Она старалась не брать трубку если звонили с незнакомых номеров. Звонок вызова оборвался, истекло время ожидания ответа.

– У вас появилось не прослушанное сообщение автоответчика, – тонким женским голосом оповестила вишка инструфона.

– Тири, воспроизведи сообщение, – хлюпнув носом попросила девушка.

– Воспроизвожу аудиофайл рекординг пять шесть восемь ноль, эмпэг четыре: «Алло, надеюсь я не ошибся номером… Катя верно? Это тридцать четвертый тебя беспокоит, ты оставила мне номер, позавчера на Титове, ну эта… ну в общем… Ты как?.. Ну как в целом? …. Я тут подумал… Ну, я не прочь встретиться… Ну не в смысле чтобы… ну ты поняла… неет, не для этого… ну может тебе надо поговорить с кем? Я не буду приставать, пообщаемся просто, ты не раскисай. Может тебе помощь нужна? Мне не надо ничего такого, просто помочь хочу. Ты это, если хочешь, перезвони пож… пожалуйста. Ну а если хочешь, не перезванивай. Да. Ну пока» Конец аудиосообщения.

Где-то глубоко внутри внезапно что-то екнуло, когда, задумавшись, Катрин, уже было собралась отключить инструфон.

Ведомая сиюминутным порывом, нервно прикусив губу, девушка провела аккуратно подстриженным остреньким ноготком по голограмме вызова.

Длинные гудки прервались. На том конце невидимый собеседник взял трубку.

– На проводе, алло?

– Это ты?

– Эмм… Кать… кхм, Катерина? – грубый уверенный голос мужчины сквозил нотками старательно подавляемого дружелюбия.

– Да, слушай… ты просил перезвонить? – Алисова не знала, что сказать. По правде говоря, ей конечно было очень неуютно.

Привыкшая быть раскованной девчонкой, потеряв мать, она вдруг, также растеряла все свое природное чутье и обаяние. Легкость, с которой девушка еще позавчера общалась с представителями сильной половины человечества, улетучилась, не оставив и следа.

– Да, эмм, это, да я хотел узнать может тебе помощь нужна. Ну с похоронами, со всем этим? Ты если тебе помощь нужна, я могу… это… ну помочь могу. Знаешь? Мне выходных дали, на пару дней, тут операция у нас была, вот и дали. Вот, – замявшись проговорил парень на том конце линии.

– Я не знаю, я мало что сейчас могу сказать, – устало бросила девушка.

– Когда похороны то? Ты прости что я так в лоб, ну это, неудобные вопросы задаю. Я без это, без задней мысли. Поговори со мной просто.

– Через четыре дня…

– Может, это, ну встретимся? Ты где щас? – спросил собеседник.

– В Константинополе, она здесь лежала в больнице, последнее время…

– А я в Каире, рядом совсем, полчаса полета, бери аэротакси! Прогуляемся тут, – протараторил контрактник.

– Ладно, хорошо, сбросишь сэмэской адрес, окей? – В принципе почему бы и нет, что ей мешает и что держит. А ничего. Девушка отчаянно нуждалась в поддержке, а этот случайный компаньон произвел на нее впечатление мужественного и честного человека.

– Ага, круто, развеешься малям, выговоришься. Времени у меня полно, давай, ладно, щас скину, щас, две минуты, – в голосе мужчины слышалась облегченная улыбка.

– Давай. Увидимся, – Алисова положила трубку.

Разогнув затекшие ноги, девушка, оправив затертые джинсы, снова взглянула на заигравшую голограмму телефона.

С красавицей пытался связаться некий «Ричард». Напряженно скинув трубку, девушка не намерено нервно обернулась.

Ожидаемо. Но рано или поздно ей придется ему перезвонить.

Достав из крокодилового клатча влажную салфетку, красавица старательно вытерла лицо. Задавленная своими проблемами девушка, направилась прочь из парка в сторону аэровокзала воздушного такси.

***

2195 г. 8 ноября 1:45 МСК

Конфедеративная Республика

Земля; Южно-Африканская Республика; Йоханнесбург

Грязные бледно желтые стены закусочной «Бургеры Дяди Сэма» были хаотично украшены фоторамками известных бейсболистов, многочисленными изображениями полуголых порно-актрис, да истрепавшимися, застиранными флагами Атлантического союза и бывших Соединенных штатов Америки.

Не слишком большое, внутреннее пространство закусочной, занимали с десяток бордового цвета столиков в импровизированных кабинках, разделенных небольшими, примерно в полтора метра высотой перегородками.

За одним из таких, прямо у замызганного пластикового окна, сидели три очень редких для этих мест и весьма колоритных человека.

Темнокожий африканец в синем деловом костюме, держал в руках плоский датапад-планшет, его бледнокожий компаньон в черной кожаной куртке с убранными в аккуратный пучок конского хвоста, русыми волосами, жадно уплетал двойной гамбургер. Напротив мужчин сидел скучающий молодой человек. Большие невыразительные глаза, сверлили ожидающим нетерпеливым взглядом темнокожего собеседника по ту сторону столика.

– Твою мать, это еще что за херня?! – темнокожий гангстер раздраженно бросил на столешницу перед молодым человеком его планшет.

– Н..ну, это наш кон..нтракт, так сказать, – слегка заикаясь, театрально развел руками юноша.

– Какой еще такой контракт? Ты че несешь, обезьяна? – медленно и небрежно стянув свои авиаторы, темнокожий угрожающе подался вперед.

– Н..ну н..нам ж..же нн..наддо так скказать з..заккрепить нн..наши отннош..шенния, – еще больше заикаясь, взволнованно ответил кудрявый.

– Ты хрен изо рта высунь, прежде чем с уважаемыми людьми говорить, мартышка волосатая, – грубо ухмыльнулся гангстер.

– Нну я ж..же хотел чтобб вссе бб..было п..по честтнному… – начал было молодой человек, но замолчал, напоровшись на хмурый взгляд чернокожего грубияна.

– Мы так не работаем, и ты когда на нас выходил прекрасно об этом знал, Майкл Джексон, – фыркнул гангстер.

– Мменя в…в…вооб..бщето К..ккарл зз..зовут, а нне м..майкл… – обиженно буркнул паренек.

– Так, слушай сюда, Шмарл… – начал белый громила, проглотив последний кусочек бургера.

– Кккарл, а ннне ш..

– Заткнись, – перегнувшись через маленький столик, белый резко ткнул указательным пальцем в грудь кучерявого парня, – Карл, Шмарл, Трабл, какая к чертовой матери разница? Слушай сюда, либо мы работаем по нашему раскладу, либо ты катишься к черту прямо сейчас, с тебя косарь кредитов за потраченное время и мой обед.

Чернокожий улыбнулся словам напарника, вопросительно посмотрев на кудрявого клиента.

– Х..ххор..рошо, я с..соглассен, без кк…контрракта… Я п..преддлагаю ввам десять т..тысяч сс…сейчас и тридцать п..процентов, поссле оггр…рраббления, – нервно протараторил Карл.

– Ах ты неблагодарный сукин сын… Братан, он за идиотов нас держит? – белый повернулся к своему чернокожему партнеру.

Внезапно, мужчина в синем пиджаке резко схватил кудрявого паренька за отворот мешковатой куртки, притянув последнего к себе через столик.

– Наглый, маленький, скользкий подонок… Ты за кого нас держишь, скользкий ты кусок дерьма?

– Пп…простт…ттте, я н..нне х..хоттелл в..в….

Темнокожий гангстер рывком встряхнул беднягу.

– Сорок пять процентов, тебе. И пятнадцать кусков сейчас, – отрезал гангстер.

Над столиком на секунду установилась гробовая тишина.

– Нн..нет, сп..п..спасибо, в..вот в..ваши кредиты, я кк..как н..нибудь спррравлюсь сс..сам.

Мужчина отпустил раскрасневшегося юнца.

– Корабль тоже сам поведешь? – едва сдерживая смех бросил белый.

– Свой… – протянул чернокожий гангстер.

– За ттакие дденьги я кррейсер ккон..ффедерации в арренду с экипажемм возьммму.

– Ага, банковское хранилище тоже сам возьмешь? – ухмыльнулся мужчина в кожаной куртке.

Насупившись, Карл внимательно рассматривал внушительных собеседников.

– П..пятьдесят п..процентов в..ваша д..доля и двенадцать т..тысяч с..сейчас.

– По рукам сопляк! – гангстер в костюме, сидевший напротив, легонько хлопнул худощавого паренька по плечу.

–Ккарл, м..меня з..зовут Карл…

–Да он же, почти любя, шмарл, – поднимаясь, улыбнулся белый мужчина.

Троица, встав из-за столика направилась к выходу из закусочной. Проходя мимо барной стойки, мужчина в черной куртке, со словами: