Когда выхожу из номера, прямо возле двери встречаю мужчину. Я помню его, сидел от меня через два кресла на общей конференции.

– Виктор, – протягивает руку для знакомства. – Не успел представиться на кофе-брейк.

– Виктория, – пожимаю его ладонь с улыбкой, и едва сдерживаюсь, чтобы не поморщиться от того, что она влажная.

Всякое бывает, может, жарко человеку, но меня коробит почему-то.

– Я проведу вас в зал?

Я решаю не отказываться. Человек ко мне доброжелательно, а я и правда веду себя как стерва.

Мы вызываем лифт и спускаемся в зал торжеств. Здесь всё оформлено стильно и ярко, народу уже достаточно, хотя мы, вроде бы, не опоздали.

Виктор знакомит меня с двумя представителями одной из фармкомпаний, потом предлагает бокал шампанского.

– А вон и доктор, – слышу за спиной знакомый голос.

Это та самая девушка, что сидела сзади меня. Она выглядит очень хорошо: длинное темное платье, не особо много скрывающее до пояса, яркий мейк, волосы зализаны в длинный хвост.

Она берет с подноса бокал с шампанским и направляется в сторону небольшой сцены. И как раз там я вижу Зернова, он с кем-то беседует. Оказывается, он всё же здесь.

– Я отойду, – сообщаю своему незапланированному спутнику и тоже отправляюсь в сторону, что и девица.

– Привет, – улыбаюсь Зернову, когда подхожу.

Он стоит в компании того же мужчины и девушки, которая подошла передо мной. Красотка как раз пытается завязать знакомство, задавая вопросы о выступлении. Стоит так близко, в глаза заглядывает. Кажется, вот-вот ниточку какую-нибудь с пиджака снимет, только ей заметную, или пылинки стряхнёт.

Неужели девушки думают, что мужчины такого нарочитого поведения не замечают? Смешно.

– Вика? Привет! – Зернов оборачивается и тоже улыбается, а девица стреляет в меня напряжённым взглядом. – Ты тоже участник семинара?

– Да.

– Знакомьтесь, – спохватывается. – Это Виктория. Мы вместе учились. Это Руслан, а это… – он делает едва заметную паузу, слегка напрягаясь, чтобы вспомнить, как представилась ему новоиспечённая знакомая, – Инна.

– Инесса, – поправляет его девушка с улыбкой, но я замечаю тень, что скользит у неё по лицу.

– Да, точно, – поддерживает как ни в чём не бывало Зернов.

Я точно стерва. Девушка явно недовольна моим вмешательством, она ведь не знает, что ей в этом случае не о чём волноваться. Но у меня внутри разливается какое-то азартное удовлетворение. Токсик-Вика.

Мы вчетвером болтаем о прошедшем семинаре и его ключевых вопросах. Точнее, по большей части я и Захар. Руслан тоже высказывается, а вот Инна, то есть Инесса, как-то не особо разговорчива. Больше слушает.

– Может, игристого, девушки? – интересуется Руслан, и после утвердительных ответов, берёт со столика сначала два бокала для нас с Инессой, а потом ещё два – для себя и Зернова.

– Я вообще ехать не хотел, если честно. Начмед отправила без права на отказ, – говорит Захар.

И как-то так получается, что Руслан и Инесса увлекаются болтовнёй о чём-то другом, а мы немного отходим к столику. Мне нужна салфетка, а Захар как раз рассказывает.

– Меня даже не спрашивали, – отвечаю ему. – Подобные мероприятия я посещаю по умолчанию.

– Но, надо сказать, было интересно.

– Согласна.

Мимо проходит мужчина, он быстро здоровается с Зерновым, перекидывается обещанием в скором времени поболтать и удаляется.

– Вика, я ещё не успел тебе отзвониться по анализам.

– Всё плохо, да? – почти безучастно пожимаю плечами.

Мы в процессе разговора отходим уже на приличное расстояние от новых знакомых.

– Меня смущает только уровень гемоглобина в общем анализе и следы незначительного воспалительного процесса, остальное без особенностей. Если идём дальше, направлю к терапевту и психотерапевту.

– Зачем мне к психотерапевту? – удивлённо смотрю на него.

Но ответить он не успевает. К нам снова подходят люди. Высокий рыжий мужчина поздравляет с выступлением, говорит, что впечатлён, что реорганизация родильных домов – это сейчас очень актуальная тема.

Включают музыку, и этот мужчина извиняется, а потом приглашает свою спутницу на танец.

– Песня классная, – говорит Зернов прямо как недавно в клубе. – Потанцуем?

– Почему нет?

Я позволяю ему взять меня за руку и вывести на середину залы, куда вышли уже несколько пар.

Песня и правда классная. И двигается Зернов так мягко. А ещё выпитое начинает кружить голову, и я, чтобы притормозить это головокружение, упираюсь лбом в мужское плечо.

Наверное, это ещё оттуда, из школьных лет, но рядом с Захаром я чувствую себя так… спокойно.

Вся моя жизнь – это какая-то бесконечная гонка и спешка. Соревнование. В детстве мне надо было быть хорошей, чтобы мама гордилась и от отчима не сыпались укоры, что он взял её с ребёнком. В секции волейбола приходилось тянуться и стараться больше всех, потому что рост не позволял быть полноценным членом команды, надо было компенсировать чем-то другим, далее в универе, на работе, в браке. Гонка-гонка-гонка. Соревнование.

Но странное дело, именно за школьной партой я чувствовала себя расслабленно. Словно биополе у Зернова такое – с ним спокойно. Можно выдохнуть. Остановиться.

Вот и сейчас. Я вдыхаю запах его парфюма и расслабляюсь. Позволяю голове кружиться и просто дышу.

Захар тоже молчит. Чувствую, как упирается подбородком мне в висок. Вроде бы и гладким, но к утру щетина явно уже будет колоться. Даже губу прикусываю, подавляя желание провести по его подбородку пальцем.

– Кажется, бокалов было немного больше, чем следовало. Это не очень хорошо.

– Тебе плохо? – отзывается, сперва прочистив горло.

– Нет, но я устала.

– Сегодня был напряжённый день.

– Угу.

Немного приобнимая за плечо, когда заканчивается песня, Зернов ведёт меня к лифту. Свет здесь ярче, но в глаза не бьёт.

– Мне на двенадцатый, – говорю, когда заходим в лифт.

Захар жмёт кнопку, не отпуская моего плеча. Кажется, что даже притискивает чуть ближе. Я поднимаю глаза, почему-то очень хочется посмотреть ему в лицо. Но почти натыкаюсь губами на подбородок.

Вдох получается рваным, желание спонтанным, но я беру и прикасаюсь губами чуть ниже его губ. Вижу, как дёргается кадык, когда Зернов сглатывает. Чуть наклоняется, и наши губы оказываются в миллиметрах друг от друга. Ловит мой взгляд своим.

– Это слишком странно, да? – шепчу, и мои губы в движении едва ощутимо касаются его.

– Возможно, – отзывается тихо.

– Это потому что ты видел меня… в медицинском смысле?

– Нет, – лёгкая усмешка трогает его губы. – Это потому что я помню тебя от бантов и до впервые накрашенных губ.

– Тебе нравились мои накрашенные губы?

– Угу.

– А сейчас?

– И сейчас. Иначе бы я вышел ещё на своём десятом.

А потом Захар меня целует. Его губы накрывают мои, раздвигают мягко и осторожно. Пробуют на вкус, спрашивают разрешения. И я даю его. Мой остров безопасности открывает мне новые грани.

И мне они нравятся.

Когда двери лифта открываются, я выхожу первой. Захар следует за мной, но у двери моего номера тормозит, опёршись рукой о косяк, когда я уже оказываюсь за порогом.

– Тебе, как вампиру, требуется приглашение? – выгибаю бровь и улыбаюсь.

– Скорее разрешение, – в ответ зеркалит улыбку. – На все дальнейшие действия.

– Письменное?

– Можно и письменное.

– А такое подойдёт? – делаю к нему шаг, сжимаю пальцы на вороте рубашки и тянусь губами к его.

Со стороны, наверное, интересная картина, но, думаю, эти стены и пооткровеннее видали.

Тяну Зернова на себя, давая разрешение на действия нам обоим. Всё равно черту мы уже переступили, и поздно о чём-то сожалеть. Да и зачем сожалеть-то? Мы оба свободны, никого не обманываем. Кто нам может запретить?

Сталкиваю пиджак с его плеч прямо у порога, чтоб уж совсем не сомневался в моих намерениях. Он же привлекает меня за талию и целует за ухом, пока я расстёгиваю пуговицы на его рубашке.