Позабавила картина курящими земные сигареты джиннами возле бензовоза. К счастью водитель вовремя спохватился и с помощью нецензурной брани объяснил аборигенам о недопустимости нарушения техники безопасности. Те без возражений свалили подальше.

  -Товарищ старший лейтенант! -из-за припаркованного ''Камаза'' выскочил подозрительно знакомый робот с нелепым рогатым шлемом на голове. -Мы тебя не ждали так рано.

  -Здорово, Болт.

  -Как тебе новая планетка?

  -Впечатляет. Я никогда всерьез не мечтал о таком... И что за дебильный шлем ты нацепил?

  -Я его сам сделал, -гордо заявил робот. -Прикрепил трофейные рога демона-крушителя к шлему легионера.

  -Где остальной народ?

  Болт чисто по-человечески махнул рукой, призывая Стаса следовать за ним.

  -Пошли, проведу и заодно расскажу, как и что тут у нас делается.

  Они неторопливо зашагали к циклопической цитадели.

  -Значится, главные теперь тут мы, земляне в смысле, все демоны ходят под нами. А кто не хочет, тех утилизируем. Кроме джиннов, эти товарищи более благонадежные и молятся Аллаху, их уже начали обучать обращению с огнестрельным оружием, взрывчаткой. Адский джихад на подходе.

  -Офигеть.

  -Действительно, -согласился Болт. -С остальными демонюгами держи ухо востро, они могут перед тобой заискивать, кланяться, а потом пырнуть кинжалом в темной подворотне. Были случаи.

  -Много?

  -Девять нападений за три недели, пять из них - с летальным исходом, но убийц нашли и публично свежевали. К чему это я? В одиночку, без оружия нигде не ходим, перед демонами слабости не показываем.

  -Это как?

  -Не давай им понять, что боишься их. Даже на крушителей смотри как на говно. Свысока. Грубить, угрожать оружием без необходимости не надо, могут разозлиться.

  -Тогда какого хрена эти дылды свободно разгуливать здесь?

  -Без дылд удержать в повиновении чертей и прочую гопоту будет гораздо труднее. Крушители во Флегете вроде паханов и смотрящих на зоне, к тому же наиболее умные, не смотри на внешность.

  -Мне больше от цутигомо не по себе, слишком уж они...

  -Мерзко выглядят, -закончил за Стаса Болт. -Согласен. Мы их знатно зачистили. Хлором и свинцом.

  -Я видел могильники за городом.

  -После ликвидации Арахнеи они стали подыхать тысячами. Впадают в апатию, забиваются в темные углы, где благополучно едут на встречу к Аллаху. У цутигомо начинаются гормональные сбои, полиорганная недостаточность, короче ты понял.

  -Туда им и дорога.

  -К сожалению, дохнут не все. Мы выяснили, что существуют две группы цутигомо - ульевые и вольные. Вторые откровенно класть меня, в смысле болт хотели на королеву.

  -Почему?

  -Ульевые цутигомо с рождения воспитываются в улье, от этого приобретается некая зависимость от матки. Вольных сразу забирали на воспитание другие демоны, те получились независимыми, во всех смыслах. Хотя им в любом случае трындец. Особи цутигомо являются трутнями, неспособными к размножению.

  -Получается, их вид обречен не вымирание?

  -В долгосрочной перспективе - да. Насколько известно, только Арахнея могла производить на свет новых маток.

  Ворота цитадели Астерота по размерам не уступали воротам внутреннего города. Каждая створка, обитая медью и украшенная черепами, высотой метров в тридцать. Стас присвистнул от удивления.

  -Во бандуры. Как они это все построить умудрились?

  -Строительством внутреннего города занимался лично Астерот, -пояснил Болт. -Не в одиночку, разумеется. Но ворота сколачивал и устанавливал он, для себя же любимого конуру строил.

  За приоткрытыми воротами находился обширный зал с куполообразным сводом, его по краям поддерживали обсидиановые колонны. В дальнем конце цитадели возвышался трон, как раз рассчитанный на габариты Астерота. Здесь он принимал просителей, занимался политикой, вершил суд.

  Рядовой демон, должно быть, испытывал трепет, представая перед гигантским владыкой.

  -Смотри, Астерот был ростом с девятиэтажной здание, так?

  -Так, -подтвердил Болт. -В районе трех десятков метров.

  -Прокормить такую здоровенную тушу было нелегко.

  -Его кормили кровью. Для этого возвели даже специальный Храм Крови.

  -Сколько же дерьма он производил?

  -Астерот срал редко. Раз в три-пять лет.

  -Ого, какие подробности.

  -Меня тоже интересовал данный вопрос. Я опросил ряд жрецов. Когда Астероту приспичит по большому, для демонов наступал праздник.

  -Почему?

  -Лепеха из дерьма владыки обеспечивала хороший урожай на примерно на десятки квадратных метрах земли.

  Стас и Болт пришли к подножью трона Астерота. Гладкий пол из черного мрамора украшал выложенный красной и синей мозаикой круг диаметром больше десятка метров. Ее элементы образовывали замысловатые узоры из кругов и всяких завитушек. Робот топнул ногой: