Даже из вне крепости было заметно, насколько сильно изменился Лочуль — из небольшой деревеньки он превратился в приличный город. За стенами можно было рассмотреть верхушки некоторых домов, большинство из которых теперь были каменными, а не деревянными.

Обходя крепость, я также понял, что размеры Лочуля не просто выросли, а приумножились — мне пришлось больше получаса идти вдоль стены, чтобы добраться до тех самых «Вторичных Ворот», которые упоминал второй Стражник.

Было понятно, что стражник дал мне намек — если я хочу незаконно пройти внутрь, то мне придется заплатить. Оставалось только надеяться, что он попросит не слишком много. Но что делать, если подкуп окажется мне не по карману?

На улице уже вечерело, и до сумерек оставалось не так уж и много. Стражник дал мне понять, что приходить к Вторичным Воротам нужно поздно ночью.

Уж не знаю откуда такая тяга к ночным сделкам, но не я установил эти правила.

И, раз уж все так сложилось, я решил перевести свои ресурсы в деньги — проще говоря, продать все что выпало с Пауков.

Несмотря на то, что количество слотов у меня было не очень много, и большинство из них оказалось занято комплектом Уникальных доспехов, Эпической катаной, еще парочкой оружий и Архивом Анимагии, из-за того, что предметы, выпадающие из Пауков, были однотипными, мне вполне хватило места чтобы забрать все.

За чертой крепости стояли торговцы. Они специально тут расположились — чтобы покупать и продавать у тех, кто направляется в Лочуль. Наверное, основная доля заработка этих людей приходится на авантюристов и охотников, которые хотят побыстрее сбагрить свои предметы и получить деньги.

К их счастью, я был одним из них.

[Оружейник]

— Простите… — подошел я к оружейной лавке. — Я хотел бы уточнить, сколько монет стоит этот кинжал? — протянул я Паучий Шелк, поскольку перестал видеть в нем ценность.

Внимательно осмотрев предмет, оружейник нехотя поднял взгляд, и так и замер.

— Т-ты же…

Торговец, который перенес свою прилавку на улицу — это был тот самый оружейник, из которого я в свое время выудил навыки и оружие.

— Привет, — улыбнулся я мощному темнокожему мужчину с повязкой на голове. — Давно не виделись, приятель. — подмигнул я.

— Так ты жив?

Оружейник выглядел удивленным, но мы с ним были не настолько близки, чтобы он бросился меня обнимать. По крайней мере, я так подумал, но на всякий случай на шаг отошел.

— Как видишь, — пожал я плечами. — Правда, пришлось приложить много сил, чтобы не умереть окончательно.

— Где ты тогда пропадал все это время? — буднично поинтересовался он.

Оружейник за это время нисколько не изменился. Его взгляд оставался все таким же острым, а чувство он создавал будто хорошо понимает собеседника и подстраивается под него.

Сейчас, когда я уже имею некий опыт в Играх, могу сказать, что настолько проработанный характер для совершенно незначительного персонажа — это не обыденное дело. В большинстве своем, НПС обладают набором скриптов, и, возможно, парочкой особых функций. Но в ДЕО я не заметил ни одного НПС, о котором можно было сказать подобное.

Вот уж действительно, инновационный Искусственный Интеллект. Ценить такое начинаешь только когда есть с чем сравнить.

— Да там, в гробнице одном. — отмахнулся я. — Скажи лучше, как ты? Что с деревней случилось? За этот год все как-то уж слишком поменялось — Лочуль прям преобразился…

Он уже собирался было ответить, как тут же стал серьезнее и посмотрел в сторону.

— Тише, — холодно сказал он, после чего сосредоточился на внушительной фигуре в латных доспехах, ничуть не уступающей в мышцах самому Оружейнику. — Здравствуйте, господин Избранный. — смиренно улыбнулся он, будто боялся впасть в немилость гостя. — Чем могу быть полезен главе гильдии «Тартар»?

[Клеймон]

Я отошел на шаг в сторону, пытаясь не попасться на глаза этому игроку. Клеймон — именно так звали человека в латах — выглядел весьма впечатляющим. Его никнейм, как и никнеймы других игроков, ничем не выделялся — даже цветового сопровождения не было, чтобы определить выше он меня уровнем или нет. Но это норма для игроков.

— Оружейник, у меня есть для тебя товар. — его голос оказался грозным, под стать внешности. — Тут снаряжение Повстанцев. Сто двенадцать Стальных Мечей. Десять тысяч триста Железных Стрел. Сто Кожаных Комплектов Разбойника. Сорок семь Кожаных Щитов. И тридцать семь Знамен вражеской армии. — перечислил он, протягивая небольшой фиолетовый куб. — За сколько все это скупишь?

— Н-ну… — Оружейник выглядел слегка растерянным, но наткнувшись на пронзительный взгляд, быстро взял себя в руки и назвал точную сумму. — Все это я могу купить за д-двести… нет, триста золотых!

Грозный мужчина несколько секунд буравил его взглядом, после чего холодно бросил:

— За Кубом и Деньгами я кого-нибудь пришлю.

Клеймон удалился, оставив меня с Оружейником наедине.

Помолчав несколько секунд, я косо взглянул на знакомого НПС.

— И что это было?

Оружейник выдохнул, и немного жалостливо посмотрел на меня.

— Вымогательство… — тихо прошептал он.

— Чего? — от удивления я начал быстро-быстро моргать. — Он что, вымогает у тебя деньги?

— Не совсем… ну, то есть, не вымогает… Но в обычной ситуации я не стал бы покупать все это больше чем за сто золотых…

— Значит, ты боишься… — резюмировал я.

— Не только я… — он вздохнул, и посмотрел на небо. — Ты вроде спрашивал, что случилось. — вспомнил он. — Ну так вот — случилась гильдия «Тартар». Спустя некоторое время после твоего исчезновения, появились они. Я думал, что вы вдвоем были той еще занозой — вымогатели настоящие, — фыркнул он, с некоторой грустью смотря на меня. — Но они… эта гильдия «Тартар» — настоящие монстры. — несколько секунд он молчал. — Лорд наших земель поддерживает «Тартар», поэтому они могут творить что вздумается. Например, превратить нашу деревню в настоящую крепость для противостояния Повстанческим группам.

— Должно быть — это тяжело, — впечатлился я. — Это противостояние наверняка навлекло на вас много гнева повстанцев…

— Повстанческая Армия создана из нас и таких как мы. — холодно сказал Оружейник. — Люди, которые больше не могли терпеть несправедливо высокие налоги и ужасные условия труда направились к Королю, но Лорд перехватил их и перебил большую часть — немногие из тех, кто выжил смогли сбежать, а остальных держат в темнице и пытают. Именно те, кто спасся и организовал повстанческую армию… туда вступили многие, в том числе и мой брат…

Я некоторое время молчал, обдумывая новую информацию.

— Это случилось до того, как я появился в деревне, или после? — уточнил я.

— До того, как снизошли Избранные. — ответил Оружейник. — Именно поэтому в деревне было так мало мужчин. В противном случае Вампиры просто не осмелились бы напасть на нас.

Действительно — для пары десятков вампиров слишком круто терроризировать пусть и небольшую, но целую деревню. Тем более, уровень этих вампиров был меньше двадцать пятого.

Но куда более занимательным мне показалась повстанческая армия и все эти разборки с Лордом.

Квест? Судя по тому, что я узнал — не обычный, а вполне себе сложный с соответствующей наградой. Думаю, если бы мы немного больше постарались, то смогли бы год назад получить и этот квест.

— Ну, я даже не знаю… — проговорил я. — Давно тут эта гильдия «Тартар» расположилась?

— Десять месяцев. — хмуро сказал он.

— Так долго? — удивился я. — Они что, свой уровень совсем не повышают?

— Почему же, — покачал Оружейник головой. — Состав гильдии меняется стабильно раз в две недели. Каждый кто достиг двадцатого уровня уходит из деревни и больше не возвращается. Только Глава Гильдии тут уже целых полгода ошивается. У него уже сорок четвертый уровень.

Я нахмурился, и в то же время на моем лице появилась улыбка.

— Так вот что тут происходит… — догадался я.

— Ты что-то знаешь? — прищурился Оружейник.