Перед тем, как Астерот скрылся за горевшей высоткой, Стас заметил, как перебитая рука регенерировала со сверхъестественной быстротой: плечевой сустав встал на место, мышцы снова соединились, а сама рана зарастала. Магия позволяла многократно повысить естественные пределы выживаемости организма.

  Перед носом Стаса просвистел арбалетный болт. В борт ''Тайфуна'' врезалась еще пара и двухметровое копье.

  ''Вот черт! Ну почему всегда такие сложности?''

  Во дворе одного из домов броневик наткнулся на группу демонов. Несколько чертей, цутигомо и гуманоид с огромным клювом вместо лица.

  Старший сержант успел снять автомат с предохранителя и, толком не целясь, одарил противника порцией свинца. Цутигомо упал на асфальт с простреленной головой, черт схватился за бок.

  После этого Стас решил не испытывать судьбу, спрятался в десантный модуль.

  -Хватит с меня приключений.

  -Слева на три! -закричал командир второй группы.

  -Пусти, мешок с мясом! -в люк поспешил высунуться ''Пересвет''. Для робота болты, копья представляли куда меньшую опасность, чем для человеческого существа.

  Собровцы могли наблюдать за обстановкой через небольшие бронированные окошки и вести огонь через специальные амбразуры.

  С запозданием заговорила установленная на крыше спарка, пулеметная очередь скосила демонов как траву.

  ***

  -Вымпел-2 Топазу, взял цель на сопровождение, передаю данные. Получил?

  -Топаз Вымпелу-2, данные получены. Здоровая же гадина! ''Чемоданы'' ушли...

  -Есть попадание!.. Бл...ь! Топаз, цель не уничтожена.

  -Повтори, Вымпел-2.

  -Повторяю, цель не уничтожена. Ее защищает энергетическое поле.

  -Вымпел-2, мы е...нем еще раз, продолжай сопровождение! К нам сейчас подключатся летуны.

  -Принял, Топаз.

  -Вымпел-2, Вымпел-2, я Снегирь-09, запрашиваю целеуказание.

  -Снегирь, лови картинку и координаты.

  -Вымпел-2, секунд через тридцать пойду на штурмовку.

  -Ноль девятый, работай аккуратнее, этот акселерат уже одну вертушку сшиб. Жахнул молнией из глаз.

  -Понял, слишком близко подходить не буду.

  -Топаз, Топаз, кажется, щит слетел, аж искры посыпались. Отработай еще раз и побыстрее, вдруг он их восстановит.

  -Я Снегирь-09, цель вижу, работаю...

  -Молодца, Снегирь! Ты его достал. Цель еще шевелится, но мы его уложили на лопатки.

  ***

  Резкая смена боевой задачи с одной на другую никогда не вызывала у Стаса положительных эмоций. Это означало, что первоначальными планами, составленными умниками из штаба, можно смело подтереть зад. После появления гигантского демона посреди Барнаула командование моментально забыло об открывшихся порталах в Ад.

  На бумаге операция по противодействию иномирной угрозе выглядела гладко, на практике обстановка напоминала пожар в борделе во время наводнения пополам с метеоритным дождем. Все куда-то носятся, стреляют не понять в кого, ездят танки, падают вертолеты.

  Барнаул напоминал слоенный пирог, где на одной улице сидят военные, на второй гуляют демоны, на третьей отстреливаются гражданские из народных дружин, последние сформировали не так давно.

  Колонна бронемашин с танком во главе, будто змея ползла через спальные районы города, снося заборы, деревья, скамейки.

  Периодически мелькавшие в поле зрения демоны благоразумно прятались либо получали очередь из крупняка, гранатой в лоб.

  -Блин, вот что мне делать с этой громадной херовиной, командир? -процедил Стас. -Если доберемся до нее?

  -Сплясать, -бросил Балановский. -Танго. А твоим партнером выступит Болт.

  -Я серьезно!

  -Постоишь рядом, пока не убедимся, что оно окончательно сдохло. Не знаю, будем импровизировать.

  Броневик затормозил. Десантная аппарель стала опускаться.

  -На выход! Болт, прикрывай Стаса!

  -Понял-понял.

  Собровцы посыпали наружу и занимали укрытия.

  Кругом полная разруха: поваленные деревья, столбы, перевернутые авто, выбитые окна жилых домов. Исполинская тридцатиметровая туша Астерота развалилась на территории детской площадки, небольшого сквера, располагавшихся между зданием детского сада и девятиэтажки.

  Теперь демон больше походил на кусок отбивной с оторванными ногами, развороченным брюхом и левым плечом. Половина морды была снесена ударной волной, а земля вокруг усеяна красными потрохами. Отработали по цели основательно.

  Несмотря на это, в демоне теплилась жизнь, о чем свидетельствовало тяжелое сопение и конвульсивные подергивания.

  Осложняли ситуацию окружившие своего повелителя солдаты. Толпа чертей в костяных доспехах, с широкими прямоугольными щитами и пятерка крушителей.