-Благодарствую, -выдавил из себя крушитель. -Мы много не возьмем.

  -Нам больше интересуют предметы силы, чем драгоценности. Так что...

  -Я понял, полковник. Заколдованные вещи не брать.

  Вторая группа, джинн и Авагот с тремя вооруженными чертями отправились вниз навстречу неизвестности. Никто из выживших демонов не мог точно сказать, чего ждать в сокровищнице Астерота. Духи-стражи, магические и механические ловушки, проклятья. В данном случае это приходилось брать в расчет.

  Демоны брели позади людей, отрицательная аура причиняла им боль и дискомфорт. Горевшие волшебным огнем жаровни мгновенно гасли, когда Стас приближался на пять-шесть метров. К

  Коридор к хранилищу относительно невысокий счастью у землян имелись фонари и ПНВ на шлемах. Полы и ниши облицованы пожелтевшим мрамором. Настолько древним, что вообразить сложно.

  Нашлемный фонарь Стаса высветил пустые ниши в стенах и каменные таблички с непонятными надписями.

  Двигавшийся в авангарде Болт остановился.

  -Знаете, где мы находимся?

  -В сокровищнице Астерота, -ответил Балановский. -Где ж еще?

  -Ответ неправильный. Данное место являлось некрополем атлантов, вот в этих нишах хранились мертвецы.

  -С чего ты приплел атлантов?

  -Чем я, по-вашему, занимался, помогая лингвистам каталогизировать и переводить манускрипты из либрариума? Текст на табличках выбит на атлантийском языке.

  -Что атланты забыли в Аду? -проснулась любопытство у Стаса.

  -Они первыми в истории Земли освоили межпространственные перемещения, создали тут колонии. Флегет стоит на руинах более древнего города.

  -О, как.

  -Знаешь, по какой причине погибла цивилизация Атлантиды?

  -Их боги с титанами уничтожили, вызвали суперземлетрясение и... -Стас понял, что сболтнул лишнего. -Как-то так вроде.

  -Ответ верный, -оптика и лицевая пластина Болта хоть не отображала никаких эмоций, Матвеев шестым чувством уловил удивление искусственного интеллекта. -Центром цивилизация атлантов являлись острова Карибского бассейна. Регион не отличается стабильностью в сейсмологическом плане, там проходит желоб Пуэрто-Рико, трясет регулярно. Атлантида навернулась после очередной серии толчков.

  -Она затонула?

  -Если верить переведенным манускриптам, то частично. Боги сильно заморочились с уничтожением оставшегося наследия Атлантиды, разгромили каждый памятник, до которого дотянулись.

  -Какой смысл?

  -Пока остальное человечество только-только начинало осваивать земледелие, скотоводство, переходило от кочевой жизни к оседлой, атланты строили города, бороздили океаны, занимались магической генной инженерией и осваивали Ад.

  -Эй, мы тут на экскурсии или на задании? -послышался недовольный вопрос капитана. -Чего проход загородили?

  -А куда спешить?

  Туннель вывел сводный отряд к залу, украшенным белыми колоннами и мраморными статуями различной степени сохранности. Человеческих, что характерно. Воины в закрытой броне незнакомого вида, с копьями, бритоголовые мужчины в широкополых одеяниях, женщины в длинных платьях. Угадывалось некое слабо уловимое сходство с античностью, но эти произведения искусства гораздо древнее любой Эллады

  -Собственно, вот, изваяния атлантов, -пояснил Болт. -Достаточно детальные.

  -Почему у них глаза раскосые? -спросил Ржевский.

  -А вы думали, атланты - светлые голубоглазые европейцы? Нет, внешне они были ближе к североамериканским или центральноамериканским индейцам. Если верить добытым сведениям, единственное серьезное отличие жителей Атлантиды от остальных людей заключалось в продолжительности жизни. В среднем триста лет, хотя хроники упоминают пятисотлетних долгожителей.

  -Везет им.

  В дальнем конце зала виднелся вход непосредственно в сокровищницу и массивные двери, обитые медью.

  -Там еще висит одна печать, -прохрипел голос джинна. -Мне не взломать. Опасно даже прикасаться к дверям.

  -Командир, можно попытаюсь взломать? -уточнил Стас.

  -Попробуй, только осторожно.

  -По-другому не бывает.

  -Я подстрахую его, -вызвался Болт. -На случай ЧП.

  Стоило Матвееву приблизиться к заколдованным воротам, на их поверхности замерцали зеленые линии и колдовские сигилы.

  -Защита сложнее, чем я думал... -говорил Рахиб Али. -Каждый подошедший близко навлекает на себя смертельное проклятье, но на вашего бездушного не действует. Скорее наоборот, он заставляет проклятье, защитные чары испаряться. Как воду под лучами светила.

  Стас сосредоточился и нанес направленный удар отрицательной энергией. Ворота испустили сноп искр. Зачарованная медь резко позеленела, древесина под ней превращалась в труху. Каким-то образом энтропия поспешила забрать то, что ей не давала сделать магия.

  Гнилые остатки воротин со скрипом раздвинулись, как бы приглашая войти внутрь.

  -Cим-сим, откройся! -выдал робот.

  -Во, мля!

  Из темноты навстречу Стасу неслось нечто жуткое. Будто сотканные из дыма гуманоидные фигуры со звериными мордами и закрученными рогами. Болт открыл огонь одиночными, пули просто проходили сквозь фантомных демонов.