь, лишь бы с обязанностями справлялась. Иначе тебя с племяшкой, – Денис подмигнул животу, – на работу вызывать буду.

– Обойдешься!

Вопрос был решен, и Денис снова погрузился в работу. Новый стук в дверь он не расслышал и очнулся, когда на столе появилась чашка с дымящимся кофе. Он поднял глаза, но увидел лишь спину уборщицы невысокого росточка, одетой в голубую униформу: куртку, брюки и шапочку.