— Я бы не стала утверждать так однозначно — малявка владеет всеми четырьмя стихиями.

— Есть ее изображение?

— Вот, — женщина протянула цветной рисунок, выполненный профессиональной рукой.

Принцесса заскрежетала зубами. Зеленоглазая блондинка, словно насмехалась над ней. Ей показалось, что под застенчивым взглядом, с которым та была изображена, проявляется насмешка.

— Значит, так, — прошипела Мей, но взяла себя в руки. — Она должна исчезнуть. Воры, бандиты, грабители, старые враги — пусть будет кто угодно, но связать ее смерть с императорским домом должно быть невозможно. Если случиться так, что информация вылезет наружу, то тебе и всем твоим подчиненным луче сделать сеппуку. И также всем родственникам.

Япония, город Осака, центральная средняя школа.

Уже полгода длиться наше обучение с Кайной, и только сейчас мы подошли к тому моменту, когда тела подготовились для того, чтобы принять в себя силу Солнца. Почти все знания аркейка закладывала нам ментально, а потом мы занимались тем, что тренировали тела, чтобы те нормально воспринимали полученную информацию. Иногда женщина делала нам перерыв, за время которого мы просто отдыхали. С обыкновенной учебой в школе присутствовали небольшие проблемы у Асэми, поэтому мне приходилось помогать ей. Хотя надо признать, что сама девчонка тоже прекрасно справлялась с обучением. Наставник по боевым силовым техникам Кичи́ро Хаси́дзи лишний раз подтвердил звание лучшего наставника. Он видел прогресс и мой, и Асэми, поэтому поговорив с глазу на глаз, старался на уроках подстраиваться под наше обучение. Причем делал это искренне, а не «на отвяжись», и совсем не строил никаких козней из-за того, что мы занимаемся не по его методике. В общем, классный дедок.

Сегодня как раз день отдыха, даже два дня, то есть выходные. Асэми в кои-то веки ушла ночевать к себе. Правда все равно сказала, что завтра будет у нас. Кстати, Кайна строго настрого запретила нам силовые техники, так как она до мельчайших подробностей рассчитывает наши нагрузки. И сейчас полноценный отдых. Мы лежали с Ниоми под деревом, наслаждаясь обществом друг друга и отдыхом, глядя как на небе появляются звезды. Внезапно мне сжало сердце.

Я вскочил на ноги. Ниоми мгновенно очутилась рядом.

— Что? — она посмотрела по сторонам.

— Что-то случилось с Асэми, — произнес я и посмотрел в сторону, откуда пришла боль.

И сорвался с места. Моя любимая телохранительница бежала рядом, а мгновение спустя к нам присоединилась Кайна. Последняя, вероятно, даже сейчас следила за нами.

— Я к ней, вам ничего не предпринимать, — строго приказала она и исчезла.

Да, если эта женщина не хотела, чтобы ее кто-то видел, то заметить ее становилось невозможно. Когда мы вбежали в дом, который снимала девочка со своими охранниками, первое, что бросилось в глаза, это трупы. Шесть незнакомых против двух телохранителей. В следующей комнате Кайна накладывала знакомые целительские печати на окровавленное тело Асэми. Она ими пользовалась в конце тренировок, когда мы даже подняться с земли не могли.

— Тэкео, быстро свяжись с грифонами, надо минимум пять, чтобы передать жизненную силу девочке. Иначе она умрет. Она применяла техники и энергетика ее тела едва не разрушилась. Я успела в последний момент.

— «Чекана, срочно нужно пять грифонов, чтобы передать жизнь, как вы умеете. Асэми умирает».

— «Жди», — я почувствовал, что грифона с кем-то стала общаться.

— Ага, Ора здесь, — довольно произнесла Кайна. — Ты следи за ними, чтобы не вздумали применять силу, а я должна найти заказчика. Он точно должен был наблюдать со стороны.

Аркейка исчезла, а мы принялись ждать грифонов или вестей от нее. Первой появилась Кайна, тащившая за волосы неизвестную женщину.

Япония, город Осака.

Выполнить приказ ее высочества оказалось не так-то и просто. Такое впечатление, что эта малявка прописалась в доме мальчишки, постоянно там ночуя. Но больше всего напрягало то, что она до сих пор не имела понятия, чем же таким таинственным они занимаются в горах. После того недвусмысленного намека больше никто не пытался это выяснять. Сэйери склонялась к тому, что вся троица занимается силовыми техниками и магией, а вот кто являлся их учителем, так и оставалось загадкой. Поначалу она думала, что это мать Тэкео, но агенты видели женщину в своем замке. Возможно, обучением занимался сам учитель Сумико. В общем, этот момент заставил женщину работать еще более осторожно.

Сэйери заметила, что периодически по выходным они не ездят за город. Правда, ее цель все равно стремилась проводить время с мальчишкой, но, как правило, первый день отдыха проводила со своими бабкой и дедом. Вот на этот день женщина и решила сделать ставку. И дождалась своего часа, когда в последний день зеленоглазка отправилась к себе домой.

Отряд наемников для этого деликатного дела у нее давно был на примете. По ее подсчетам из двенадцати их должно было выжить не более четырех. А с выжившими справится она со своими подчиненными, чтобы никаких следов не осталось. Поэтому Сэйери отправилась к командиру отряда наемников.

В гостиницу, где те проживали, вошла очень старая женщина, сняла комнату и направилась туда. Но перепутав номера, стала ковыряться ключом в замке соседнего. Выглянувшая из номера женщина с удивлением уставилась на старуху. Сказав фразу «завтра вечером», та направилась к себе. Для командира отряда, которая узнав об этом, все стало ясно, поэтому та сразу отдала команду на подготовку.

По своим каналам она подтвердила слова заказчицы, что их цель не является высшей аристократией, поэтому постоянного преследования не будет. Но все равно сразу после дела они решили покинуть эту страну. Старики представляли некоторую угрозу, но ее подчиненные должны с ними справиться, тем более что внезапность будет на их стороне.

Но с самого начала все пошло не так, как задумывалось. Кто-то из целей имел прекрасную чувствительность и внезапного нападения не получилось. Вторым моментом и очень неприятным сюрпризом для нападавших оказалась подготовка стариков. Пожилая женщина мастерки владела четырьмя стихиями, а старик, хоть и владел всего двумя, но оказался великолепным мечником. Справиться с ними удалось только тогда, когда в схватку подключилась она со своей заместительницей.

Разъяренные женщины от непредвиденных потерь ворвались в комнату, где находилась их основная цель. И тут же помощница упала на пол. Еще одна выжившая ее подчиненная, атаковала девчонку мечом и… натолкнулась на невидимый щит. Оперирование силой в чистом виде в таком возрасте настолько поразило командира отряда, что она замешкалась. Эта маленькая заминка стоила ей жизни. Нет, она успела создать воздушный щит, но сделать его очень плотным не смогла — плеть чистой силы прошла сквозь него, чиркнув женщину по горлу. А вот простая атака женщины обыкновенным мечом увенчалась успехом. Но продолжить свой успех она не успела — падая, девчонка на автомате отмахнулась рукой, в которой по-прежнему еще оставалась силовая плеть.

На пол они упали вместе.

Сэйери наблюдала за боем издали, но все прекрасно разглядела сквозь выломанные двери. С такой раной, какую получила девчонка, не живут. Радуясь тому, что не придется убивать остатки отряда, она издала крик ночной птицы, означавший для ее подчиненных отмену операции. Сама же она решила незамедлительно отправиться к своей госпоже, которая уже показывала свое нетерпение из-за промедления выполнения ее приказа.

Оседлав лошадь, Сэйери внезапно поняла, что тело больше не слушается ее. А затем пришла боль. Даже не так — БОЛЬ. Та пронизывала ее тело, ее ум, ее сознание. Она хотела закричать, но рот не слушался ее. В себя она пришла в доме, где несколькими минутами ранее произошла трагедия.

Япония, город Осака, дом Асэми.

— Это кто? — спросил я, глядя на незнакомую женшину.