Счастье Сени закончилось также неожиданно, как и началось. Отец Алики оказался банкротом, необдуманно вложив все свои капиталы в какой-то крупный и заведомо обреченный проект, вроде финансовой пирамиды. Алике пришлось забыть о безбедном существовании на денежки родителей. Получив на выходе из института диплом специалиста по финансам, она могла вспомнить только бесконечно веселые студенческие годы, проведенные вдали от учебных аудиторий. Теперь им с Сеней пришлось учиться жить по-новому. Сеня вернулся на работу барменом в ночной клуб, а его благоверная изводила себя поисками платежеспособного «спонсора», готового обеспечить ей привычный образ жизни. За год Алика успела вволю наиграться Сеней, и теперь он ее лишь раздражал, самим фактом своего существования мешая ей жить так, как она того желает. Ей удобнее было бы считаться свободной женщиной, чтобы подцепить кого-нибудь из своего прежнего круга. А что ей, бедняжке, оставалось делать? Ну не идти же работать?!

Алика днем спала или прихорашивалась в салонах красоты, а вечерами и ночами, где-то пропадала. Она возвращалась домой вымученная, обозленная и, чаще всего, сильно пьяная, а все недовольство жизнью изливала на своего мужа. Она стала смотреть на Сеню, как на совершенно бесполезное на этом свете существо, не способные, как она любила повторять, «быть нормальным мужиком и обеспечивать свою несчастную жену». Больше всего Алику бесило то, что Сеня пишет какую-то дурацкую сказку.

– Если есть свободное время для занятия всякими глупостями, тогда мог бы и найти еще одну работу, – дыхнув перегаром, рявкнула она над ухом Сени, застукав его за ноутбуком.

Сеня попытался успокоить разбушевавшуюся Альку, помог ей раздеться и лечь в постель, всерьез думая, что пора валить от этой мегеры. Через несколько дней Сеня снял для себя недорогую однушку в Черемушках и тайком перевез туда почти все свои вещи. Он не хотел уходить от Альки по-английски, считая такое поведение недостойным мужчины. Решив дождаться подходящего момента для разговора с Алькой, Сеня, на свою беду, задержался в ее квартире на лишний день. Явившись домой среди ночи и снова увидев Сеню, склонившимся над ноутбуком, да еще с этой идиотской улыбочкой на лице, Алика просто взбесилась.

– Нет, только посмотрите на этого недоумка! Он опять пишет какую-то хрень! – покачиваясь, крикнула она.

Сеня не ожидал возвращения жены так рано, ведь еще нет и двух ночи?! Он, подпрыгнув на месте от ее резкого голоса, испуганно захлопнул ноутбук, но ему это не помогло. Алика орала все громче и, на этот раз, была настроена очень решительно.

– Ты не мужик и никогда им не будешь! Вот мой отец никогда не унижал мою мать нищетой! – остервенело кричала Алька.

– Не поверишь, но я не хочу, как твой папаша, сидеть с браслетом на ноге под домашним арестом. Твой папа всего лишь вор и мошенник! – начал злиться Сеня, терпение которого давно истощилось.

– Собирай свои шмотки и вали отсюда! – презрительно скривившись, сказала Алика. – И, вообще, я встретила другого. Он настоящий мужик, в отличие от тебя! Он такой… Ах, тебе все равно не понять!

– Да кому ты нужна без папашиного бабла?! – огрызнулся Сеня. – Так я и поверил! Никому ты не нужна!

– Говорю, я уже нашла того, кто мне нужен! – рассмеялась ему в лицо Алика. – Я ухожу от тебя, понял?!

– Ну, что ты гонишь?! Думаешь, я поведусь? Ты в зеркало давно смотрелась? – цинично насмехался Сеня, наконец-то высказав ей хоть малую часть того, что рвалось из души. – Ты опоздала, Алька! Я сам ухожу от тебя, даже вещи все забрал. Ха-ха! Съела?! Я ждал тебя, чтобы попрощаться! Я тебя первым бросил, ясно?!

Взбешенная Алика напала на Сеню с кулаками. Она била его не по-женски сильно. Обалдевший от такого натиска Сеня дал ей легкую пощечину, надеясь, что она хоть немного протрезвеет и прекратит буянить, но стало еще хуже.

– Что, и все?! – насмешливо воскликнула Алька. – Да, ты не мужик! Слушай, а может, ты пидор?! Даже ударить бабу как мужик не можешь! Давай, как девчонка, вцепись мне в волосы! Ха-ха-ха! Девчонка…

Алика не ожидала, что Сеня так и сделает. Он, крепко схватил ее за длинные, похожие на лошадиную гриву, черные волосы, собранные в пышный хвост, и резко дернул. Каково же было удивление Сени, когда в его руках остался весь роскошный конский хвост Альки. Гомерический хохот Сени и ее истерический вопль при виде своей отвалившейся красы и гордости… Теперь Сеня понял, почему Алька всегда просила не нарушать порядок на ее голове, на что он шутил, что главное, чтобы не было беспорядка в голове. Понятно, почему сейчас Алька сверкает обезумевшими от ярости глазами!

Сеня никак не ожидал, что Алька способна на такое. Не долго думая, она схватила со стола ноутбук Сени и убежала с ним в ванную комнату. Сеня бросился следом, но она успела закрыться изнутри. Он слышал только шум воды и ее нецензурную брань вперемешку с диким смехом. Сеня с третьей попытки выбил плечом дверь ванной и лицом к лицу столкнулся со ржущей бесхвостой Алькой, а его ноутбук с почти законченным литературным детищем лежал открытым на дне наполненной водой ванны. Он вскрикнул от отчаяния. Этот ноутбук и созданная им работа ведь являлись его главными сокровищами. Алика нарочно погубила его труд, чтобы сделать ему побольнее, а сейчас торжествующе смеется, тормоша тощие перья своих волос.

– Ну, что, сказочник сраный… Смотри, что у меня есть! – продолжая скалиться, сказала она, показав на флешку с единственной копией Сениной работы, которую она предусмотрительно вытащила из ноута, прежде, чем его утопить.

Алька на глазах Сени бросила ее в унитаз и нажала кнопку слива. Это был конец всему: их бессмысленному браку, его многочасовой работе над книгой и ангельскому терпению! Сеня одной рукой вытащил из холодной воды мертвый ноутбук, а другой с размаху ударил кулаком в лицо моментально переставшую глумиться над ним Альку. Она отлетела в сторону, ударившись головой об умывальник. Сеня и не подозревал, что в его душе столько лет прятался от людей жестокий демон безумного гнева. Увидев Алику беззащитно распластанной на полу в ванной с разбитым в кровь лицом, ободранную, почти безволосую, он завелся еще больше. Алика плакала, размазывая по лицу все слои раскисшей косметики, и умоляла ее не бить.

– А ты своему папаше пожалуйся! Он ведь такой всемогущий, не то что я! Как ты там меня называла? А, вспомнил! Я, значит, альфонс и нищеброд?! – в припадке гнева, кричал Сеня, пару раз пнув ее ногой в бок. – А, знаешь, Ты права! Я альфонс и нищеброд! Кажется, тебе именно это во мне и нравилось! Ха-ха! Пока есть такие суки, как ты, они будут платить за то, чтобы их трахали. А знаешь почему? Никакого бухла и наркоты не хватит, чтобы кто-то добровольно стал трахать такое пугало, как ты!

Сеня еще никогда так не злился. Неужели жизнь с Алькой его так изменила?! Ему хотелось ее придушить, бить ее лошадиной физиономией об пол до тех пор, пока от нее не останется ничего, напоминающего прежнюю ничтожную выскочку, привыкшую наклеивать на людей ценники. Еще несколько раз приложив Альку лицом к кафельному полу, Сеня, завернув в полотенце свой ноутбук, направился к выходу. Надев ботинки и куртку он вышел в дождливую мартовскую ночь, сожалея лишь об одном – о своей погубленной сказке.

– Две сотни страниц… Их уже не восстановить, а писать по новой ту же самую историю было бы просто противно. Наверное, не судьба… Не всем же быть писателями, – думал Сеня, с ноутбуком под курткой идя вдоль скользкой, мокрой дороги и тщетно надеясь поймать попутку.

Он оставил Судьбе последний шанс вернуть ему утраченную рукопись, но воскрешать мертвую технику не в силах даже Господь Бог. Ближе к рассвету добравшись домой, вымученный Сеня поспешил сбросить с себя насквозь промокшую одежду, нырнул в горячую ванну, а затем лег спать. Он спал мучительно тревожно, борясь с кем-то, царапал ногтями спинку дивана и вслух повторял какие-то стихотворные строки.

Сене снилось, что он сам оказался в своем «Городе Каменных цветов», что он заблудился в лабиринтах гномьих ходов и пещер, ему жарко, не хватает воздуха, а фонарики из звездного камня, обычно освещавшие своды пещер, в этот раз почему-то погасли. Он пробирался в темноте, на ощупь, но не боялся, потому что знал, – где-то там, наверху, есть свет и, как бы тяжело ни было, в дальнем уголке пещеры все равно прячется Волшебство. Если в него не верить, тогда зачем жить?