— Ты не думаешь, что она откусывает больше, чем может прожевать? — сказал Резник.

  Скелтон качнулся вперед. — Ее специальность, Чарли. Выплюнь их позже.

  Резник пододвинул стул и рассказал суперинтенданту о развитии событий. Несмотря на, казалось бы, тщательные поиски, в Лесу не было найдено ни одного оружия. Диана Джонсон и Шина Снейп по-прежнему отказывались что-либо говорить.

  — Эта проклятая семейка, Чарли. Такие женщины... как ее зовут?

  — Норма, — тихо сказал Резник.

  «Норма. Ходячий аргумент в пользу кровавой стерилизации».

  Резник напрягся, чтобы возразить, но знал, что в этом мало смысла: лекция от начальника о пороках неполных семей, о том, что ему меньше всего нужно.

  Скелтон поднялся на ноги и повернулся к окну, глядя сквозь верхушки деревьев на теннисные корты в верхней долине парка. Резник задумался, закончилась ли сессия, но нет. — А как насчет Престона? — сказал Скелтон, оборачиваясь. «Эта машина в аэропорту Бирмингема. Думаешь, он где-нибудь загорает, на каком-нибудь пляже в Испании?

  «Указывает туда».

  — Хочешь знать, что я думаю, Чарли? И я видел его, помнишь, Престон. Слишком много времени проводил с ним. Скелтон устроился на одном углу своего стола и наклонился вперед, его лицо было достаточно близко, чтобы Резник уловил смесь мяты и табака в его дыхании. «Он из тех, кто следит за собой, уверен в себе; думает, что ты никогда не сможешь добраться до него, только не здесь. Скелтон быстро постукивал пальцами по груди. «Не внутри. Деньги от тех грабежей, я сомневаюсь, что он пропустил бы их через своего старика. Думаю, он бы что-нибудь где-нибудь припрятал, даже вложил. Когда он рухнул, у него был бы кто-то снаружи, охраняющий его, присматривающий. Паспорт, билеты, дорожные деньги — вот что он использовал для всего этого.

  «Я думал, может быть, сестра», — сказал Резник.

  — Вы недавно говорили с ней, я не в лучшем положении, чтобы судить. Однако, после того, что случилось с отцом, она вряд ли была бы наиболее вероятной. Не по моему мышлению. Скорее всего, с кем-то, с кем он бегал.

  — Насколько нам известно, там единственная возможность — Кэссиди. А то и связывать их нечего, не последние».

  Скелтон отошел от стола. «Лети ублюдок, судя по всему. Но что касается самого Престона, я бы сказал, что он давно ушел, смеясь над нами издалека.

  Это имело абсолютный смысл, подумал Резник, возвращаясь к своему кабинету. Почему же тогда в глубине души он не чувствовал, что это правильно?

  Кухня Нормы Снейп выходила на квадрат сада, который когда-то был покрыт травой, но теперь был зарос сорняками и завален пустыми коробками из-под бургеров и банками, брошенными через задний забор тем, кто использовал заднюю аллею как проход. Когда Шейн все еще был там, он иногда отвлекался от просмотра дневных гонок по телевизору и приводил их в порядок. Теперь это было просто еще одно из добрых намерений Нормы, где-то между тем, чтобы убедить того парня, с которым она болтала в пабе, принести свои инструменты и починить котел, и сделать что-то с протечкой в ​​передней крыше, что-то более постоянное, чем ведро, которое она поставила, чтобы собрать капли.

  Несколько ближайших домов, как заметил Резник, были заколочены досками; один сгорел, у другого содрали всю черепицу с крыши.

  Дверь открыла Норма в мешковатых спортивных штанах и белой блузке, которая слишком много раз перестирана, на ногах старые теннисные туфли. Если бы Резник не знал, что ей еще не исполнилось сорока, он бы оценил ее на десять лет старше.

  «Сахар на стороне», — сказала она, вынимая чайный пакетик из кружки Резника, прежде чем передать его. — Если хочешь, то есть.

  Резник сидел за кухонным столом с меламиновой столешницей, изо всех сил стараясь не обращать внимания на дворняжку песочного цвета, которая то тыкалась головой ему в пах, то кусала его ботинки.

  — Вытолкни его из этого, если он мешает, — ободряюще сказала Норма.

  "Нет это нормально. Он в порядке."

  Норма протянула руку и все равно ударила его, собака отреагировала щелчком на ее руку и низким скулением. — Это у тебя кошки, да? Помнишь, ты сказал мне однажды.

  Резник кивнул.

  — По крайней мере, они не пускают слюни вокруг тебя часами, то ли то и дело, что их выпускают, то лают, чтобы их снова впустили. Думаю, вы бы сказали, что это скорее собственный разум. Независимый." Норма отпила чая и поморщилась. «Моча комара!»

  Резник усмехнулся. «У меня был вкус хуже».