Стасу досталось место в десантном отделении ''Тайфуна'', вместе с Ржевским, Дьяченко и Болтом. Боевой робот экипировался исходя из собственных соображений: АК-12 с подствольным гранатометом, разгрузочный жилет с внушительным боезапасом, на спине на магнитном креплении висел здоровенный колун с металлическим топорищем.

  -Я вот не пойму, нафиг тебе топор? - в лоб спросил Стас.

  -Ну представь, какой эффект на потенциальных демонов или вампиров окажет несущийся на полном ходу робот, размахивающий топором и орущий матом на всю округу, -встроенные в окуляры светодиоды мигнули красными огоньками. -С Дружком мы прошли пол-Европы.

  -Дружком?

  -Мой топор. Проще вышибать двери, иные препятствия им, чем дубасить руками, ногами и портить сервоприводы.

  -Логично.

  -Однажды я ворвался в занятое поляками здание и посносил головы четверым мясным мешкам.

  -Не верю, что с одного удара можно башку снести. Ты ж не на плахе рубил.

  -Но позвоночник то пополам, головы повисли на целых мышцах и коже. Технически это можно считать обезглавливанием.

  -Нет.

  -Да.

  -Робот-балабол.

  -Четверых поляков заколол.

  -И как тебя терпят?

  -После того, как я спасу ваши мясные шкуры, заговорите по-другому.

  Достигнув окраин поселка Новые Зори, 159-й отряд на блокпосту объединился с взводом войск Надзора, бывших росгвардейцев даже успели переодеть в новую форму: черный камуфляж с серыми вкраплениями. Оставив транспорт и обговорив с местными детали миссии, силовики отправились в лес. Больше сорока человек было привлечено к операции по поиску демонов.

  И все из-за того, что одному экстрасенсу что-то померещилось, раньше таких граждан подняли б на смех, сейчас отнеслись с предельной серьезностью. Властям не нужны сюрпризы...

  Под ногами Стаса скрипел недавно выпавший снег, вторая группа с каждой минутой углублялась в боровой лес. Всюду произрастали высокие сосны, изредка попадались березы и осины, это место вполне сгодится, если захочешь спрятаться от посторонних глаз. Впрочем, от взора кружащих беспилотников ничего не укроется.

  Впереди второй группы шел Болт, его электронные глаза куда лучше человеческих и способны обнаружить угрозу раньше. Собровцы вооружились по полной программе, потустороннего врага нельзя недооценивать.

  Стас предпочел захватить снайперскую винтовку, а не автомат. В лесу один точный выстрел, по мнению снайпера, уместнее тонны выпущенных в молоко патронов. При необходимости его прикроют остальные члены группы.

  -Опа! - воскликнул Болт. -Я нашел улики.

  Перед собровцами предстал вытоптанный снег с кучей следов и следами крови. Робот стал внимательно изучать место преступления.

  -Что тут произошло? -поинтересовался капитан.

  -Убийство, -''Пересвет'' достал из сугроба зимний ботинок с торчащим фрагментом голени. - Я бы сказал, совершенное с крайней жестокостью. Судя по характеру повреждений, стопу перекусили, пожевали и выплюнули.

  Стасу стало слегка не по себе. Какой-то вышедший по дрова сельский житель стал добычей для мантикоры или чего похуже.

  -Здорово.

  -Обратите внимание на отпечатки ног, часть из них совершенно точно не принадлежит людям, но прямоходящим существам.

  -И правда, -кивнул снайпер, изучив уходящую в лес цепочку следов. -На человеческие не очень похоже, с тремя то пальцами.

  -Аскет Монаху, -тут же принялся докладывать командир группы. -Обнаружили следы неопознанных существ и фрагменты человеческих останков. Продолжаем поиски... Чего? Повторите, Монах... Ясно, уже выдвигаемся.

  -Кровь недавняя, -продолжал Болт. -Не больше двенадцати часов прошло

  -Все слушаем сюда! В трех кэмэ у реки обнаружен противник. Несколько десятков рыл, вставших лагерем, предположительно демоны. Разбили шалаши, жгут костры... Приказ: найти и уничтожить, взять несколько тварей живьем, если получится.

  Вторая группа пошла по следам иномирных существ, вряд ли подозревавших о наличии БПЛА у людей. Визит спецподразделений Надзора станет для врага большой неожиданностью.

  -Получается, майор Хинштейн не ошиблась, -протянул Ржевский. -Ее магия работает.

  -До тебя только дошло, поручик? - усмехнулся командир.

  -Я сам бы хотел кастовать фаерболы и молнии. Офигенно же. Ну или на крайняк как Стасян антимагом заделаться.

  -Ты невосприимчив к колдовству, уже охренительный дар, которого нет у восьми из десяти человек.

  -Лучше вернуться годика на три назад, -высказался Гусев. -И забыть обо всей паранормальной дребедени, ядерной войне, когда основными проблемами были дорожающий бензин и картоха в супермаркете.

  ***

  Сидя у костра, декурион Абцеус лениво наблюдал, как его солдаты трудятся над возведением лагеря. Черти и цутигомо рубили деревья, рыли землю, накладывали защитные чары, и люди пока ничего не подозревают.

  Совсем скоро скрытость перестанет иметь значение. Пройдет еще пять или шесть дней и легионы Астерота хлынут через врата на земли людей, разобьют их ничтожные армии, захватят миллионы рабов. Иного быть не может.