Алекс и Джейн Петерсон прибыли вскоре после восьми с извинениями и цветами, бутылкой Сансера и еще одной, поменьше, итальянского десертного вина персикового цвета.

  Алекс, как ранее объяснила Ханна, был дантистом, одним из немногих, кто все еще работал в Национальной службе здравоохранения, лысеющим мужчиной примерно того же возраста, что и Резник, лет на десять или больше старше своей жены. В отличие от Резника и Ханны, они оба были одеты с определенной долей формальности: Алекс в свободном кремовом костюме с бордовым жилетом, в белой рубашке без галстука, застегнутой до шеи; Джейн была одета в черную льняную куртку и черные брюки-клеш, ее волосы, светлые с прядями, были коротко подстрижены и прилегали к голове.

  На протяжении всей трапезы Алекс разговаривал громко, часто с юмором, придерживаясь резкого и сардонического мнения почти обо всем, а когда замолкал, ему удавалось создать впечатление, что он сдерживается, чтобы дать другим шанс. Джейн, которая преподавала в той же школе, что и Ханна, казалась усталой, но веселой, ее бледное лицо раскраснелось, когда вечер клонился к концу. Только когда речь зашла о дневной школе, которую она помогала организовать на Бродвее, она по-настоящему воодушевилась.

  — Не знаю, что я обо всем этом думаю, Чарли, — сказал Алекс, указывая на Резника вилкой. «Что такое, Джейн? Что-то о женщинах и телевидении, женщинах и СМИ? Как ты относишься к этому, Чарли, к семинарам по популярной культуре? Какой-то ученый из университета разглагольствует о стереотипах и тому подобном».

  Резник прошел.

  «Лично я, — продолжил Алекс, — скорее расплачусь перед жителями Ист -Энда, не думая, что меня будут допрашивать о гендерных проблемах, как только все закончится».

  Джейн едва дождалась, пока он закончит. — Это вздор, Алекс, и ты это знаешь. Во-первых, вы никогда не халтурите перед телевизором, вы только что читали о том, что другие люди делают это, а во-вторых, вы хватаетесь за возможность интеллектуализировать абсолютно все быстрее, чем кто-либо из моих знакомых». Она смотрела на него вызывающе. «И чтобы внести ясность, это о женщинах и сексуальном насилии, и это в программе следующего месяца. Ханна, ты должна взять с собой Чарли, я думаю, ему это понравится.

  Ханна улыбнулась и сказала, что увидит.

  Алекс наклонился к Джейн и поцеловал ее в шею.

  За ризотто последовала свиная вырезка с красной капустой и сладким картофелем, крем- брилье и множество сыров.

  — Ты готовишь сам, Чарли? — спросил Алекс, наливая себе еще вина. «Мастер новой кухни? ”

  «Не могу сказать, так как у меня много шансов».

  «Повезло найти женщину, которая может. Кто может сделать это так же хорошо, как это». Алекс поднял свой стакан. «Ханна, мы должны выразить вам благодарность».

  Джейн протянула руку и сжала ее руку, и Резник задумался, почему он должен чувствовать себя смущенным из-за Ханны, когда она, очевидно, казалась такой довольной.

  — А теперь, — сказал Алекс, — не могли бы вы передать мне еще немного этого восхитительного сыра. Да, это она, Виньота.

  Они отнесли свой кофе в гостиную, и Ханна удивила Резника, включив сборник Билли Холидей, который он подарил ей на день рождения и который она, похоже, с тех пор игнорировала.

  «Это не похоже на тебя», — с улыбкой заметила Джейн, а Билли пробиралась сквозь «Они не могут отнять это у меня».

  — Чарли дал мне его.

  — Воспитывает тебя, да? — сказал Алекс.

  "Не совсем."

  — Ну, мне все равно это нравится, — сказала Джейн. — Не так ли, Алекс?

  Алекс звякнул чашкой о блюдце. — Хорошо, если я продам губную помаду, я полагаю, итальянским автомобилям. По модному настроению. Жаль только, что она не умеет петь».

  Резник прикусил язык.

  Ханна зажгла свечи, три из них в стеклянных подсвечниках, и они горели густым ванильным ароматом. Кровать стояла в центре чердачной комнаты, низкая между коврами, два сосновых комода. Облако оранжевого городского света струилось из двух световых люков, расположенных под углом друг к другу с обеих сторон покатой крыши.

  Резник постирала обеденные принадлежности, Ханна высушила и убрала. Они просидели в гостиной еще десять минут, наслаждаясь тишиной и виртуальной темнотой. Теперь Ханна лежала на боку, подтянув колени под край огромной футболки, в которой она лежала в постели, а Резник лежал рядом с ней, одной рукой пробегая по подушке между плечом и подбородком Ханны.