-Двадцать восемь!

  -Страж! -заорал Балановский, когда в главный зал храма выполз охранник Арахнеи. Без оружия, тяжелые хрипы были слышны за два десятка метров. Заговорили сразу шесть автоматов, страж благополучно помер от переизбытка свинца в организме.

  Вскоре поток цутигомо иссяк. Команда зачистки заняла позиции и стала караулить Арахнею, в качестве подстраховки подтянули пару крушителей с магическими топорами. Потянулись томительные минуты ожидания, а паучиха не думала появляться.

  Болт не забывал следить за тактической сетью. Группа наблюдателей на северо-западной окраине Флегета засекла паукообразное существо размером со слона, скорее всего, оно хотело скрыться в пустыне.

  В район немедленно направили БПЛА ''Орион'' с вооружением на борту.

  Базу Предвестник вокруг портала за последние две недели капитально расширили, оборудовали полевой аэродром, способный принимать вертолеты и разведывательно-ударные БПЛА. Военные хотели установить контроль над как можно большей территорией.

  Через семь минут патрулировавший воздушное пространство ''Орион'' настиг Арахнею. Бортовая станция оптической видовой разведки сопровождала тварь, имевшую мало общего с рабочими особями и стражами.

  Вытянутое клиновидное туловище из трех сегментов, восемью ногами и надутым брюшком. Хитиновый покров на солнце отблескивал голубоватым оттенком.

  Из штаба пришел приказ ликвидировать цель. Оператор БПЛА без малейших колебаний нажал на кнопку. Управляемая ракета пошла вдогонку Арахнее.

  Одиннадцать секунд полета, взрыв и Умбранскую пустошь усеивают потроха монстра. Голова в одной стороне, головогрудь и ноги в другой. Так закончилась история древнего демона, не пожелавшего договариваться с людьми.

  -Арахнея все, -сказал Болт вслух. -Добегалась.

  -Как?

  -Накрыли с беспилотника, когда пыталась в пустыню смыться.

  -То есть битвы с финальным боссом не будет? -несмотря на сарказм, в голосе Ржевского присутствовало облегчение.

  -Не будет.

  ***

  -Я, блин, не понимаю, как они тебе позволили это.

  -Что? -повернулся Амайюн к своему отчасти помощнику, отчасти надзирателю майору Горохалинскому.

  -Наркоту выращивать.

  На территории теплицы суетились трое спригганов и пятеро рабочих, закапывали семена конопли, удобряли почву, настраивали ультрафиолетовые светильники.

  -Тут дело в большой политике, -глубокомысленно произнес леший. -Тебе лучше не знать. Тонкостей.

  -А если между нами?

  -Нет. Ради твоей безопасности и душевного спокойствия.

  Стоило отправить в новосибирский штаб ЧК факс с просьбой выделить две теплицы под выращивание конопли и коки для Молоха, как через полдня прилетела бумага за подписью генерала Вершинина с формулировкой ''оказать товарищу Амайюну полное содействие''. Ох, и намучился хозяин леса с печатанием документа на компьютере и отправкой через факс. Все пришлось делать самостоятельно, с другой стороны, он приобрел ценные навыки. Майор Горохалинский говорил, что необходимо учиться вертеться в этой системе, знать, за какие ниточки дергать, кому писать нужные бумажки.

  -Я думал, имею право знать о твоих делах.

  -Верховный командующий для тебя пустой звук, майор?

  -Да не... -осекся офицер Надзора. -Хрен с ним, не стоит лезть, куда не просят.

  Амайюн повеселел. Не каждый день удается отвадить любопытных надзирателей.

  Имя Молоха не пустой звук для правительства, раз самый главный поставил подпись на приказе. Леший начинал понимать пользу от сделки с христианским богом. Мало того, что люди стали совершенно по-другому относиться, распятия и молитвы перестали причинять боль, а магия хозяина леса теперь способна проникать сквозь обереги.

  Когда спригганы и человеческие рабочие закончили высаживать семена конопли, Амайюн напитал силой установленный в теплице двухметровый тотем в виде себя любимого. Подобный проводник магии увеличивает продуктивность сельского хозяйства на целые порядки, стараниями лешего несколько областей избежали голода. Это тысячи спасенных жизней.

  В плату или благодарность, зависит от точки зрения, Амайюну возвели личный дом из отборной древесины, помогли обустроить, его леса превратились в особо охраняемую зону, где никто не смеет без разрешения даже надломить ветку.

  Единственным неудобством была необходимость постоянной слежки за бездушником. Его сила ослабляла или полностью убирала контроль над птицами, оказывающимися поблизости.

  Закончив с теплицами, Амайюн с майором вернулись в Сосновку.

  Лешего ждало кресла-качалка с подогревом, плазменный телевизор и литры холодной колы.

  Со скрипом он развалился на любимом месте, стал лениво щелкать пультом. На очереди был исторический фильм про монгольского хана Тэмуджина, достоверность, костюмы оставляют желать лучшего, но не стоит придираться. Для людей семь сотен лет чересчур большой срок, успевают смениться десятки поколений... Ничего, когда наступят лучшие времена, Амайюн научит, как было на самом деле.

  Слуга спригган протянул пластиковую бутылку с охлажденной темной жидкостью. Хозяин леса открутил крышку и начал вливать колу себе в рот.

  -Как хорошо.

  Напиток оказывал положительное влияние на него, придавал бодрости, разгадка проста - тело Амайюна является магическим растением. А растениям нужна глюкоза и фруктоза.