"Да. Да, конечно."

  После того, как они поели, Резник прошел в переднюю часть дома и включил свет у полки, где Ханна держала свою небольшую стопку компакт-дисков. Он играл с идеей о том, что Билли поет «Поцелуи в этом году» — те, которые больше не означают одно и то же; или понимающая ирония, с которой она откинулась на бит и спела «Получив немного удовольствия от жизни»; Тенор-саксофон Лестера Янга добавляет свой сухой комментарий к «Foolin 'Myself».

  Это то, что он делал? В чем были виновны и он, и Ханна? Простая истина, — Резник поймал себя на улыбке, — простая истина редко существовала вне сказок и тридцати двух тактов популярных песен. И даже тогда… его мысли вернулись к Гензелю и Гретель, Красной Шапочке. Там нет ничего простого.

  Он вернул Billie Holiday на место и вытащил Cowboy Junkies. Не совсем веселые вещи, но каким-то образом, он знал, Ханна, казалось, находила утешение в почти одиноком, плавающем пессимизме их песен: «Убийство, сегодня вечером, в трейлерном парке»; «Эта улица, тот человек, эта жизнь».

  Сидя в кресле Ханны, закинув ноги на диван, Резник рассказал ей о своей встрече с Нормой Снейп. Сочувствуя им обоим, Ханна слушала: было легко понять, почему Резник, действующий из самых лучших побуждений, должен чувствовать себя обиженным, отвергнутым, непонятым; но Норма — а она знала по своей работе многих женщин, чье положение, хотя и менее экстремальное, было не так уж далеко от положения Нормы — Ханна могла чувствовать ее беспомощность и разочарование, жизнь, вечно прожитую во власти обстоятельств и покровительственного авторитета.

  — Что с ней будет, Чарли? Девушка."

  «Шина? Может быть, ничего особенного, не в этот раз. Но в будущем…»

  — Я помню ее, ты знаешь. Она была в моем классе в школе. Всего на год. И все это время она почти не разговаривала, кроме как со своими товарищами. Делал как можно меньше работы, чтобы избежать неприятностей. И я не думаю, что мы сделали что-нибудь — я сделал что-нибудь — за все три семестра, которые занимали ее воображение хотя бы раз. Наклонившись в сторону, Ханна взяла свой бокал с вином. — Я ничего не делал по этому поводу, Чарли. Я даже не пытался. Вся моя энергия ушла на дюжину или около того тех, кто мог бы стать настоящей головной болью, если бы вы дали им хотя бы половину шанса, им и тем немногим, кто был действительно хорош, искренне заинтересован, писал стихи в свободное время, пьесы, брал кассеты... магнитофон, чтобы снять документальный фильм о том, где они жили. Это были дети, о которых я действительно беспокоился. Вот что порадовало, такой ответ. Пока Шина появлялась и затыкалась, мне было все равно».

  — Что это? — сказал Резник, ставя свой стакан и подходя к дивану, чтобы сесть рядом с ней. «Взять на себя вину, чтобы мне стало лучше?»

  Ханна улыбнулась и убрала волосы с глаз. "Не совсем. Не сознательно».

  «Ты не виноват в том, что в жизни Шины что-то идет не так».

  «Не так ли?»

  "Нет." Рука Резника покоилась на ноге Ханны, а его рука на ее колене. «Не больше, чем все мы».

  «И мы наказываем ее за наши ошибки».

  Резник покачал головой. «Это слишком просто».

  "Почему?"

  «Возможно, она не очень умна в учебе, но она не глупа. Она должна взять на себя некоторую ответственность за свои действия».

  "Да. Я знаю."

  Был момент, когда он пересекал комнату, и позже, когда Резник думал, что может поцеловать ее, но теперь этого не произошло. Он смотрел на часы.

  — Завтра рабочий день, — сказала Ханна.

  "Вы или я?"

  "Оба."

  У двери она обняла его за талию, наслаждаясь, хоть и недолго, твердостью его тела, внутренним изгибом его спины. Она поцеловала его в губы, но прежде чем он успел ответить, она снова отошла и пожелала ему спокойной ночи. — Позвони мне, Чарли.

  "Конечно."

  — Нет, я серьезно.

  "Да. Я знаю." Резник идет, как краб, по тропинке.

  У перил он поднял руку, и в тусклом свете она улыбнулась. Внутри она прислонилась спиной к двери, его шаги стали слабее и слабее, пока не исчезли. За несколько месяцев до того, счастливая, полупьяная, возбужденная, она попросила его присоединиться к фантазии, которая непрошено играла в ее голове; мужчина тяжело навалился на нее, пока она боролась, прижимая коленями ее руки к кровати; голос, который она с трудом узнавала как свой собственный, кричал: «Держи меня, Чарли! Держи меня!" Для Резника это было слишком близко к реалиям его трудовой жизни: мощь, сила, агрессия. С тех пор ни один из них не говорил об этом. Но это был первый клин между ними; после этого ничего не изменилось.